“上！”

卡特琳娜的聲音從肺部爆發，好像一頭勇猛的獅子。

這些勾當早已幹得精熟的海盜們行動開了。對付這種體型更大的船，不能用木板搭橋，而是要用鉤索。他們用大□□射出索箭，箭頭深深釘進木板裡；繩索另一頭則連線著己方船的絞索柱。

卡特琳娜和兩個忠心善戰的心腹一馬當先，順著粗繩麻溜爬了上去；其餘人也緊隨其後。

“奇怪……”

在他們想來，船上的人此時不是驚慌失措就是嚴陣以待，實在不該像現在這樣：甲板上一個人影也沒有，靜寂無聲。

“船上沒人？”

“胡扯，沒人怎麼升帆降帆？”

“幽、幽靈船？”

“閉嘴！”卡特琳娜呵斥一聲。不祥的預感好像禿鷲在心頭盤旋。

她回頭看了一眼——她的手下已經上來了快一半。

她的目光落到船樓上。如果船上有人，最有可能的藏身之處就是那裡了。難道是過於驚慌失措，所以全部躲了起來？不，從撞擊到登船短短一段時間就能讓所有人員悄無聲息地進入船樓，如果這一船水手能有這樣的組織能力，完全可以與他們一戰了。

望著兩層甲板一個個黑洞洞的小窗，她心頭忽然一跳。

“趴下！所有人趴下！”

話音未落，只聽噼啪一陣響聲，□□味道瀰漫，那些窗戶射出的一排尖嘯著的彈丸。

來不及行動的那些海盜只能依靠上帝賜予的運氣了——在這麼近的距離，命中率可不低。如果不是卡特琳娜提醒及時，恐怕十個人裡能站著八個就不錯了。

卡特琳娜掃一眼捂著傷處大聲嚎叫的幾個人，狠狠罵了一聲粗話，血性在胸口汩汩翻湧，眼眶發出兇惡的光芒。如今她的刀和槍都非得見血不可，否則咽不下這口氣。

雖然上來就被殺了個措手不及，她心裡倒是踏實起來。海盜們也都有槍，很明白剛開火過的時候是最安全的——要打下一發子彈還得填藥裝彈呢。

“大家跟我一起衝進船樓，幹掉這些骯髒的小老鼠！”

只聽一聲呼嘯，艙門忽然大開，全副武裝的水手衝了出來。

“殺！”卡特琳娜發出興奮的吼叫，“盡情地殺！他們不敢開槍了！”

兩邊混戰在一起時，彈丸根本不長眼睛。想通其中關節，他的下屬立刻精神大振，怪叫著舉起各種各式各樣的武器；大刀、大斧、狼牙棒凌亂揮舞。這是一群悍不畏死的搶匪，殺起人來就像發了瘋一樣。

“小組陣型！”卡斯特路高喊。

他的水手五人一組，背朝裡組成一個個圓圈，好像鐵桶一樣，用武器護衛著自己。

站在艙門口觀看的瑪麗不由得說道：“卡斯特路閣下倒是相當特別。”

雅諾忍不住點評：“槍支還沒有出現的時候，步兵在戰場上有時也用這樣的陣型，還有進攻防禦時的各種變化。現在□□多了，變成排隊槍斃，真是大大的沒趣。”

瑪麗點點頭。心中暗想，剛剛埋伏在窗子後面齊射的做法，也像是後世壕溝裡的打法。這位年輕的卡斯特路雖然常年在海上打仗，但對陸軍的作戰方法也不是一無所知，可見對軍事是真的熱心。可惜是葡萄牙人……不知道能拐回去嗎？

又想，今天雖然確實見到了海盜，不過跟自己的初衷有些距離。這種引誘到己船上伏擊的打法，只適合那些到處亂竄的海盜，卻不適合兩國海軍之間作戰。終究，時代的主流還是堅船利炮。

“那個女人就是他們說的紅髮女海盜嗎？”小布羅意興致勃勃地問，“嘖嘖——瞧那一身力氣，瞧那身手，我見過的女人中只有一個人能跟她比。”

