與米可擦身而過,亞莉來到愛西絲身邊，女主人的臉色十分難看,她一直盯著米可的背影直至消失,好半天，她終於緩慢出聲：“必須除掉她,亞莉，盡一切所能儘早除掉,我有預感,她會成長為更加可怕的敵人。”

“我這就去聯絡納克多將軍……”

“不,納克多不能出面,你也不能，”愛西絲抬起手,示意亞莉不要輕舉妄動,“你們都是我的親信僕從，如果她發生什麼意外，烏納斯拼了性命也會追查到底，以他的能力很快就會查到我的頭上，那女人曾說過，密信交到了一個最可靠的人手上，我相信這個人就是烏納斯，愛上一個女人的男人可是什麼都做得出的，我不能冒這個險。”

“那我們該怎麼辦？”亞莉因焦慮而路出一副愁眉不展的樣子，“任由她囂張下去？”

“別擔心，當一個女人無可救藥的愛上一個男人也是什麼都做得出的。”

不明就裡地看著最重要的女王，她帶著些微自嘲的神色中，更多地蘊含了一種極為自信的氣勢，似乎對事情接下來的發展胸有成竹。

“亞莉，你去塔卡耶特的府邸上等候，讓她明天來見我，我有一份禮物送給她，注意，別讓人看見你。”

原來女王打算利用塔卡耶特來對付她，欣喜地展開雙眉，亞莉彎身領命：“是，女王。”

一抿唇，愛西絲的嘴角揚成一抹意味深長的弧線：“我會讓她後悔的，非常非常的後悔，為什麼自己當初沒有被燒死在地下神殿。”

米可回到正殿，伊姆霍德布正向姍姍來遲的卡布達表達謝意，並宣讀了曼菲士王的旨意，賞賜給卡納克神廟一批牲畜、土地、布匹、手工藝品以及大神官最喜愛的黃金，滿面欣喜的卡布達在看過財庫管理員彙報的賬務後，臉色“刷”地慘白，舉辦儀式的鉅額花費驚得他差點暈過去，可供支配的財物減少就意味中飽私囊的機會也減少了，很長一段內他都再難為私人金庫增加收藏，尼塞姆竟敢擅作主張瞞著他批出預算，當聽說那傢伙因為此次辦事得力從文書祭司躥升為阿蒙神第二傳人，地位直逼自己這個穩坐頭把交椅的阿蒙高僧時，他似乎明白了什麼，第一次感覺到隱隱的威脅。

米可站在遠處觀察卡布達的臉色，很輕易地就看出他的不快。

在神廟工作的這幾天，除了完成納芙德拉女官長交派的任務，她幹得最多的事就是到處挖人八卦，卡布達的事情她聽得最多，這個大祭司也是個喜歡獨攬大權的人，阿蒙神第二先知、第三先知的位置長期懸空，他卻遲遲不肯推薦適合人選就是最好的證明，現在毫無預兆地出現一個人分薄他手中的權力自然會引得他不高興，曼菲士王和伊姆霍德布宰相應該也察覺到了，所以才給予這麼多賞賜安撫他，尼塞姆雖然能幹可靠，但以他目前在卡納克的威望尚不足以對抗全國祭司，暫時還得仰仗卡布達對峙女王的強大勢力。

耐心等待眾臣一一離開，神殿內空無一人，米可這才走上前，向卡布達恭敬施禮：“我代替尼羅河女兒感謝您的幫助，卡布達大人。”

“這次事情能解決靠的是你自己和尼塞姆，我有什麼功勞？”瞟了米可一眼，卡布達回答生硬，語氣不善。

假意聽不出他的不滿，米可抬起頭向他路出感激的微笑：“若沒有您，這件事絕對無法圓滿落幕，您的一句話勝過幾位聖城大祭司的千言萬語。”

得意地笑了一聲，米可的吹捧令卡布達覺得很受用，但他立刻又拉下臉：“既然要感激我，那麼……就把神蹟的秘密交出來。”

