上，又被長子唱了對臺，表情亦是十分難看，指著芄蘭與柏舟冷聲道：“益之，爹早些時候都教過你什麼？這兩人都是來路不明之輩，騙過你混進府中，意圖對家眷們不軌——這等宵小之徒，決不可姑息！”

“父親息怒，兒子絕無包庇之意。”鍾譽對著父親一拱手，恭聲道，“只是月底便是母親忌辰，家中不宜見血。何況下人輕薄姨娘，之後直接被亂棒打死，若傳出去反而更引人非議，不如先關起來，過些時候另尋個名目收拾掉就好了。”

鍾譽母親當年接連為鍾濟誕下兩子，極得寵愛，鍾濟髮妻亡故之後她更是被扶為正室，可惜早年也去世了。此時鐘老爺想起此事，也覺不妥，可又不願失了面子，只得做出副勉強的樣子道：“益之孝順，可這兩人絕對不能輕饒。來人，把他們關起來，等夫人忌辰之後再行懲處。”

說罷親自挽了柳如意，溫言哄著帶入了書房。而鍾譽目送一干人將芄蘭柏舟架起來拖走，隨後立刻將兩名小廝招呼到身前，吩咐幾句，自己則帶著宋笙笙往柳姨娘的住處去了。

芄蘭在酒窖裡被關了兩天。

這個數字其實也是他醒來之後聽宋笙笙講的，那天深夜裡他就發起了高燒，唯一記得的就是在手掌的傷勢惡化時揭開身旁酒罈的封紙，將手浸了進去——再之後，就是窖門開啟的瞬間，直射到自己臉上的刺目光線了。

他被抬回房裡，每天被灌下各種各樣的湯藥。背後的傷敷上了消腫散瘀的藥膏，手掌卻是最麻煩的：因為處理得晚了，大夫少不得又得以針挑開他掌心傷口，再以鑷子把碎瓷取出來。

不過那時候他也沒什麼知覺，倒是宋笙笙一提起當時情景就啪嗒啪嗒掉眼淚，之後更是格外小心著他的手，連個勺子也不讓芄蘭拿。

“可不是我膽小，那天柏舟哥哥也在，臉色也可難看了。”宋笙笙一面收拾著紗布藥碗一面說，“他倒是一直都醒著，但是折了小腿，被大夫關在屋裡不許他下床。不過聽說範先生你一直昏睡，怎麼也放心不下，非躲著人溜過來了，結果正好撞見——之後還被大夫臭罵了一頓，說再這樣腿瘸了都是自找的。”

芄蘭不語，只是盯著床幃瞧，直到她收拾完了東西，打算端出去的時候，才聽見背後傳來一聲嘆：“亂來。”

宋笙笙也提起過柳如意一事，不過對於最終的結論為何仍舊一頭霧水，只說那日在院外花叢中尋到了半截殘香，又有人將桌上傾灑的酒收拾了，拿去給城裡最精藥理的郎中看了——但直到鍾譽讓她帶人去將芄蘭柏舟放出，也沒有將其中緣由告訴她。

“反正柳姨娘被老爺趕出去了。”

芄蘭頷首，他心中早有大致猜測，也大抵能猜出鍾譽只是不想讓宋笙笙知曉太多這些骯髒齷齪事。好在宋笙笙也足夠聽話，重點全然沒放在這個上，只趴在床邊氣哼哼地：“這個人真是壞透了，汙衊你不說，還想把你們都一起打死……範先生你不知道，當時柏舟哥哥被抬出來的時候，背後全是一團一團的血……”

“也要謝謝你，若不是你當時跑去尋了少爺回來，恐怕我同柏舟早已死在亂棍之下。”芄蘭輕聲寬慰了一句，又頓了頓，才說，“你若無事就回去歇著吧，我去柏舟那裡看看。”