瑪麗瞟了雅諾一眼，後者訕訕，轉移話題。

“作為一位海盜，她的面容倒稱得上昳麗，穿著打扮也整齊，不像其他那些臭哄哄的莽漢。我本以為混在那樣的環境裡的女人都得粗獷不羈一些。難道她的下屬不會因此質疑她的領導嗎？”

“看看她打起來像一頭野獸，誰敢質疑？再說了，我倒寧願我的頭兒像這樣既整齊又養眼，連幹起活兒來都更有勁兒了。”

雅諾一聽，深有同感，頻頻點頭。

博伊朝天翻了個白眼，一臉“受不了這群法國男人”的表情。

“我們的船長閣下似乎需要一點幫助。”

如果說卡斯特路有什麼漏算的地方，那就是卡特琳娜的勇猛了。她就像一頭兇狠的母獅子，所到之處濺起高高的血花，彷彿她那一頭火焰一樣的紅髮就是這麼染成的。

“我去幫忙。”布羅意已經閃了出去。

他徑直朝紅髮獅子過去，才跑了幾步，一個粗壯海盜就朝他砍來一斧子，阻住了道路。

“雅諾，你也去幫忙吧。這裡有博伊就夠了。”瑪麗問。

“我可以過去，不過不是在幫誰的忙，僅僅因為您這麼請求我。”雅諾行了個禮，拔出劍來。

“親愛的馬克斯：

“我之所以提筆給你寫信，是因為我決定原諒你了。儘管你把我騙上了一艘我不想上的船，讓我去不成美洲，但考慮到你的出發點是為我好，而我又是這麼寬宏大量的人，所以我原諒你。但如果有下次，我會跟你絕交，相信我，我真的能做到，這是一定以及確定的。

“但是你隱瞞我關於那位夫人的事，這一點我還沒原諒你。別狡辯，我肯定你知道這件事。你現在不是她的幕僚嗎？

“見到她之後，我的希望瞬間被點燃了。我找機會向那位夫人旁敲側擊了阿妮珂的事。儘管法蘭西叫阿妮珂的女性很多，但我相信她身邊的只有一位。果然，她馬上明白我指的是誰，並告訴我她已經辭職，回到家鄉去了。這跟阿妮珂親口告訴我的一樣。但當我詢問家鄉在哪兒的時候，夫人的表情變得更加古怪——我用比較式，是因為她的臉色從頭到尾都很古怪——她告訴我不知道。她會不知道自己重要下屬的家鄉在哪兒？我半點兒也不相信。結果，在我再三追問之下（我知道這麼做對那位尊貴的夫人來說有些失禮，但我忍不住），她終於可憐了我，告訴了我真相：阿妮珂回老家結婚了。

“你可以想象得到這對我是多麼沉重的打擊。我在房間裡獨自待了兩天。直到我意識到阿妮珂的善意隱瞞是在為我著想後，我才又走出了房門。

“我發覺我已經錯過了里斯本港美麗的景色。就在我沉浸在悲傷的時候，葡萄柚號在里斯本停留了一天，補充了補給，同其它貨船分別，帶著幾艘護衛艦，乘著風離開港口，開始了一個引誘海盜的大膽計劃……

“（中略）

“我承認我嚴重低估了同海盜們戰鬥的血腥程度。同我在軍中的同齡的同僚相比，我的戰鬥經驗可說相當豐富，你我皆知的那些夜間活動對此作出了很大貢獻。但我現在可以告訴你，那些被僱傭來的看家護院的危險程度比不上海盜們的十分之一。這些海盜以殺戮為樂，以血腥為樂。如果砍不了你的頭，他們就希望砍斷你的手腳，或者任何器官，無半點仁慈可言。我在一開始被殺了個措手不及，幸好夫人那位從前的家庭教師替我解圍，才讓我逐漸適應過來。

