低語將我從綺思中拉扯回來，一瞬間我以為聽錯了。

「滿門抄斬？」

他更緊地抱住我，但隨著他的述說，我逐漸沒有心思再去感受那幾乎灼傷整個身體的溫度。

前幾年河東出現一股叛軍，朝廷幾次圍殲都沒有使之覆滅，荷吟原是河東細作，與其他一些妙齡女子常年行走各地，以美色為誘餌，更許以重賄厚祿，意圖策反實權人士，兄長似乎被她挑選用來作為接近鄭國公的途徑。

她曾將大哥灌得酩酊大醉，誘他將名字寫在相約起事的盟書之上，兄長醉得糊里糊塗，渾然不記得曾有過這麼一回事。

昨日他坐班完畢，又去「醉華年」與荷吟相見，等她到半夜，這才知道那份盟書竟落入監察御史唐文笏所屬的暗探手中，荷吟與那人纏鬥許久，終是被他逃脫了去。

聽完情由，兄長嚇得面無人色，也顧不上斥責對方，趕緊回家，想把事情對父親說明，誰知父親已經上朝，因此急匆匆跑到我這裡。

皇帝對父親的猜忌從來沒有停止，正愁捉不到把柄，這份東西一到他手，父親、兄長梟首不用說，我們全家都要以附逆之罪論處。

我一時也沒了主意。謀反無論在哪個朝代都是死罪，我沒有官銜亦沒有直達天聽的通路，又去哪裡替他辯解？就算是父親出面懇求朋友多方斡旋，恐怕也凶多吉少。

「真的沒辦法了嗎？」

兄長期盼的目光漸漸轉為失望，放開纏在我腰上的手，絕望地跌坐在地上，整個人縮成一團，用手抱住了頭。

「怎麼會這樣？我沒想到、沒想到的……真該死！」

我說不出安慰的話，只是木然看向他，心亂如麻。

平心而論，兄長持身不正，有此一劫算他活該。我不想死，就算是有兄長作陪，我也不甘心就這樣窩窩囊囊被殺。可若是他死了，我也不知道活下去還有什麼意思。這個家我半點不留戀，如果真的沒有辦法，我就帶他逃走，隱姓埋名做平常百姓好了。

望著兄長抱頭哽咽的樣子，濃重的無力感自我心底竄升：他這麼一個人，沒有辦法過平民百姓的清苦日子吧？

罷了，先看看事情還有無轉機。我深吸口氣，詢問他具體情形。

「盟書被盜是什麼時候的事？」

他抬起頭來，赤紅的眼睛給我一瞥。「昨日下午。那個人的行蹤不久就被發現，荷吟與同伴一同追趕，過了幾招，認出對方是御史府的人，卻給他逃走了。」

原來那女人還有黨羽。京城中這麼多權貴，他們卻只找上了我這兄長，不知道該不該讚一聲眼光好？

「那人逃進御史府了？」

「沒有，他們追到南郊，那人殺了荷吟的同伴，也被他們打成重傷，向城外逃。」

他們從城西的「醉華年」一直糾纏到南郊，又要躲避京城戍衛，必然耗費許多時間。

「荷吟來找你是什麼時候？」

「不太記得了……這有關係嗎？」兄長皺著臉。

難不成這種時候誰會有閒心來問你的閨房之事？我沉下臉，冷聲道：「當然有，你要好好想一想。」

兄長瑟縮了一下，一個勁地敲著腦袋，過了一會兒道：「約莫寅時正了吧，五更鼓響了有些時刻，她才到的。我本該準備上朝，但不放心她……」

為等個女人連早朝都不管了，真不愧是多情種子。我冷哼一聲。

他羞愧地低下頭，卻還不甘心地辯道：「我已經派人去告過假了，應當……」

我沒有心情聽他說完，又問：「確定對方只有一個人？」

這回他飛快點頭。

我鬆了口氣。看來那人就算要回來，城門多半也已經關了，且他既傷重，多半也無力逾牆而入。就算辰時城門一開便進京，御史早就上朝，看來事情還有可為。

「那賤……荷吟有沒有派人去盯御史府？」

「派了，她說一有訊息便會告知。」

我思索了一下，對他道：「你去宮門口等父親下朝，對他把事情說了，務必絆住唐御史，不讓他去御史臺或者回府。」

他唯唯點頭。

「早朝沒有這樣快結束，你可以先歇一會兒，我出去一下。」我說著往外走。

他拉住我的袖子。「你去哪裡？」

給你擦屁股。

我想這樣回他，但想到那依賴不捨的神情，還是第一次投射在我身上，滿腔的怒氣便流失得無影無蹤，甚至忍不住伸手去撫他可憐兮兮的臉。

「放心，我不會丟下大哥。」

雖然多半沒有回報，這個懦弱而無謀的兄長，我來保護好了。

他勉強笑了笑。「我就知道二郎最牢靠了，大哥等你好訊息。」

這句話多半不是出自內心，他甚至可能在懷疑我會就這樣離開這個家逃命吧。

而就連這樣的小人之心都覺得可憐可愛，我真是無可救藥。

「你務必按我說的做，我馬上回來！」我放開攥住他肩膀的雙手，捏緊成拳。

他各種不同的樣子，我還想看到更多，就算只為了這個願望，我也要奮力一戰。

先快馬來到長慶侯府邸，那位從小就被兄弟姐妹疏遠的世子翟明遠，是我少數稱得上好友的人，起因於第一次來訪時只有我一個小孩找他說話，還拉著玩了跳格子。

長慶侯爵位比父親低一級，官階與在皇帝跟前的地位卻都更高。明遠比我大兩歲，與我家兄長相比，能幹了不止一點半點。

我未經通報就闖到他臥室，室內瀰漫著刺鼻的藥味，這人從小就吃藥，也說不上什麼頑症，只是體弱。他在侍女伺候下喝完了藥，看見我並不驚訝，只是很平淡地叫閒雜人等離開。

聽我擇要說完，他挑了挑秀氣的眉毛，涼涼給出觀感：「兆功終於玩出事情來了啊。我還以為他只會弄大別人的肚子呢，真令人刮目相看。」

「皇帝對父親猜忌太重，他也只能和父親一樣過日子。」

「哪裡一樣？姑爹韜光養晦，他是醉生夢死。」

「他年紀尚輕，這也是沒有辦法。」

「我真不明白你總是維護他做什麼。」明遠老調重彈，見我又要反駁，忙擺手道：「好了，不說這個。總之只要一知道那可笑的盟書被遞了上去，我就請父親出面保他，可以的話再聯絡一些重臣。」

我搖頭。「不成。」

他瞪大眼，充滿孱弱氣息的清俊臉上滿是興奮：「你終於要出手奪嫡了嗎？太好了，我絕對助你一臂之力！」

「我說過我沒這個心。」我沒好氣地瞪他一眼，「事涉謀逆，你覺得皇帝會只懲處兄長一個人嗎？皇帝多疑，這樣一道奏章上去，變成我們兩家結黨，死路一條。」

「兆功本來就是被構陷的，這事並沒什麼說不清，你想得太多了。」明遠滿不在乎地道。

「如果事情如此簡單，這些年我父親何必戰戰兢兢做人？」皇帝對父親的猜忌，是打小就種下的根源，此事若發生在長慶侯家，不過一頓申誡，但在我家，卻沒有任何僥倖可言。

明遠歪著頭瞧我，驀然爛漫一笑，道：「既然你