要客套兩句，平章事朝他神色肅然的一拜：“南詔王一事，任華妄做小人，還未向樞密謝罪。”

然而平章事拜至半途，被大將軍隔著書案雙手托住，他使了幾次力都沒有拜下去，只好訝然抬頭。

大將軍：“不必了。”

大將軍手上用了巧勁，平章事不由自主的站直了，不解道：“樞密？樞密何故不受？”

大將軍收回手，攏袖站好：“以當時情景，相公所言並無差錯，倒是衛某一時氣話，勞君費心記掛，真是罪過。”

平章事連道不敢：“樞密摺煞我了。”

大將軍駕輕就熟地與他接了幾句場面話，還沒順勢提到告辭，門口那一窩鵪鶉憋不住似的露出個頭，“篤篤篤”敲了三聲門，不待平章事應聲，一位身材肖似麻桿的舍人推門跑進來，將一摞待批覆的摺子扔到了他面前的桌上，如釋重負的甩了甩胳膊。

平章事無可奈何：“讓樞密見笑了。”

衛桓剛好從書案前退開一步，免得被那沓看上去搖搖欲墜的摺子砸了腳，慢條斯理地一拱手，恰到好處地說：“是衛某叨擾相公，這便告辭了。”

平章事送他到中書省的院子外，兩個人相對一揖，大將軍快步拐出政事堂，忍不住鬆了一口氣，心說再不跑他背下來應付文人的客氣話都要說完了。

他出了左長慶門，就近轉到京東西路在開封的試館，正巧士子們要在豐樂樓上開一場文會，聚了一群圍觀的百姓，還有不少準備榜下捉婿的員外趕來相看。大將軍雖然到了員外們的年紀，但他沒有大腹便便，自以為毫不違和地混在一夥準備應試進士科計程車子間，一邊聽他們從詩賦談到策論，一邊試圖蹭上幾杯文會魁首的和旨酒。

大將軍寫詩作賦上沒什麼天分，開始只能幹聽著，逐漸他坐的這一桌談到國事，他就能高屋建瓴地插上幾句，後來不可避免的說起亂軍謀逆，大將軍便不自覺地佔了主導。

文會魁首姓李，是條精壯結實的漢子，說起話來卻文質彬彬，被衛桓搶了話也不生氣，還湊過來與他喝了杯酒，一面問桌上的人：“你們看九月初的邸報了嗎？”

幾人都紛紛說看了，衛桓下意識地覺得自己要捱罵，忍不住眉頭一皺，李懿道：“謀逆一事，大將軍擅殺數百人，興國軍指揮使家眷上表乞公道。我聽說廣德、臨江等四軍的指揮使及其部屬親眷還要聯合上表……”

大將軍雙手環胸，李懿：“不知諸位，如何看待非刑之刑？”

衛桓為這事已經被刑部和御史臺上下折騰了好幾遍，他端起杯示意一下，照本宣科一般道：“證據未確鑿，律法未論定，他先得慶幸沒殺錯人。”

李懿對面是個面白無鬚的後生，自稱應天府人，他思忖片刻，接過話茬：“未審而決之刑，超乎法理之刑，謂之非刑。刑有明律，雖天子亦不可失當，何況一武夫。”

餘下四人紛紛應和，衛桓依舊抱著胳膊，有點提不上興致的想，說的像我不知道似的。

李懿喝一口酒，笑道：“君適才所言，想來那位聽得耳朵都要磨出繭子了，不才卻另有一問。”

“三司會審信陽、岢嵐、寧化三軍指揮使，判決已有明文，一同登在邸報上：事初，吾等欲奉衛帥，仿太祖而帝之，為大將軍所拒，請謝暉送書以警，吾等又再請，則無音訊，便相謀先行起事，以逼迫大將軍。”他環視左右，道：“事未竟，忽聞衛帥闖夜興國軍營地，因喝問之，不聽，殺——是故人心散亂，事不就。某以為，叛亂能息之以不擾民，皆因大將軍當斷則斷，佔了先機。假如諸位逢此情景，又當如何？”