（這個不知道為什麼突然還俗的神父的真實身份到底是什麼？如果你知道了但又隱瞞，你就又多一件我還沒原諒的事了。）

“看到情況不妙，紅髮女海盜發出訊號，她的下屬趁亂扔出了煙霧筒。他們的撤離像來的時候那樣迅速，甚至來得及把他們能帶的輕傷員給帶走。很快那艘單桅帆船就拉滿了帆，像一隻箭一樣離開。我們趕回來支援的那幾艘武裝船連炮都沒能打上一發，它就已經到射程之外了。

“我們的水手把那些被同伴扔下的重傷海盜□□起來，讓船醫給他們看了看。他們中有一些只能等死，有一些還需要截肢手術。不過他們得排隊，因為我們還有受傷的自己人需要處理。

“葡萄柚號有兩位船醫，這已經是相當優厚的配置了。但其中一位醫生的助手一天前恰好因為腹瀉嚴重而病倒在床，於是醫生只好在船上尋找，希望能找到一位有初步的醫學或化學知識的年輕人充當臨時助手。你一定想不到誰站出來了——是那位夫人！

“她的所有陪伴者都慌了。米婭小姐不停強調著血腥的場面有多麼可拍，以阻止她的女主人。這個可憐的姑娘在戰鬥開始時，看到一個人的腦袋被彈丸射穿的一刻就暈倒了，還是我把她扶回去的。我忍不住想，她真是個矛盾重重的人，一個看起來既膽小又瘦弱的人，是怎麼完成了逃離重重危險、告發不義貴族這樣的壯舉的呢？另外，她長得比我想象中可愛。雖然仍然不如我的女神美麗。

“但這樣的恐嚇顯然嚇不退那位夫人。事實上，雖然臉色稱不上好看，但她一直在艙門前觀看完了戰鬥的全過程。她的勇氣可真是令人既驚訝又敬佩。據她述說，她不是第一次見到死屍，也不是第一次見識血淋淋的場面。她甚至開玩笑說，只要見識過生孩子的場面，你就什麼都不會怕了。

就在我們都拿她沒辦法時，平常最沉默寡言的博伊開口了。他說，假如她執意要去，那麼其他人也會跟去，一同觀看手術過程。威脅見效了，手術時人太多，傷口更容易受感染；而醫生也證實了這一點。

“最後自告奮勇擔任助手的是我。我雖然沒有醫學知識，但是自認受過不錯的科學教育，應當可以滿足醫生的要求。

“以防你覺得我是個膽小鬼，我事先宣告：就在戰鬥時，我至少砍傷了五個人，刺死了兩個人，其中一個是被我通體貫穿的。但這跟給傷員截肢的手術相比，已經是我給予敵人的最大仁慈了。

“我和另外一個助手固定住傷員，而醫生用烤過的小鋸子去切割傷員的手臂，整個過程持續至少半個小時。鋸子和骨頭摩擦的聲音，傷員從煉獄裡發出的慘叫聲，恐怕會是我未來至少一個星期的噩夢內容。能夠在手術過程中昏過去的傷員都是上帝祝福過的。而有一個傷員，甚至在手術過程中就因為高燒、脫水和劇痛而死；我們以為他只是昏倒了，後來才發現他已經停止了呼吸；也就是說，從中途開始，我們所做的事就只是在單純地褻瀆一具屍體。直到隨船神父為可憐的人做了禱告之後，我們心裡才好受了一些。

“那些僥倖做完截肢手術的人還沒有從死神手中逃離。在接下來的幾週中，他還必須挺過傷口感染的危險。他們疼痛而無力，只能躺在床上或木頭地板上，等待命運的判決。

“夫人親自去看望了那些傷員，對他們的狀況大吃一驚。她介紹了巴黎的救濟院對病人們採取的一些護理措施，讓兩位醫生倍感新奇。我可能從來沒有口頭說過我對身為巴黎人有多麼自豪，現在我這麼說了。

“最後他們同意照夫人的提議做。好在我們正在返回港口，對物資的使用也毋須那麼節省。夫人還提出多餘的費用由她負擔，船長卡斯特路恭敬地拒絕了她的慷慨。”

“我必須承認，夫人的許多舉動都令我印象深刻。如果這些是你跟隨她的理由，那麼我發誓今後不會再對你的選擇說三道四。”()