她性子大變，問道：“怎麼這麼喜歡彈琴了？”

“娘不是要讓我學好嗎？”

“話是這麼說，但為娘也不希望你弄傷自己。”

廖清妍咬了咬唇，她也不指望能追上寧櫻的琴藝，但至少要能彈一首流暢的曲子：“我會小心些。”

“那就好，等再過幾日就回京都吧，天氣很快就要轉涼。”廖夫人心裡惦記自己的丈夫，生怕他過於忙碌把身子熬壞。

廖清妍其實也沒心思留在雲縣，當然很是贊同。

等廖夫人走之後，她出去散心。

回到京都之後，似乎沒有一步是走得順暢的，明明在越州的時候都想好了，結果事與願違，她的情緒壞到極點。

廖清妍走到湖邊，撿起地上的石子狠狠往水中扔去。

咚的一聲，水花濺落，在周邊泛起點點漣漪，她心裡舒服了些。

正待又扔，卻見後方拋來一個石子，竟是在水面上彈跳了數次，幾乎飛到對岸方才落下，廖清妍吃驚的轉過頭，看到齊湛站在身後，嘴角含笑，她馬上又轉回頭，然後把手裡的石頭再次扔下。

又是咚的聲。

齊湛看著水紋，問道：“最近是廖姑娘在練琴？”

完全沒有寧櫻彈得好吧，廖清妍暗哼道：“是不是汙了公子的耳？”

聽起來就是很生氣的樣子，齊湛道：“從琴聲中能聽出姑娘的心情，倒不知姑娘為何傷心？”

他的語氣溫柔極了，廖清妍想到之前受得冷落，眼睛一紅險些落淚。

如果她哭了，齊湛一定會安慰她的，廖清妍眨了眨眼睛，硬生生忍回去：“我可沒有傷心，是這首曲子太難彈。”

“既然難彈就換一曲，何必委屈了自己？”他頓一頓，“總不至於是廖夫人逼迫你吧？”

怎麼可能，可廖清妍卻道：“如果真是我娘逼迫，那該如何？”

“我有個好法子……你半夜練琴，夜夜不綴，廖夫人自不會再逼你。”

那是要讓母親不得入睡吧，廖清妍噗嗤一聲。

聽到她笑，齊湛心想，應該笑起來很好看，不過他到底沒有走那麼近。

山風徐徐吹來，廖清妍的心情也慢慢平靜了，她躊躇片刻，想與齊湛說些什麼但還是沒有說，轉過身告辭。

這姑娘心裡好像藏著許多事情，而且也不願意與他多待著，齊湛看著她的背影，有些說不出的滋味。

七夕節到了，太后下午讓妃嬪們來永安宮領巧果，賞錢，又讓她們丟巧針玩。

徐貴人打扮得體，想重新討太后歡心，然而太后卻對她很是冷漠，反觀寧櫻與惠妃，一坐一右坐於太后下首，三人言笑晏晏，十分親密，徐貴人看在眼裡，心裡越來越涼——拜廖清妍所賜，太后再也不可能信任她了！

可徐貴人不會就此放棄。

她不會學惠妃，兢兢業業做好分內之事，也不會學楊昭儀隱忍蟄伏，她自問自己還有機會。

畢竟秦玄穆是皇帝，她不相信他會獨寵寧櫻，宮裡的妃嬪真的就全是擺設，那怎麼可能？就算他不像先帝那般荒淫，但始終是血氣方剛的年輕男子——上次寧櫻去澄瑞亭，他不就讓她侍寢了嗎，可見皇上已經能接受這種投懷送抱。

徐貴人低頭沉思。

別的妃嬪還在丟巧針，張貴人看向寧櫻：“昭容姐姐不來投針嗎？”

“不，你們玩著吧。”寧櫻一是沒有興趣，二是這麼多妃嬪聚在一起，讓她想到最初被推之事。那時她還只是得了把好琴呢，不像現在經常侍寢，不知她們背地裡會怎麼想，怎麼做。

以防萬一，還是遠離為好。

見寧櫻不肯，而皇上也一直不曾出現，其他妃嬪也就興致缺缺了。

眼見天色暗下，太后也熱鬧夠了，擺手令她們退下，唯獨留下寧櫻：“等會跟我一起觀星。”

寧櫻當然願意。

“去文德殿看看，皇上還不曾得空？”太后派一個黃門去問。

柏青道：“是，今日事情繁多，你回稟太后，說皇上要晚一會過去。”

黃門應聲。

柏青探頭往裡看，見秦玄穆還在批閱奏疏。其實這等日子，放一放也沒什麼，不知怎麼就要看到這麼晚。

又過去小半個時辰，秦玄穆才擱筆。

“皇上，該去永安宮了。”柏青提醒，“太后已經使人來問過幾回。”

“嗯。”秦玄穆起身。

他也沒有坐龍輦去。

一整日待在文德殿，此時正好散散步。

七月流火，晚上很是清涼，秦玄穆抬頭看天，很快就發現了織女星，不由想起幼時生母講鵲橋相會的故事。他也就只剩下那麼一點回憶了，當時年紀太小，生母於他來說，只剩下蘭花的香氣，還有零星幾段畫面。

前方花木叢中此時忽然傳來聲響，打斷他的思緒。

柏青喝道：“誰？”

沒有迴應，但見有個女子從苑中走出來，著杏紅裙衫，身姿婀娜腳步輕盈，像是在跳舞，有種勾人的味道。

柏青怔住，暗道這是徐貴人，他朝秦玄穆看了看。

秦玄穆顯然沒什麼興趣，冷聲道：“退下。”

還是那句“退下”，似乎從來都不會改變，但這一次徐貴人決定搏一搏，她嬌笑著朝秦玄穆直走過去，衣袖拂動如雲，找準時機要往他懷裡靠。

他側身一讓避之。

酒味撲面而來。

跌坐在地上的女子臉龐緋紅，眼神迷離，醉態十足，不止如此，口中還呢喃：“皇上，妾終日念著你，日日盼著你……”

有幾分媚，有幾分嬌憨，讓他忽然想到了寧櫻。

第一次在棠梨殿見到醉酒的寧櫻，讓他覺得很是新奇，不管是她睡著時的樣子，還是靠近過來的親暱，此後他都沒能忘掉。但這徐貴人……秦玄穆心想，她哪一點比得上寧櫻？就算是會跳舞，那也是因為寧櫻沒有去學，不然徐貴人也只有給她伴舞的份吧？

“皇上。”徐貴人見秦玄穆並沒有拂袖而去，只當頗為希望，寧櫻也是因為醉酒那次之後才被他召去文德殿的，她擠出兩行眼淚，“皇上，你是真的皇上嗎？是不是妾在做夢……”

她確實是在做夢，秦玄穆冷冷道：“徐貴人屢次衝撞聖駕，不知悔改，今日起褫奪封號，即時逐出宮門。”

徐貴人一聲尖叫：“皇上，皇上恕罪！”

她只是喝醉酒來試試運氣的，因為這幾日寧櫻沒有侍寢，想著秦玄穆或許需要紓解，為什麼就被判放刑了？她什麼都沒做啊！

她爬行往前，想去扯秦玄穆的衣袖，柏青卻吩咐兩名黃門上來把徐貴人給拖走。

哀求聲迴盪在宮中，一直到很遠才消失。

柏青心想，這徐貴人也是傻了，學誰不好，偏偏學寧昭容，不知道皇上前不久才發現寧昭容畫得輿圖在庫房嗎？這就