靠倒在椅背後，彷彿是失了力氣。

太監總管喜公公忙捧了茶上前：“陛下，奴婢這就去給您端湯藥來，周貴妃送來的那些東西，您就不該喝的。”

明德帝揮揮手：“不喝如何能看清他們用心險惡，左右是一時半會毒不死，解了也就好了。”

喜公公擔憂地看著帝王，在他疲憊的面容上看出了悲意。

一國之君，操生殺大權，如今卻要傷著自己龍體去佈局。

喜公公退下，暗歎著轉身到殿後親自煎藥，然後再回到前頭，伺候明德帝喝藥。

明德帝把溫度正好的藥汁一口氣喝盡，苦得直皺眉，雙眼看著殿外虛虛地出神。良久，喜公公聽到帝王幽幽一嘆：“皇后和太子恐怕是怨朕了，可不這樣，太子再是德才兼備，但狠勁上比老三還是差一點，朕放心不下啊......”

而他的皇后從來也不會叫他失望，釜底抽薪一著，就把太子給摘出來了，再把矛頭指像周貴妃誣衊儲君。只要他這邊認可皇后這抓出來的人，就能用這事來堵住周貴妃和周家的嘴。

說起來，他也被皇后將了一軍呢。

明德帝坐在龍椅裡笑了笑，旋即神色就冷了下去，也不歇息，著人擺駕周貴妃宮裡。

他還得再去堵周家人的嘴。

明德帝一路來到周貴妃宮裡，腳踩在這鬆軟的織錦地毯上，入目盡是這宮中奢華奪目的擺件，華麗得堪比皇后的坤寧宮了。

明德帝掃了幾眼，眼底有著譏諷，但見到躺在床上的周貴妃時已是什麼情緒都沒有了。

周貴妃慘白著臉，見到明德帝便嚶嚶直哭，聲聲哀泣自己的孩子沒有了，要明德帝要給她做主。

不想明德帝卻叫隨同來的禁衛拖上私通的宮人與侍衛，神色淡淡地一指，和周貴妃說：“是你來問這兩人怎麼回事呢，還是讓朕跟你說？”

周貴妃看到兩人的時候，腦子裡先是嗡的一聲，本是敷白了臉此時是真的白裡透著青了，眼裡都是惶恐！

侍衛下身都是血，奄奄一息，而那個宮女此時已經清醒，除了發抖外連頭都不敢抬起來。

“陛下？”周貴妃暗中掐了自己一把，抬起一雙水眸，做出茫然又無辜的樣子去看明德帝。

明德帝直視著她，眸若寒星，那樣的眼神落在人身上，就像是能刨開人心的利刃，能洞悉你藏在心裡一切！

周貴妃對上這樣的眼神，心驚膽顫，握著手止不住發抖，一句話都不敢說了。

她知道明德帝已經查清這宮人是有她指使！

但是怎麼知道的？

怎麼就被挖出來了，明明是要叫太子那頭辯無可辯的。

恐懼就從周貴妃心底竄起，頭皮一陣一陣發麻，整個人彷彿掉入了冰窟裡。

明德帝那頭已經站起來，對啞口無言的周貴妃說：“看樣子貴妃想起什麼來了，那你就好好養傷吧。朕念你剛失了胎兒，這誣衊儲君的罪就暫先抵了，但你下回再敢把手伸那麼長，就別說朕不念你我間的情份了。即便老三在，也救不了你。”

說罷，明德帝離開，那兩人再被禁衛拖了下去。

周貴妃在他出了寢宮才想起來要喊冤，但哭喊還沒出口又硬生生憋了回去。

她不能喊，也不敢喊！

這個時候再喊，不是火上添油？！

她眼神茫茫然地掃視了一眼四周，不知怎麼想到去歲自己受了冷待，那種深夜孤寒的感覺又在骨髓中游走。

周貴妃怔怔看了會，眼淚就落了下來，但很快，她眼中的害怕轉化作成陰騭。

她突然下床一腳踹向邊上的雯兒：“你這廢物！怎麼能叫皇后翻了身！還又連累本宮！”哪裡有一點剛小產後的虛弱。

雯兒被踹得慘叫一聲，又聽到她中氣十足罵道：“本宮佈局那麼久，還特意讓你去靈通寺給他們透出假訊息，太子那頭是關注上我了，結果最後卻是功虧一簣！你要叫我怎麼饒你們！”

雯兒吃疼，卻又不敢喊，只得把頭磕得碰碰作響一直喊娘娘息怒，除了這句，她也沒有別的話可說了。

周貴妃又再踹了她一腳，這才算是把明德帝威脅的怒氣解了一些，重新再回到床上，咬牙切齒地說：“再給去殿下留在宮裡頭的人送訊息，告訴殿下此事敗露，陛下那頭恐怕又得針對周家了。事情宜早不宜晚！”

雯文這才如獲大赦，爬起來偷偷去與人接頭了。

周貴妃一人躺在床上，雙眼盯著織著孔雀羽毛的帳子，照進來的陽光落在上方，折射出華麗明豔的光澤。

她受夠了！她一定要叫皇后和太子都跪倒在地她跟前求饒！

而太子那頭剛出了宮，就有人從後邊趕來，低頭在他耳邊說了幾句，是在稟什麼跟蹤到人了一類的彙報。

太子聞言目露寒光，知道自己沒猜錯，果然周貴妃和他的三弟有所秘謀。他就讓吩咐先蟄伏不許驚動，然後著人去給安成公主那裡告訴她皇后受牽連的前因後果，等龍舟結束後才與她一道回宮，再在路上說清了情況。

安成公主聽得又驚又怒，直接就殺到了明德帝宮裡，卻聽到他咳嗽的聲音，而殿裡立著幾位太醫。

當天，周貴妃小產，明德帝身體不適的訊息就傳了出來。

初寧跟在安成公主身邊，先前已經瞭解到了一些事情，家去後跟徐硯說起。

徐硯神色凝重：“此事不是那麼簡單，林大人那裡給了話，說是皇后娘娘為了保太子頂了罪，周貴妃也不乾淨。”

傳這信的意思就是讓他轉告宋霖的，讓他們這些太子一黨心裡安穩一些。

事情並不是到最壞的局面。

初寧聞言安心一些，卻是聞到一股風雨欲來的味道，暗中還是擔憂的。

在次日，徐硯又收到新的訊息，在宮中私通的宮人與侍衛已移交到了大理寺，那人是要由他兄長經手。

太子那兒在經過被誣衊後，面上與平時無異，倒是處事變得比以往更加內斂，次日叫了宋霖到東宮議了半天的事。

***

慶賢長公主一去紹興，竟是臨近六月都還未歸，而宮裡此時已經在準備明德帝的萬壽。

明德帝是六月尾的生辰，初寧是六月初，她在吃著徐老夫人讓人送來的長壽麵時直眯眼笑：“我是不是因為與陛下同月的生辰，沾了陛下的福氣，這才平平順順的。”

徐硯聽著她這話哭笑不得，也只她才有這份好心態，先前的苦難還歷歷在目呢，她竟然是說平平順順。

不過這也是一種福氣不假。

宋霖這些天都很忙，特意在晚間抽了空早早家來，給女兒慶生。

在燭火下看著忙著為自己添菜的女兒，本應該今兒她最大，結果還在為自已忙碌。當年老是讓自己背在身後的小丫頭已亭亭玉立，似抽開技的花樹，她由花