“那種迅速調換紙張的障眼法怎能及得上我先前承諾過的禮物呢？”米可轉身走向自己在神殿內的臨時處所，“請大神官隨我來。”

卡布達步伐生風，懷揣無比激動的心情跟在米可身後來到她的房間，緊閉上大門，米可不知從哪兒拖出一個大箱子，看得出箱子很沉，她使盡了全身力氣才勉強將它拖至自己跟前。

半蹲著身子開啟銅鎖，米可起身吃力地掀開箱蓋，滿滿一箱子的黃金不僅照亮了整個房間，也照亮了卡布達的雙眼，他撲了上次，確認那些金塊的真偽，並透過它們冰涼的觸感斷定自己不是在做夢！

“你……這個……簡直……”卡布達幸福得幾乎快要掉下眼淚，與放在物管庫屬於神廟公共財產的黃金不同，這些全都是他的，他一個人的！

米可同樣幾乎快要掉下眼淚……心……她的心好痛……好不容易有機會假借神祗名義辦場儀式揩點公家油水，到頭來為他人做了嫁衣……雖然……某種意義上……這也算是用他的骨頭榨出來的油……

“這裡只是一點小小的謝禮，方才您不在的時候曼菲士王對您的忠心大加讚賞，尼羅河女兒也曾表示對您相當尊敬和器重，待兩人結為皇家夫婦的那一日，相信絕對不會虧待您。”

米可說著，伸出手臂將箱子鑰匙遞給卡布達，卡布達迅速接過，扣上箱蓋鎖好，用雙臂緊緊抱住寶箱：“我是法老的祭司當然會盡其所能為王做事，請轉告尼羅河女兒和曼菲士王，我僅以誠摯的人格起誓，願意向他們效忠。”

你幹嘛不用你的小金庫發誓……

米可心裡一邊在心裡極度不爽地念叨，一邊微笑應答：“一定轉達。”

驅走了聖城祭司，拒絕了女王愛西絲，拉攏了大神官卡布達，做完了全部事情，米可緊繃的神經鬆懈下來後突然覺得非常疲累，拖著沉重的腳步走出神廟，想要回宮休息，身後傳來急促的馬蹄聲，坐在馬背上的黑影俯身攬住她的腰，冷不防地將她抱上馬背，來人動作快速嫻熟，守在神殿前的衛士們甚至趕不及看清來他的容貌，米可驚慌地向後轉過臉，待看清是路卡後，提到嗓子眼的心頓時放回胸腔。

“嚇死我了……出走前你就不能事先知會我一聲嗎？”

“烏納斯派人悄悄跟著你，我沒機會徵得你的同意，”朝她抱歉地笑了笑，路卡開口戲謔，“還有，一般的女孩子在這種情況下不是都會首先問我要做什麼嗎？”

“凱羅爾小姐失蹤了，身負重要的誘拐使命難道你還有閒情雅緻邀我漫步散心？只能是去見王子彙報情況吧？”

“你果然不是個一般的女孩子。”

“一般的女孩子遇上剛才的情況一定會哇啦哇啦呼救，哪兒會冷靜地問你要幹嘛，路卡，你就沒有過劫持正常人的經驗吧？”

難得地低聲笑了出來，路卡的視線雖然盯著前方，摟住米可的手臂卻不由自主地收緊了幾分：“坐好，我們快到了。”

策馬來到一處偏僻的山坡，伊茲密王子那標誌性的條紋頭巾躍入視線，他坐在山頭，面色平淡地眺望暮色下的點點火光，那是曼菲士派去尋找尼羅河女兒計程車兵們手持的火把發出的光芒，仰起頭，天空的繁星今夜格外閃亮，似乎在向他傳遞某種資訊。

路卡首先下馬，然後從馬背上把米可抱到地面，最後走向伊茲密，下跪請罪：“王子，對不起，我跟在她身邊竟讓她……”

“尼羅河女兒不會死，”猛地睜大微閉的雙目，伊茲密站起身，面色堅定，“沒有星星隕落，她一定還活著。”