竇憲心想，若果然過意不去，我爹第次進宮求見時，為何始終吝於見？擺明了要囫圇過此事，護著劉恭。就現在，也沒對他有什麼大的懲，履霜卻傷的失了元氣。心存了怨氣，沒有開。

履霜代他答道，“陛客氣了，臣女兄妹不敢當。”輕輕推了他把。

他這才收了怨氣，勉強恭敬道，“您多年來始終對臣家照顧有加，如又破例恩封。恪盡本分，原我們該的。”

見他們兄妹兩個隻字不提遇襲受傷之事，只激聖恩，聖上撫須微，和藹問履霜，“身些了嗎？”

履霜細聲道，“勞聖上掛心，臣女無礙了。”

聖上頭，囑咐道，“傷若再有反覆，只管找王君實。我和他說過了，對務必盡心。”又道，“憲兒也要替妹妹注意著飲。辛辣的東西，這程概別吃，仔細誘了傷再發。”

竇氏兄妹應。

聖上話鋒轉，“憲兒，這程管理禁軍，可還得心應手嗎？”

“切都，各位大人看我年紀小，都顧讓著。”

聖上頭，也不細究，又問起他家裡父母否安。竇憲陪著他說起淡話來。

講了約莫刻鐘，竇憲見聖上隱隱有了疲態，看了履霜眼，兩人同站起身告辭。

聖上藹然道，“回去替我向們爹孃安。”

竇憲應了，躬身想告退。不想履霜忽怯聲開，“臣女還想去秋宮拜見皇后殿。不知陛能否應允？”

聖上不置可否，反問，“想去拜見皇后？”

履霜不顧竇憲的眼，說，“聽王太醫說，臣女的傷藥有大分皇后殿親自挑了賜的。臣女想去給她磕個頭再走。”

聖上聽她這樣說，才展顏而，“說什麼磕頭不磕頭的，咱們原家骨肉。難得進宮趟，去她裡用過膳再走吧。”

履霜推辭道，“多謝陛惜賜飯。臣女兄妹得宮已天大的福分，實在不敢再叨擾了。再則來前，家父已預備了吃，等著我們回去。”

聖上朗聲而，“爹既在家等著，我也不虛留們了。去秋宮吧，早去，早回。——王福勝。”

竇氏兄妹躬著身，慢慢退了去。

了殿門，王福勝吩咐聲，架翠幄青油車立刻被牽了過來。他垂著手請履霜上去。

竇憲礙於他在，不便多囑咐，只道，“在秋宮不許胡亂多嘴。皇后殿給東西，爪不許輕。”

見履霜乖乖頭應，王福勝道，“公還把姑娘當孩看呢。”

“還沒及笄呢，可不就個孩麼？”竇憲溫聲道，“家妹膽小，禮節又粗疏，會兒到了宮，還請公公多提她。”

王福勝呵呵了聲，頭答應了。扶著履霜上了車。

竇憲仍然不放心，囑咐道，“我在宮門前等著。早來。”

履霜頭。王福勝替她把車簾放了。

車輪滾滾，漸漸在廷賓士起來。

第16章 覲

少頃，車架停在了秋宮門前。王福勝扶著履霜車。守在宮門前的宮女們都有些詫異，但還紛紛行禮道，“給王公公請安。這位？”

王福勝道，“這成息侯府的竇姑娘，來給皇后殿請安的。”

宮女們紛紛納福，又往殿去報。不會兒，便有個穿著繡花宮裙、模樣更為面的宮女來，引著他們進去。

皇后以簡樸聞名，宮殿亦不以奢麗見。偌大個秋宮，竟絲毫不見彩幔飄飄。用的布幔、靠枕都家常半舊的。了殿，更越性連個薰香也沒有，只有案前擺放了枚時新果蔬，其天然芬芳倒也潔淨聞。

履霜隨著丫鬟走近殿，恰逢皇后也掀了殿的簾幕，走了來，“來了。”

履霜忙拜，“臣女竇氏，冒昧來見，萬望殿恕罪。”

“哪裡的話？”皇后道，“炟兒去事，我這兒就怪冷清的。有孩來我不知道多喜歡。走近些，我瞧瞧。”

履霜大著膽向前走了步。

“傷可大了？”皇后面問，面指了首的位置道，“坐吧。”

履霜不敢託大，再推了方在椅上坐了小半個位置，“王太醫治的精心，傷已經大了。”

皇后意味深，“宮裡來的人，自然經驗老道。且這個病人的又合。”

履霜聽她意有所指，沒有接話，只微了。

皇后便也沒有再繼續這個話題，轉而囑咐她別吃辛辣之，帶醬料的也別碰。女孩兒家，年紀輕輕的可別留疤。就這說起，同她談起養美容的淡話來。

時到了晌午。皇后開問履霜願不願意留在秋宮用飯。

履霜起身道，“殿賜飯，原不應辭。只家兄還在宮門前等著。”