鍾家的護院原本都睡的是通鋪，因為柏舟受傷不便的緣故，鍾譽又特意讓人給他收拾了一間客房出來，房門虛掩，芄蘭輕叩三聲，便聽得從裡間傳來一聲“請進”，聽聲音倒是已恢復了不少元氣。他緩步走入，也不在意對方臉上一瞬間露出的驚詫神色，在床頭的錦凳上坐下，側過頭開門見山地問：“傷可好些了麼？”

“嗯……背上的都差不多了。”柏舟從驚詫裡回過神來，老老實實應答著，可臉上又忍不住地浮現出一抹古怪的神情，倒讓芄蘭有些莫名其妙：“怎麼？”

“不，沒什麼，”柏舟忙轉開臉，一眼瞧見他右手紗布，忙道，“你手上的傷還未癒合麼？”

“已經結痂了，只是因為傷在右手，大夫為防我無意中再度將傷口碰裂，才纏了紗布以防萬一。”芄蘭說著，又搖搖頭，笑道，“明明只是一點小傷，你也是，笙笙也是，何必緊張成這樣子——何況，若不是你及時趕到，捨命護我，莫說是這一點傷，我的性命恐怕也交待出去了。”

他說至後半句話時臉上已無半點玩笑神色，雙目認真望向柏舟的，低聲說：“我當日說你我二人之間再無瓜葛，卻依舊累得你傷重至此，倒是我欠你一份恩情了。”

這客房門外植了一株桂樹，此時正值花開時節，馥郁香氣絲絲縷縷從窗縫間滑入，流連不消，像是要將這二人徹底纏繞在一起。柏舟聽聞此言，唇邊卻是逸出一絲笑，沉默片刻後忽然抬頭，定定瞧著芄蘭，問：“恩情倒是不必說，柏舟只有一問，希望範先生可以為我解惑。”

“莞者，芄蘭也，卻不知這‘範’字，所從何來？”

芄蘭未料到柏舟突然有此問，怔了一瞬，又想起剛進門時對方臉上的古怪神情，這才略微挑起眉，也不回答，反問道：“柏舟為何有此問？”

突然就起了一陣風，原本半開的窗吱呀響著，最終掙扎不過，砰地一聲關死了，將這一方空間徹底同屋外隔離。四下無聲，卻聽得柏舟突然開口，輕聲唱道：“泛彼柏舟，亦泛其流……”

“耿耿不寐，如有隱憂。微我無酒，以敖以遊。”

他只唱了一句就停下來，雙目依舊望向芄蘭。兩人原本就離得很近，此時更是連對方的呼吸聲都清晰可聞。芄蘭抬眼，只見那一道泛白的傷痕依舊固執地停留在柏舟的眉邊，像是要以此記住些什麼似的。

芄蘭輕輕籲出一口氣，像是在笑，又像是一聲嘆息。

“若你心中已有定論，何需問我？若你心中還踟躕不定，那即便從我這裡得了答案，也是無用。”

他說罷就要起身，哪知柏舟比他還要快上一步——柏舟在他話音未落之時就伸手扣住了他的左腕順勢一拽，芄蘭只覺得眼前一花，柏舟的臉突然近在咫尺，然後低頭吻住了自己。

柏舟的動作莽撞而生澀，先是以唇摩挲著芄蘭的，片刻後才將舌尖探入，與他糾纏。芄蘭像是看不過，哼笑一聲奪過了主動權，卻又被柏舟固執地搶回來。一時間兩人較勁似地以舌互相追逐挑逗，氣息與衣物都徹底糾纏在一起，再分不清彼此。

許久未過這般親密的身體接觸，是故當兩人終於氣喘吁吁地分開時，下身都有了些足以讓對方察覺的變化。芄蘭以左手撐住柏舟胸口稍稍拉開距離，眼角眉梢都是促狹笑意：“現下要怎麼辦？”

柏舟自然明白他指的是什麼，卻不急著答覆，只將身子往裡挪了些