爺於裨益裨益的考慮，咬著牙答應了來，命人準備了厚厚的賠禮，打算向趙家退婚。可壽侯為人正派，見得樣的勢利之舉，幾次勸他父母要樣。退婚之事便被暫時擱置。

但風聲卻傳到了趙氏夫人耳中，她在家想了又想，居然挑了天親自上門，把先前申府所的聘禮盡數歸還。賠禮，更是點也沒要。

“...當時見她小小個姑娘，也沒個叔伯兄弟的，就自己個人上門來退聘禮，別提多可憐了。就去勸她要樣，將來們可以府單過。”很多年後，壽侯仍然記得當時的場景。

然而彼時趙夫人謝絕了他，“世意，心領了。但婚姻是光靠憐憫就能維持去的。”頭也回離開了侯府。輾轉去託了她爺爺的舊時戰友，請先帝賜她擔任趙府之主。

先帝聽後頗有些啼皆非，“也就是...女？”

她鎮定點頭。

“可是朝從未有樣的事例。”

“臣女就斗膽請陛賜為第人。趙府是臣女的祖父和父親、大伯容易建立起的家，臣女忍見變成絕。也有信心可以管闔府上，的比男差。”

“你祖父功在社稷，且你又有樣的決心，朕倒也可成全你。可是...將來你要怎麼辦呢？有了樣驚世駭俗的事，朕恐怕你以後連招贅都困難。”

“若果真沒有男可以欣賞臣女，臣女也只欣然接受，孤身終老。”趙夫人朗道，“陛，皇天雖生為女人，但並願把婚姻看作唯的路。”

大約是她的從容氣度打動了先帝，他居然真的了旨，允許她成為了國朝第個女。

而後，在深中的皇后也輾轉聽到了她的事蹟，無限唏噓對左右慨，“她性，多讓人敬佩和羨慕。”另了道鳳諭，命京兆尹把趙府之前因絕嗣而充公的切，全部歸還給趙夫人。

樣來，幾乎是變相承認她與男位等了。

京師之人從沒見過事，對此議論紛紛，各個等著看她的話，看她小小女要如何打理偌大府第。

而趙夫人並沒有讓他們看到話。她管束府裡的奴婢、產業，井井有條。有時碰上得需要主人公面的時候，亦落落大方親身前往，直把趙府排程的宛如她爺爺在時。

“後來呢？”履霜忍住問。

趙夫人臉紅，在她額上戳了指頭，“還問！在行時是對你說了多遍嗎？”

履霜意思道，“可是還想聽。”

壽侯便慢悠悠道，“後來啊，就愛上了她...”

趙夫人臉紅，啐他道，“孩面前，說什麼愛愛的，害臊害臊？”

壽侯和他的個女兒、還有成息侯都了起來。

唯有二姑娘申令嬅朗道，“再後來呢，父親就親自去向母親提親啦。”

履霜由看了趙夫人眼。她道，“知道，你在奇怎麼會願意？”見履霜點頭，她觸動往事，臉上泛上點少女才有的羞澀，垂頭語。

壽侯便溫柔看了她眼，接過話頭，“開始她自然是肯的。雖明著逐客，但往往十天半個月也搭理句，只晾著在她家裡喝茶。可後來啊去的多，漸漸也就熟慣了...”

“然後伯母就答應了？”

壽侯搖頭，“你伯母為人傲氣，哪裡能麼輕易就回轉心思？”

“...”

“啊，就去請旨和你爹爹同使匈奴，促成和談。哪曉得回京的路上遇到了刺殺，幾乎死去。醒來只聽到有人在哭。”

趙夫人嚮明快的臉上露了侷促的神色，“了了，別再說了。”

“為什麼說呢？都是要記輩的事啊。”壽侯反手握住她的手，道，“時她說，只要醒來，怎麼樣都可以。就是句話，把從鬼門關拉了回來。”

申令嬅吟吟道，“後來爹傷了，去裡領功。先帝時是要封他將軍的，可他說‘只求陛把趙姑娘賜婚給’。當時先帝的嘴“啊”的就張大了。旁邊皇后也驚的站了起來。天家可向是最喜怒形於色的——”她又是學她爹少年時的語氣，又是學先帝張大嘴的樣，句句說的俏皮，眾人由都了起來。

趙夫人臉上更紅，站起身道，“去端茶水來。”

壽侯溫和看著她，“些事叫丫鬟們去吧。”

趙夫人沒聽，起身去了。

履霜歆羨看著她的背影，伏在了申令嬅肩上。

多，她曾經遭過千難萬險，可切都過去了，如她過著最快活的生活。

時間慢慢到了午時。壽侯夫婦命擺飯上來。

成息侯被他們催著去坐上座，“噯噯”在兒推辭著。

申令嬅在旁有條紊指揮著丫鬟們上菜、上碗筷。面又照管著她的三個