該抓緊時機周旋於朝廷才是，可賀子初歸京之後，鮮少與朝中大臣見面，表現的似乎對權勢毫無興趣。

要知道，九皇子是聖上最寵愛的淑妃娘娘所出，即便朝中已有太子，但並不受聖上寵信，九皇子日後造化還未必可知。加之賀子初掌有四十萬西南兵權，聖上讓他給九皇子當老師，用意可見一斑。

倘若九皇子最後問鼎帝位，那賀子初就是德高望重的權臣帝師了。

然，他不行動，亦不主動，每次入宮，皆是聖上派人來請。全然一副不問世事、不貪權勢的佛子模樣。

*

長公主府，褚夫人也在場。

昌平長公主是先帝最為疼愛的公主，自幼就能輕易得到她想要的一切，唯有在賀子初身上栽了跟頭，她已三十有五，本就比賀子初年長，也不知是不是女子衰老的格外快，她今日見過賀子初之後，只覺自己和他之間彷彿差距更大了。

他還正當風華正茂，而她已紅顏老去。

然而，令得長公主面色蒼白的並非僅僅是她與賀子初的容貌差距。她抓著衛韻的生辰八字，手在輕顫，“竟……竟是一模一樣！”

褚夫人亦是唇齒微顫，她一早就覺得衛韻愈發像那個人，但她從未查過她的生辰八字，然而此刻，發現衛韻出生那一日，正好是那人死的那天，而且時辰也差不多能對上……

褚夫人身子骨一軟，癱坐在圈椅上。

“會不會……只是巧合？”褚夫人不太篤定的問。

長公主歇下防備，回想起了今日在長安街見到衛韻的眼神，又狠、又壞、又狡猾……真真與那人無異。

“無論如何，衛韻不能留！”

她討厭極了那張臉，曾經楚韻搶了她的心儀人，而如今，又冒出一個衛韻，搶她女兒的意中人。

褚夫人也表示同意，齊國公府單方面取消婚約，褚辰還不知此事，待他日褚辰歸來，得知衛韻跟了賀子初，他非會瘋了不可。

衛韻的確不能留了，她就和那個人一樣，本就不該活著。

“殿下放心，我會想法子除了她！”褚夫人咬牙切齒。

十五年了，那個人為何還是陰魂不散？！

*

夜色如墨，子夜的風微涼。

“安睡”對賀子初而言有些奢侈，今晚亦然。

不知過了多久，他才朦朦朧朧睡下……

視野驟亮，賀子初站在原地，他身處一片世外桃源，四處鳥語花香，溪水潺潺，不遠處一身著火紅色勁裝的少女朝著他走來，她身段不算高，但勝在線條勻稱，婀娜有致，她熱情又嫵媚，撲上前一把摟住了賀子初的腰身，腦袋擱在他胸膛，喃喃的抱怨，“子初，你都好久沒來看我了！”

年少時的歡喜，總是讓人刻骨銘心，入骨入髓。

賀子初的身子在輕顫，半晌不敢動作，生怕一動，這夢就碎了。

他用了十五年的時間，將西南徹底歸為他的掌控之中，如今他不再是那個落魄的侯府世子，可縱使權勢滔天，有翻雲覆雨之能，有些人有些事也成了他的畢生求而不得。

“阿韻……”他喚了一聲，“阿韻，西南如今在我手中了。” 西南是她的家，他護了十五年。

可就在下一刻，腹部突然傳來刺痛，賀子初怔然低頭，就見懷中人也抬起那張明媚的小臉，只是她眼中再無愛意，取而代之是又野又壞的輕笑，“賀子初，你可真讓我失望，是不是有了替身，就能把我徹底忘了？你要記住，我是怎麼死的，是你殺了我！賀子初，你殺了我！”

她握著匕首，在他腹部傷口反覆攪拌，“疼麼？賀子初？當初我也這樣疼的！”

賀子初還是低頭看著她，半點不反抗，好像能死在她手上才能得到真正的救贖，“對不起……對不起阿韻，我、我沒有忘記過你，一天一刻都沒有！”

“賀子初，我偏不殺了你，你要給我好好活著，每天都活在愧疚之中！”

一言至此，她的臉龐開始模糊，隨即身子也如螢火般在賀子初面前，開始漸漸消散。

“不要走！阿韻！你不要走！”

賀子初猛然驚醒，他滕然坐起身來，一手伸向昏暗之處，觸手所及，什麼也沒有。

腹部還隱約疼痛，彷彿方才在夢裡，一切真的發生過一遍。

默了默，賀子初重新躺下，中衣敞開，修韌結實的腹部，佈滿新舊不一的傷疤……

*

次日一早，褚夫人便登門了，她是武安侯府嫁出去的姑娘，下人自然不會擋著她。

見到賀子初時，他剛從校場歸來，震懾四方邦國的戰神武安侯，近距離看，其實就是一個氣宇不凡的俊美男子，他手中握著長劍，衣袍上沾了汗，神色凝肅，緊蹙的眉心好像怎麼都無法抹平。

褚夫人先主動，“子初，我有話與你說？”

趙三接過賀子初手中長劍，又給他遞了棉巾，賀子初一邊擦拭額頭細汗，一邊淡淡的問，“何事？”

褚夫人隔空也感覺到了冷意，“衛韻真的在你手上？”她明知故問。

賀子初顯然沒有心情與她說話。

他不願意寵愛一個替身，可衛韻……他也捨不得放手。在她身上，他總能看到那個人的影子。

“長姐是想殺了她？人在我這裡，你無法下手，是麼？”賀子初直接道，“長姐就想利用我拆散辰郎和衛韻的婚事，我猜你之所以想要了她命，是因為受人指使，比如昌平？”

他直呼長公主封號，可見並未將其放在眼裡。

褚夫人噎住，但好歹當了十多年的當家主母，她很快就讓自己鎮定，“子初，衛韻到底曾是辰郎未婚妻，你這樣護著她是不是不太妥當？”

賀子初“呵”了一聲冷笑，“長姐不覺得自己很可笑麼？你既知道衛韻是辰郎未婚妻，又何故將她推給我？”

褚夫人知道自己卑劣，可人不為己天誅地滅，權勢之人有幾個是乾淨的。

“子初，你如今備受聖上器重，何必為一介罪臣之女荒廢前程？且聽姐姐一言，將衛韻交出來，以你如今的身份，京中尚未婚配的貴女可任你挑選，這個衛韻，