伴侶。

尤其是對於衛樞這樣，居於廟堂之高，承載百年基業的實幹家，註定要走上一條坎坷的入世之路。

他從始至終，需要的都是一個與他相互扶持，風雨同舟的攜手人，而不是被金屋藏嬌的美嬌娘。

原身走錯了路，錯付了痴心。

簡禎低嘆，有些怏怏地回答他：“我自是相信侯爺，唯您馬首是瞻。”

*

地牢裡的空氣粘稠陰溼，飄散著血腥氣。

把著刀立在堂前的，是衛樞常帶的護衛杜弒，來自西北邊軍的煞神。

他一臉兇戾地拿刀背挑了挑宋清揚的臉，感受著他臉上肌肉的顫抖。

宋清揚渾身血跡斑斑，被困在腐臭的刑架之上，早沒了當初聒噪的力氣。

“你倒是硬氣，到了如今的境地還是不說。”杜弒盯著他的眼冷冷一笑，目露兇光，正待拿出看家本領讓宋清揚捱上一遭，突然聽見衛樞下階的腳步聲。

衛樞的步子照舊是穩，但神情並不似白日那般內斂。沉沉的眸子裡暗自洶湧著激流，激得被綁在刑架上的宋清揚一顫。

他並不喜歡血腥，也不愛嚴刑拷打，宋清揚走過刑房一遭，肯老老實實聽他問話就好。

杜弒拿了一張四腳高背凳子讓主子坐下，他是習武之人，也不拘小節，一碗清茶都忘了奉，雙目炯炯地看著主子審人，滿心滿眼地想學上兩招，自己也不用每次都弄得那麼費勁。

衛樞坐得極是端方，甚至還伸手抻了抻袍角，好似在高堂之上與人論道清談，而不是處於這陰溼的地牢之中，即將壓垮眼前人的防禦。

他的聲音不急不徐，語氣溫和，不動聲色地透露出令人毛骨悚然的意味來。

“閣下湖州人士，遠行多年，可思念家中老母與幼子？”

宋清揚猝然睜大了眼。

母親他們遠在千里，衛樞如何知道的？

“本侯沒有日行千里的本事，不過是聽聞楊大人家請了戶湖州人士做客。”

楊令儀正是太子門下的一顆卒子，誰能想到太子不過十三歲，就要把手伸到平寧侯府的內宅中來了呢？

太傅們每日講經受文，半點也沒教會他聖賢道理，竟琢磨出了這樣陰毒的手段。

“大人，衛大人，他們可好？我母親與妻兒可有事？”宋清揚急紅了眼。

他本在湖州做綢緞生意，與妻兒老小也算安居樂業。誰知幾代積攢的基業不知為何轉瞬即傾，竟有京中人士找上門來，要他做禍害表妹的事情。

他也糾結，但妻兒老小總要吃飯，又不敢得罪那背後之人，只得照著他們的安排上了京。

他都這樣認命的受他們擺佈了，他們竟還做出綁了他家人的陰毒事情來？

“你與虎謀皮，他們自然是落不了什麼好下場。何苦火中取栗？”

宋清揚痛苦地握緊了拳頭：“我自知染指別家內眷罪無可恕，願以死謝罪，把事情和盤托出，求大人搭救我的妻兒。”

“你知道，本侯要聽什麼。”

“是，是。”宋清揚忙不迭地答應。

“我上京以來，在寶華綢緞鋪棲身，那人每一月來一次，第一次便是要我想辦法搭上表妹。”

“因著幼時的情分，薛姨娘便常出府與我相會，一來二往之下……”

“隨後不知那人用了什麼計策，我竟成了侯府採買布帛的店家。薛姨娘她……待我極好，是我對不住她。因著那人派下的差事，故意令林姨娘看到我二人私會。”

“薛姨娘害怕，我又照著那人的吩咐，拿藏紅花給了她。林姨娘……便去了，侯府裡也鬧得不可開交。”

“驚了她的那隻野貓也是你們搞出的？”

“是，妙青也是他們的人。”宋清揚知無不言。

衛樞按了按額角，把升上來的怒意壓下去，他實在沒想到，府中竟被人埋了如此多的釘子。

“你們算準了，把一切都推在夫人身上？”他握緊了椅子上的扶手，指節發白，偏偏，他還真的沒有相信妻子。

“簡大人身居大理寺卿多年，他們意有所指，怕是在此。”侍立在一側的杜弒，聲音帶上了殺意。

衛樞閉目，再睜眼已是一片冷肅，猶如寒霜：“太子心大了。因我把著軍械處，岳丈又掌著邢獄，拉攏不成，便想殺雞儆猴。”

“太子這般陰毒，若是即位，怕又是一個順昌逆亡的夏桀。”杜弒的話透著些陰森。

衛樞一笑，又恢復了平日的風光霽月：“他不會有這個機會。”動了不該動的，就要付出代價。

*

燕京的天氣愈發的寒了，簡禎正在抱著手爐昏昏欲睡，見衛樞掀了簾子進來。

他解了大氅，抖掉一身的風霜，坐到簡禎的對側。

“侯爺，那宋清揚可查問出來些什麼？”自昨日她回來，這件事便掛在她心頭一天了。

“疑是受太子指示，意指平寧侯府與你母家簡氏。”衛樞答得乾脆利落，頓了頓，又鄭重地道：“我中了計，竟寫了和離書予你。是我過分輕率，抱歉。”

他可以想象，如果不是妻子醒來後止住了亂局，又順藤摸瓜抓住了宋清揚，衛家與簡家必定劍拔弩張。

簡禎很是驚訝，衛樞竟主動向她低頭？

若不是原身性子的缺陷，這個局也未必能成，單是讓人輕易引誘了薛姨娘，安插了妙青，就可以看出宗婦的不稱職。

只是原身也早已懷著怨而去，為這個局付出了生命。她一時也不知道究竟該怪誰，只寄期望能公正地審判兇手，以告慰原身與林氏的亡魂。

“侯爺不必對我致歉。”簡禎舉壺為他注了杯熱茶，“我只想問問，您打算如何處理這一干人等？”

“宋清揚先關著，以待時機，以便重創太子。薛氏與其餘眾人，夫人處置便是。”衛樞接了茶，感受著杯上遞來的陣陣暖意。

“妙青背主，沒甚麼可講的，按家法處置便是。只是薛氏，還望侯爺不要賜她白綾鴆酒，送到底下的莊子裡可好？”

薛姨娘也是一個被輕易辜負了的可憐人，況且，她又是宜姐兒的生母。那個小姑娘不過兩歲，靦腆害羞，她實在不忍叫她失母。

這話說得讓衛樞側目，她素來是看不慣姨娘的，也不是個心慈手軟的人，這麼還肯為薛氏求情？

“薛氏侍奉侯爺也有數年，又有了宜姐兒，也該念一念情分的。”簡禎很磊落地勸他，“我現下明白了些道理，不會為著姨娘的事讓侯爺不快了。”

這下衛樞是真的很不快，她說出這話，分明是根本不在意他的意思。

他心下說不上哪裡鬱悶，只得道：“你看著辦便是。”

簡禎不曉得又是哪裡衝撞了他，這人又做出一副沉沉的面色。她也不耐得再同他說話，心頭默默地給衛樞蓋上一個“陰晴不定