1773年的春天姍姍來遲。嚴寒的持續使得巴黎城中木炭的價格一直在上漲;所幸麵包的價格只是小小上揚,沒有出現暴漲。
這或許得部分歸功於財務大臣泰雷神父在國王的支援下進行的一項改革——創辦了國家穀物專賣局,幾乎壟斷了主要穀物的買賣。如果大臣能與七百多年前東方的王安石交流,想必會相當有共同語言——“均輸法”“市易法”正是王安石變法的重要組成部分。
不過,由於種種原因,民眾尚不能將物價平抑與這個機構的設立聯絡在一起,而財務大臣本人也還沒有看到它可能帶來的長期隱患。
撇開食物不說,如果再不開春,連喝水都會成問題。塞納河已經凍結,運水工樂得省事,只鑿出一塊一塊的冰往居民家中送。而市民要喝水,就得耗費額外的燃料把冰塊燒融才行。
好在凜冬終於過去,地中海來的暖風扭扭捏捏地光顧了巴黎,化開了人們眉宇間的憂愁。
春天終於還是來了。
居住在溫暖行館裡的貴族則很是遺憾。巴黎的冬天最冷的時候也不過是在0攝氏度上下徘徊,塞納河已經很久沒有凍結實過了,今冬他們不必離開巴黎,就能享受玩雪滑冰的樂趣。因此,當春風化開冰面後,他們不免忽然興致低落,甘願躲在家裡,圍著壁爐,打牌、談天、看書。當然,再過幾天,他們就會憶起郊遊、打獵的愉快之處了。
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