嘶鳴，他懶得搭理，自顧自地闔眼休息。卻不察，被一雙手抱了起來。

“可憐的小貓，是不是無家可歸呢？跟姐姐回家吧。”

想到這兒，少年突然想起了在梔子巷救了薄荷和邵陽的那天，也是這樣傾盆的雨，彷彿要把這個天地合在一起的雨簾。

少女還指責他冷血，弄得他一頭霧水。這女孩竟然不怕他的麼，就這麼天真地要他去救一個無關的人，真是可笑的善良。

而他卻也不知道怎麼回事，居然就聽了她的話，把那個黃毛小子治好了。

少年突然有些煩躁的合上窗子，躺回床榻閉上眼，為自己那時候的聽話感到納悶。

或許是因為少女的溫柔吧，與那人……一樣的溫柔。

可惜，那人卻再也不存在於世間。

少年闔眼，腦海中突然想起前幾天遇到的那個黑衣少年，那莫名的熟悉感，讓他心頭一動。

*

在人界之外的那個地方，長河緩緩流淌。漆黑的河水從山脈之間流下，蜿蜒流過平原、河谷，直至那片所有靈避之不及的森林。

那是所有靈都不願意去的地方，那是靈界的禁地，獨立於兩界之外，只有墮落的邪靈才會被驅逐到那裡。

熒河河畔，連草地都是黑色的。

空間微微波動，被撕裂了一條縫隙，隨之一道模糊的影子從裂隙間走出。

少年身影漸漸化為實體。銜蟬神情淡漠，整了整身上的白衣，沿著漆黑的河流朝山脈方向走去。

黑色的河谷下，一座木屋亮著盞燈。

銜蟬敲了敲門，屋內傳來一聲：“誰呀？這麼晚了……”

木屋的主人絮絮叨叨地過來開門，剛一開門立刻噤聲。

“是你啊……”

木屋主人——火狐狸警惕地把銜蟬攔在門外：“你那河珠都已經賣給我了，買定離手，我不會還給你的。”

銜蟬淡淡說：“我不是為了河珠來的。”

火狐狸開門，請他進來。

木屋裡，火狐狸拿出兩隻大碗，“不好意思，我這裡沒有茶，只有白水了。”

“叨擾了，謝謝。”

銜蟬提起在薄荷學校裡感受到的那股陰暗的氣息，“您見多識廣，可認得這股氣息的主人？”

火狐狸聽他描述，陷入沉思，良久，才說：“聽你的描述，倒像是我曾經在靈界見過的一隻妖靈。”

“願聞其詳。”

火狐狸攥著毛，說道：“說起來，你不是也見過他嗎？你們還是同宗的。”

長夜漫漫。

*

離開木屋時，燦爛的金光從連綿起伏的山脈盡頭照耀而來，灑滿了黑色的山谷。

銜蟬步履匆匆，臉色冰冷如寒潭。

是他，沒想到，那股氣息的主人會是他……

少年眼底跳動著火焰，他怎麼會忘記這麼重要的事？怪不得他會覺得那股氣息如此熟悉，因為那正是十七年前的那個妖靈。

銜蟬從未如此著急過，他用了最快的時空穿梭，趕到薄荷家，卻空無一人。

她去哪兒了？

少年眼底通紅，巨大的恐懼攝住他的心臟。

對了，鈴鐺……

銜蟬閉上眼睛，感應到了鈴鐺的所在，立刻瞬移過去。

（十八）惻隱

（十八）惻隱

海濱市異調科科長是個老頭，雖年過半百，但精神依然矍鑠。

寧海已經好多年沒有參與一線工作，牧凌驟然找上門，他還有些不快，打著呵欠讓他進門，倒了杯茶，慢悠悠地說：“這麼著急來找我，怎麼啦？”

“我來是為了確定一件事，”牧凌神色凝重，“科長，十七年前那隻貓妖，是隻白貓，對嗎？”

