麼不公平可抱怨的。

譬如沈安侯對楚懷，那就真是知無不言言無不盡, 只要沈家做出來的東西，回頭就準能在楚家找到，甚至很多轉身就姓了楚。外人只知道沈大老爺天天坑舅舅，而楚舅舅還是對他寵愛有加，哪裡知道這也是利益合作並真心換真心來的。但對於沈敬和沈攸, 他就沒這麼好說話了，該給的給該用的用，但該防著的也一樣防著。

林菁其實也是一樣，只是半日閒裡並沒有牽扯到太多利益，所以她也就無所謂的公開了，這才讓人覺得她軟和可欺。但要是真這麼想，那犯到她手上了可就要吃苦了。看看範氏，再看看秦家的劉氏，可不被收拾的再不敢蹦躂？

這些事兒在楚氏的腦子裡也就是一閃而過，她從善如流的改口：“你剛剛說他知道什麼種地的法子？可能教給咱們莊子上的莊戶？再不濟便由慈淑所出錢從他那兒購糧吧，總得保證咱們家裡和女童們都能吃飽飯才行。”

這個可以有。林菁笑嘻嘻的應下來。婆媳倆一路聊著回到沈府，沈安侯已經帶著閨女化作“望妻石”在儀門等著。小淑窈如今正是學走路的時候，總想掙扎著下來踉蹌幾步，偏沈奶爸生怕閨女摔疼了，只恨不得捧在手心裡，一路彎著腰跟在她屁股後頭隨時準備“接駕”。

楚氏和林菁進來是看到的便是這樣一幕。小姑娘跌跌撞撞的走在前頭，沈大老爺像只張開翅膀護著崽兒的老母雞一樣跟在背後。楚氏便笑：“孩子學走路都是這般，哪有不摔跤的。現在淑窈穿的厚，便是摔了也不疼，你用不著這麼緊張。”

林菁也是搖頭：“憑什麼男娃兒就該摔打著長大，姑娘家就寵成這樣啊，也不怕二郎看見了傷心。”

“二郎才沒空傷心呢，他帶著淑窈的時候更緊張，恨不能趴下來給淑窈騎大馬。”沈安侯還是沒忍住一把將女兒抄起來抱著，不過沈小姑娘折騰了這兩圈也走累了，乖乖巧巧的圈著他的脖子叫媽媽和奶奶，露出一排雪白的小米牙。

楚氏稀罕的將人接過來抱到自己懷裡，直問今日吃了什麼乖不乖。小丫頭一兩個字一下的往外頭蹦，虧她顛三倒四的也能把意思表達清楚。林菁便趁著空擋與沈安侯說的棉花的事兒：“虧你找了三年沒找到，還不如夫人們的訊息靈通。不過這事情還是要謀劃好了，要不你得空去和舅舅商量商量？”

沈安侯一聽到“聖人”兩個字也是頭痛：“我最煩和這位打交道，揣摩心思什麼的太殺腦細胞了，不過什麼事兒都扔給舅舅是不是不太好？要不我先透過林內侍探探口風？”

林內侍就是主持皇家拍賣行的那位中年太監，和沈安侯也算有交情。他這兩個月給陛下狠賺了幾筆銀錢，成了聖人面前的第一紅人，而拍賣行能順利舉行多虧沈大老爺一路指導，他對沈安侯自然是示好的。

林菁想想這樣也行，只還有一點擔心：“這林內侍靠譜不靠譜？不會自己想著攬功勞在聖人面前把你甩一邊吧？”

沈安侯倒是覺得不會：“我看他雖然愛財，但人卻是有底線的，而且對我的示好並不勉強不像作偽，何況我和他還長期合作著呢。”

他卻不知道林內侍是真心感激他的，不僅僅是因為拍賣行生意上的事兒，還有沈安侯從來不用異樣的眼光看待他。身體殘缺之人本就偏激些，對於別人的態度也十分敏感。沈安侯對他並無圖謀，也沒想著和他打好關係撈好處，光這一點就讓他十分滿意。而沈安侯身為一個現代人，根本就沒有歧視太監這根弦，只把他當普通朋友對待，既不同情也不憎惡，反而讓林內侍十分感動。

沈大老爺做了決定，在下次拍賣會結束後便找了林內侍打聽情況：“這事兒我也是在忘了哪本農書典籍裡看到的，前不久才知道宮中御花園裡有此物，實在是有些好奇，想要驗證到底是真是假。”

林內侍自然滿口答應：“不就是幾株花木嗎？過兩日我便幫你弄出來。”

沈安侯連忙阻止：“這事兒萬望您先稟報陛下。按照那農書的說法，棉花的產量是可以透過人為干預的法子提高的，只育苗麻煩了些。然而一旦形成規模，那做出來的布帛可不知比絲綢要便宜多少去，這可是關乎民生的大事。”

林內侍這才慎重道：“我今日進宮去就將此事回稟陛下，請陛下定奪。不過知道如何侍弄棉花的人也只有侯爺您了，說不得還是得讓您來操勞。”

這就是答應給他說項了。沈安侯大喜過望，連連道謝，林內侍則表示都是舉手之勞不足掛齒，大家有錢一起賺，有財一起發，都是靠著陛下過日子，給聖人辦事。

當晚林內侍便趁著聖人看到大筆錢財龍顏大悅的時候提了這事兒：“今日沈侯爺還給我說了樁書上看到的趣事，說不知是羌戎還是奴炎，反正是外頭的蠻夷番邦，因沒人會種桑養蠶，便找了種能結絮的棉草代替蠶繭，竟然也能紡出布來。”

聖人聽了就笑：“以草為絲古就有之，咱們不也有麻布嗎？”

林內侍狂點頭：“我也是這麼說沈侯爺的。咱們也能做出麻布來，有什麼好羨慕他們的？可沈侯爺卻說那棉草織成的布柔軟舒適不差於絲綢，這才心生嚮往。”

聖人聞言疑道：“這如何可能？土生之絲粗鄙，哪裡會有比肩絲綢的，只怕是他胡謅。”

林內侍做恍然大悟狀：“原來是他騙我，虧我還想著要是咱們也能種上這樣的草，每年只需要採摘便能得到大量的布匹，可比養蠶便宜的多。”

他有些懊惱的揪了揪自己的衣袖：“虧他將那棉草的樣子細細描繪給我聽，我還想著聖人老爺無所不知，只怕您能給找出來呢。不想他竟是消遣我玩兒，看我下回出去不找他麻煩。”

穆荇被他的動作逗笑了：“那你便說一說他是如何描繪的，咱們照著找出來，只讓他想法子織出不弱於絲綢的布來，若是他做不到，朕治他欺君之罪如何？”

這話自然是開玩笑，林內侍卻裝出害怕的樣子來，有些扭捏道：“還是別了吧，沈侯爺也不是故意騙您，他就是逗我玩兒呢。”看聖人臉上並無不渝，他小心試探：“他還得幫著我操辦拍賣的事兒呢，您且看在銀錢的份上，饒了他這回？”

“罷了罷了，既然有你替他求情，朕就放過他吧。”穆荇故意板著臉逗了林內侍半晌才鬆了口，林內侍自然是不敢再提起前言，直接行禮告退。可沒想到不一會兒又見他跑回來求見，穆荇本以為是拍賣行有什麼疏漏，自然讓他進來稟告，不料他卻一臉的開心：“陛下陛下，您可知我發現了什麼？”他一時連禮儀都忘了：“您可記得御花園中羌戎獻來的白花草？就是以前平陽公主特別喜歡的那種，我才發現它和沈侯爺說的一模一樣。”