李懿說完，發現滿酒樓安靜，四周都在聽他說話，連忙左右拱手，有點靦腆地笑了笑。

士子們陸陸續續地答了幾個，大將軍酒足飯飽，又聽話題已經無關文舉，便朝同桌的人道了罪，溜達到窗邊。

還沒等他坐穩，忽然在喧囂叫賣裡聽到兩聲細長的哨音，他的親衛快馬奔至豐樂樓下，撒開腿跑上樓，左右環視一圈，露出如釋重負的表情，大將軍趕忙招手讓他過來，低聲問：“一邊說，出什麼事了？”

親衛：“官、官家登門了！”

他本來一副氣喘吁吁的樣子，也不知道是哪口氣喘勻了，這一嗓子堪稱中氣十足，頓時把這一層目光都引了過來，大將軍當機立斷，單手一撐窗楹縮頭縮腦地從二樓跳下去，翻上親衛騎來的馬，徑直回了榆林巷。

大將軍一個人住，宅子也沒多大，他進門沒走兩步就看見影壁後一臉不高興的小皇帝，忙上前行禮：“官家出宮，怎麼不先知會臣一聲？”

小皇帝指責道：“我聽說大將軍連著幾天點完卯就不見蹤影了，在樞密院可尋不著你，怎麼告訴將軍？”

大將軍小心翼翼地湊上前去，討好的衝他一笑：“官家容稟，樞密院除臣外皆文官，臣在那恰似壁花，還不甚討喜，不如四處轉轉，免得相看兩厭。”

小皇帝險些被他這個美色迷惑，他不自覺的“嗯”了聲，大將軍頓時出了一口氣，然而沒等他把心落回肚子裡，再趁機扯幾句閒話，小皇帝從他身上聞到一點兒未散淨的酒味兒，冷不防一拍扶手：“還喝酒了？衛大將軍，沒個人管你，你是要上房揭瓦嗎？”

大將軍忍不住一個哆嗦，深疑小皇帝是把教訓兒子的口吻拿過來嚇唬他，但他畢竟理虧，只好低著頭乖乖挨訓。

小皇帝拿手敲桌子：“你病的時候太醫怎麼說的？讓你忌酒，戒生冷，少操勞，朕看你就能做到最後一條。言而無信，不知道自珍自重，朕的大將軍就這點出息嗎？”

大將軍唯唯道：“是是是，您說得對，臣知道錯了，臣這就改。”

小皇帝畢竟喜歡他喜歡的情真意切，還沒說幾句，見他認錯，自己先心軟了起來，又央他說：“恪之莫再哄騙我，我一想那幾日恪之躺在床上不肯睜眼見人，就實在是怕的很。”

大將軍肅然地應了下來，忙轉移話題，問小皇帝找他什麼事情。

小皇帝回身從桌上拿過一柄雁翎刀，大將軍異常敏銳的從這柄未出鞘的刀上嗅到一股寒意，忍不住眼睛一亮。

小皇帝手裡握著利刃：“我令大匠依恪之身形習慣打了一口刀，名挽河，本想今日送予恪之。沒想見恪之如此輕率，心生不悅，這刀只能等哪日將軍身體大好再說了。”

衛桓費了好大力才把眼睛從刀上拔開，接著反應過來，差點膝蓋一軟給他跪下。

大將軍好刀甚於好美人，被小皇帝這麼一晃，頓覺抓心撓肺，看起來居然可憐兮兮的。

小皇帝忍著笑：“看一眼？”

小皇帝抽出雁翎刀遞給他看，大將軍雙手接過來，手腕翻轉，刀刃朝向自己，拇指抵在刀鋒上一劃，利刃當場割破油皮，然而並不見血，刀身鑿有三條血槽，略重於制式雁翎刀，刀背上用隸書刻了一行銘文：“天河將傾，此刀挽之，銘曰挽河，大將軍衛桓所佩。”

大將