十七年的追逐不見成果，寧老頭臉上閃過一絲失落。

寧海放下茶杯，沒有猶疑，肯定地說：“沒錯。怎麼突然問起這個？”

牧凌垂頭，眼底滿是懊惱：“我犯了一個致命的錯誤。”

寧海眯眼，回憶起了往事。

“雖然是十七年前的事了，但我記的很清楚。

“那時我剛到異調科工作不久，對妖靈還不熟悉，那隻白貓剛到人界的時候，還不會化形，裝作人界的貓躲到別人家裡。

“按理說，它沒傷天害理，我們不應該抓它。可是規矩就是這樣，禁地的妖靈、魔靈、鬼靈……不管是不是邪靈，都不能隨便到人界來，來了我們就得把它抓了。

“我動了惻隱之心，只在收留它的女孩家裡放了盞滅魂燈，如果那妖靈想傷害人類，就會被滅魂燈斬殺。

“沒想到，當我感應到滅魂燈的有動靜，趕到那女孩家裡時，竟然發現那女孩已經死了……貓妖卻不見蹤跡。”

寧海嘆了一聲，“我把這件事上報了異調科，記錄在冊，檔案裝進檔案庫，卻再也找不到貓妖的蹤跡。

“十七年來，我從未忘記那隻白貓。就是它讓我記住：不能對這些妖靈動惻隱之心。它們不是人，天然沒有人性，就算一開始表現出溫順的樣子，最終也會傷害人類。”

牧凌默然。

*

海濱市進入了雨季。

期中考試薄荷考了年級第23名，進步了許多，爸媽很高興，一家人決定去下館子。

約定下館子這天，天公不作美，一大早就下起雨來。

連綿的雨淅淅瀝瀝，下個不停，彷彿一張巨大的幕簾，將天地相連。

草木被雨水打溼，經過雨水的洗滌，圓潤的水珠在嫩綠的葉子上滾動，愈發青翠。

到訂好餐的酒店大堂時，爸媽先進去，薄荷正要跟著走進去時，聽到有人叫她的名字。

她轉頭，一個黑衣少年站在她身後。

“嗨，今天在這裡吃飯？”黑衣少年壞笑著打招呼。

“塗航？”最近遇到他的頻率好像有點高啊。

薄荷和他隨便聊了兩句，帶著歉意回絕了他一起用餐的邀請：“不好意思，今天我是和爸媽一起來的。”

塗航有些可惜，笑著說：“沒關係，下次吧。”說完目送她離開。

吃完飯，一家人走出飯店，發現外面的雨還沒停。

“你們在這裡等我，我去對面的便利店買幾把傘。”薄荷對爸媽說。

帽子遮在頭頂，冒著雨跑去便利店，買了傘出來，幾聲微弱的貓叫讓她停下腳步。

循著叫聲，她撐著傘走進一條小巷子。

哪裡來的小奶貓？怪可憐的。

她蹲下身子，愛憐地掀開紙盒，一隻皮毛黑亮的小奶貓出現在她面前。

感覺到有人來，小黑貓睜開眼睛，喵喵叫了幾聲，薄荷忍不住下手擼了幾把。

“小貓貓，你是不是無家可歸呀？跟姐姐回家好不好？”

話出口的同時，薄荷頓了頓，隱約感覺這句話有些熟悉，好像經歷過這樣的場景一般。

可是她從來沒撿過流浪貓，何來熟悉？

薄荷搖了搖頭，抱起小黑貓，輕柔地撫摸它的腦袋。

它“喵”了一聲，舔了舔爪子，仰頭看她。

抱起黑貓，正打算去和父母回家，薄荷眼前一晃，出現一抹白影。

“銜蟬！你怎麼來了？”薄荷驚喜地說。

小巷子裡，一道白影由虛轉實。

少年氣息狂亂，眼底通紅，喘著氣，眼神發直。

他死死盯