：“嫂嫂都替我道明來意，我也就直說了。不知先生可願意到我平寧侯府去做西席？”

沒想到林驥夫子拒了她：“我家中拙荊不幸去世，只留晏兒這一個孩子，若我一人到府上去，多有不便。”

林驥的妻子於數年前病逝，林家日子過得不富裕，連個僕從也無，更沒有家資去再入舉業。林晏年紀小，他又一心想要教導兒子進學，有這樣的為難，簡禎能理解。

但她不想放棄，如果說她來時對林夫子報以懷疑，但見到林晏這般翩翩少年的模樣，深知林夫子確實是不可多得的開蒙先生。

當下多是迂腐的老儒，年輕些的也俱在科舉之路上一點點消磨銳氣，拿這些人來教孩子，她並不願意。

老母親苦口婆心爭取道：“林夫子，我是誠心聘你的，家中的孩子與晏哥兒同齡，我並不想由個老儒把他們教的一身呆氣，就晏哥兒這樣，我極喜歡。如您有意，大可以把令郎帶上，與我家中的幾個孩子作伴。”

林驥拱著的手緩緩放下，有些意外地看了眼端坐於堂上的明豔女子。她正扭頭看著一旁的晏哥兒，目光溫和，鬢邊的垂珠步搖微微晃動，映襯著那一身嬌豔的曳地石榴裙。

他狠狠地勒住自己的視線，唸了一遍溫良恭儉讓，繼續拒絕：“夫人，富貴非吾願，貴府公子實在是教不了。”

被三番五次地拒絕，簡禎也不惱，往林晏懷裡塞了把府中新做的飴糖，拉著小男孩的手問：“晏哥兒，我家裡有個與你一般大的男娃娃，極想要你去做伴，你可願同他一起讀書？”

林晏人雖小，卻也早慧。他幼年失母，父親又舉業不順，為著微薄收入在這坊市之間做先生，也無力再考科舉，每每令他心疼，恨不能為父親分擔。

而如今登門的這位夫人，聽說是燕京勳爵人家平寧侯府的當家主母。他並不在意自己是否要做陪著少年讀書的小書童，只希望父親能有機會重拾起聖賢書。

小正太捏緊了拳，朗朗地答：“我願意去。”

只要爹爹不在此蹉跎，他做好被紈絝少爺欺負的準備了！

“晏哥兒願意呢。讀書一道，我必會把他同我家的忱哥兒一般對待，也願意支援先生繼續參加會試，成就先生一朝登科。”簡禎再接再厲地勸。

“這……”林驥不是嫉富如仇的意氣少年了，他明白衛氏侯府的橄欖枝難得，人家又願意為他解除後顧之憂，著實沒有再拒絕的道理。

“林驥恭敬不如從命。”他彎腰對座上的明豔美婦施了一禮，當成對主家的拜見。

簡禎拉住他，很是瀟灑地一笑：“林夫子不怪我強人所難，反倒應我所求，是我該感謝您才是，明日便帶忱兒前來拜見師父。”

她的態度滿是自然真誠，對著自己一介布衣，毫無盛氣凌人之意，讓林驥對這個衛夫人多了幾分好感。

辦成了事，她也不多做叨擾，奉上準備齊全的拜師禮，向夫子二人告辭離去了。

*

西北雍州。

朔風呼嘯，飛雪連天。

來自燕京城的一封家書，被僕役飛馬奉到了衛樞下榻的都護府。

身處刀兵相見的西北前線，衛樞也做了一副兵將打扮。

朔氣傳金柝，寒光照鐵衣。

除了那張過分出挑的臉，與一個身經百戰的將軍別無二致。

他抵達西北十餘日了，日夜兼程，早尋遍了神策軍七大營，把三軍糧草俱都安排妥當。

之所以還在都護府遲遲不歸，一方面是徹查太子於西北邊軍的滲透，另一方面……

是他也不知自個兒在彆扭什麼，看著下屬紛紛喜滋滋地收了年節的家信，心下隱隱期待著妻子也能給自己送一封。

萬一是路途遙遠，在半道上耽擱了呢？還是風雪載途，送信人丟了信件？

他又生怕錯過，連都護府都不大出，特地安排了下屬來此回話。

杜弒一臉複雜地看著侯爺聽了僕役稟告，著急忙慌地站起，險些踢翻了火盆。

衛樞取了信，還生怕撕壞文字，拿匕首小心翼翼地隔開，湊到燈前去看信。

空靈嫋娜地字型開篇向他道了問候，衛樞看著那一句“不知您可好”，似是一股子暖酒入腹，整個人都舒坦了起來。

他拿手去按了按這幾個墨跡，忍不住微微一笑，又一字一句地向下看。

杜弒瞧著主子這一臉捨不得看完的樣子，差點沒從椅子上栽下來。

他深恨自個兒拿不住那滑不溜秋毛筆，把這一臉溫柔的鐵面閻王給畫下來。在衛樞下次過度壓榨他的勞動力時，拿出來做籌碼。

可惜第二段便讓衛樞皺起了眉，這話裡話外，小心翼翼地透露了岳丈要拿他興師問罪的事。

果然，她才不是為著思念自己寫了這信，不過是在公事公辦的核心之下，裹了層相敬如賓的表象。

衛樞一時之間一陣無力，心頭鬱郁。打那次林姨娘的事情過後，她便不同了。

好像，一心撲在府務與孩子們身上，心裡頭半點也沒他一般。

一個能放心的把家交給她的妻子，不正是他此前苦求不得的宗婦嗎？

衛樞也沒了心思再聽杜弒的彙報，揮退了兩人，鋪紙研磨，提筆沉思起來。

欲回信，卻不知該如何落筆……

問她為何不在意自己？

這……這般兒女情長，豈是丈夫所為？

他扯了寫出心聲的一張紙，擲進筆洗裡，定了定神，像是報復一般，回了封更加公事公辦的家信。

親手裝了封，喚來等在外間的僕從，帶了信回京。

杜弒趁機擠進門來，藉著稟告太子安插的釘子，偷偷欣賞侯爺彆扭的臉色。

誰知衛樞送走了信，也沉了臉，早恢復了素日冷靜從容，毫不留情的工作狂本性。

聽了杜弒交代的左三營副將，中營參軍，右一營監事一干人等，他眉頭都不皺一下地下令：“控制了他家眷親朋，把其人捉拿歸京，同陛下述職時一併帶上，加快進度整軍，務必一月之內回京。”

杜弒聽著他喜怒難辨的聲音，心道：一天伏案八個時辰的衛侯爺，今日之策，似乎更加雷霆鐵血。彷彿，剛才那一笑，像是他的錯覺？

他忍不住問道：“我們這便與太子對上，魚死網破？”

衛樞慢條斯理地把寫了一眾名單的紙燒成灰燼，冷冷開口：“來京前，我便把太子插手軍械處一事，稟告了陛下。”

杜弒一驚。

“想必月餘過去，乾元殿的那位也查出了寫蛛絲馬跡。”衛樞取了只狼毫，屈指挑開筆尖，蘸了墨開始寫奏章。

杜弒抬眼去看，隱隱瞧見幾個字：

願為陛下良弓，不憚我身存亡。

他一個八尺男兒，竟覺得自個兒一陣發冷，侯爺他這是，假借忠心體國之名，