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“多謝賢妃好意。”

薛氏不卑不亢道：“只是今日我和皇后娘娘還有許多話沒說完，皇后娘娘留我用晚膳，不得空去長椿宮。好在皇上挽留我和王爺留宿宮中，接著我還要在宮裡住好幾日呢，自然有時間見她。”

豔兒有些驚訝。

一是因為薛氏竟然還要在宮裡小住，二是為薛氏話語中對李賢妃並無多少敬意。

薛氏明言周皇后要留她用晚膳，豔兒自然不敢再勸，老老實實地退出了坤寧宮。

“還是這個樣子，一副高人一等的樣子，只有她是大小姐似的！”

豔兒心裡不舒服，回去和李賢妃告了好大一狀，“從前奴婢就覺得薛小姐待您不夠親熱，總端著她大家小姐的身份，怕是看不起咱們家的出身。如今小姐是皇妃，她只是個王妃，居然還敢端架子？奴婢真為您不服。”

李賢妃並沒有放在心上，輕描淡寫道：“那你倒是錯怪她了，她本就是那個性子，守禮法，比旁人都更莊重。從前皇后與我親密，那是她性情好，其餘身份貴重的大家小姐也都和薛氏差不多。”

“那怎麼一樣呢？”

豔兒不服氣，“別說小姐在閨中的時候美名遠播，多少人家的小姐想和您結交？只說如今，她是王妃您是皇妃，她就應該諂媚著巴結您才是，憑什麼還那副態度？”

這些日子後宮眾人都覺得李賢妃得寵，連帶豔兒也有些膨脹。

李賢妃起初不想理會她這些話，可聽得多了，難免也對薛氏生出了多一分想法。

“她說她還要在宮裡小住幾日，你可打聽過了，她住在哪裡？”

“和二王爺一起住在東四所。”

豔兒早就打聽好了，聽見李賢妃問便脫口而出。

東四所先前大肆修整過一番，加上如今住的人少，只有小四和小五兩個還在裡頭，其他都陸續搬出來了。

故而元韜帶著薛氏回去住自己從前的屋子，不但寬敞，而且和兩個年幼的兄弟互不干擾。

元韜心裡也是歡喜的，畢竟他已經出宮開府建衙，日後想再住在這裡機會就難得了……

“我帶你去周圍轉轉，瞧瞧我小時候讀書玩耍的地方。”

傍晚微風習習，元韜帶著薛氏在東四所四處閒逛，這裡重新整修過後房屋建築都比先前高大氣派許多，不過原本的佈局還在。

元韜一面走一面解釋，“原先這些房子都比現在小，還要舊上許多，你知道為什麼嗎？”

薛氏跟著他的思路走，“為什麼？”

元韜搖頭輕笑，“因為父皇嚴厲，他總擔心我們這些皇子天潢貴胄，養尊處優，無法真正瞭解平民百姓。所以要我們住得簡陋些磨練心性，平日也不許我們各人的母親常送衣食來。”

薛氏聽他說起這些，覺得有趣，“怪不得王爺如今文武雙全，都是先帝從小教養得好，只是……王爺也吃了不少苦吧？”

“苦倒不苦。”

元韜道：“只是母后不太贊成這種管教孩子的方式，所以後來母后就讓東四所徹底翻新了一遍。你大概也看得出來，母后對我們這些孩子都是很好的。”

薛氏點點頭，元韜不禁感慨道：“以後大皇嫂的孩子出生便有福了，將來這些都是他的……”

提到周皇后，薛氏幾不可聞地皺了皺眉頭。

元韜眼尖，便問她，“怎麼了？你今日出大皇嫂那裡回來，似乎就有些不開心。”

“不是因為皇后娘娘。”

薛氏把今日周皇后告訴她的事，統統告訴了元韜，“王爺千萬要保密，不要告訴旁人，這是皇后娘娘和我的小秘密。若是叫旁人知道了，我罪過就大了。”

元韜見她說得鄭重，便也鄭重點頭，只是忍不住笑道：“既是秘密，你就不該告訴我才對。如今告訴了我才擔心，是不是晚了？”

“那可不一樣。”

薛氏道：“王爺是我的夫君，夫妻之間本不該有事隱瞞。另外我也有一點小小的私心……王爺總比我瞭解皇上，您說，皇上真的喜歡李賢妃嗎？”

元韜聽到李賢妃這三個字，心中也難免觸動，想到自己的親生母妃。

他很快回過神來，同薛氏道：“皇兄喜歡自己的嬪妃，這不是很正常的事麼？為何你說得一副他不該喜歡李賢妃的樣子？”

薛氏愣了愣。

元韜見她愣住，不由覺得可愛，笑道：“好了好了，我不逗你了。你是擔心大皇兄專寵李賢妃，忽略了大皇嫂的感受？”

“對，就是這樣。皇后娘娘到底是嫡妻，哪有專寵妾室委屈嫡妻的道理？”

元韜搖了搖頭，“這是你多心了，情況還沒有到這個地步。據你所說，大皇嫂不悅不過是因為李賢妃利用了她，明面上是關心她，其實是利用她勾引大皇兄。倒不是因為大皇兄真的寵妾滅妻，不是麼？”

他想起今日在乾清宮說話的時候，又道：“今日我偶然還聽小紀子說，大皇兄幾乎每日都要去大皇嫂宮裡，不是留宿，至少也是用午膳或者晚膳。今日是因為大皇嫂留了你，皇兄不便過去，所以才沒去的。”

“照這麼說，皇上還是很敬重皇后的。”

薛氏點了點頭，心中寬慰。

這種寬慰頗有些將心比心的惺惺相惜之感，她也擔心自己將來淪落到和妾室爭馳的地步，希望那時候元韜也能像皇上一樣，無論如何敬重著她這個嫡妻。

兩人轉過一道假山，元韜忽然握住了她的手，“你倒有空為皇嫂擔心，我卻擔心你。聽你的口氣，明曰你若見著李賢妃，只怕會得罪她。”

薛氏心虛地摸了摸鼻子，“我如何得罪她？她如今是皇妃，我自然也不敢說重話。只是我的心是偏向皇后娘娘的，自然也不會給她什麼好話。”

身為妾室不守妾室的本分，爭寵爭到嫡妻面前來了，這件事薛氏必然和周皇后站在同一陣線。

元韜不禁好笑，“罷了罷了，你便得罪她也不要緊。你是我的王妃，她敢對你如何，也要問問我答應不答應。”<!--over-->