挑、粗布衣服的男人站在陰影裡，探頭探腦地朝著這邊偷看。

紡織廠裡女人多，有閒漢在附近轉悠也不奇怪。但穆風是個小流浪兒，各種見不得光的惡事看得多了，對一些事一些人就有了種本能的判斷。

他想了想，便往那人身後摸去，屏氣凝神地伏下身子，將自己隱藏在溪邊一人高的乾枯蘆葦裡，打算看看這個男人究竟想幹些什麼事情。

但出乎穆風的意料，那人並未多做停留，看了幾眼便轉身走了。

怎麼回事？

難道是他多心了嗎？

穆風疑惑地望著對方遠去的背影，猶豫了一下還是沒跟上去。他已經大半天滴水未進了，餓得前胸貼後背，再不吃點東西，說不定就會昏倒在半路上。

幾個大娘的警覺性都不高，偷臘肉的過程很順利。肉有些硬，穆風奮力將其撕成一條一條，慢慢地嚥了下去，齁得有些難受，便走到溪邊喝水，順便洗掉油漬毀滅證據。

就在他灌下幾大口水，覺得肚子整個都漲起來了的時候，一夥人忽然順著土路過來，看到他便交頭接耳、指指點點。

穆風心裡一驚，以為自己偷東西叫人給發現了，轉身就想逃跑，卻被幾個莊稼漢給截住了去路。

“別怕，你是不是叫穆風？”為首的一箇中年男人踱步過來，笑著問道：“我們不是壞人，你一個孩子風餐露宿的不好，我帶你去向先生那裡，那裡能吃飽穿暖，是個不錯的去處。”

這人自以為和藹可親，奈何尖嘴猴腮，還長著一臉麻子，瞧上去就跟戲臺上的反角沒什麼兩樣。

穆風警惕地後退一步，仍然保持著隨時跑路的架勢。

“苟大，別嚇著孩子。”

一個溫厚的聲音響起：“讓我來吧。”

穆風聞言望去，便見到一個身高只到尋常人腰間的男子走了出來。

那人外貌如此古怪，在場眾人眼裡卻沒有半點異色，反倒滿滿都是尊敬與愛戴。見穆風愣住，他落落大方地一笑：“我姓謝，身上有些殘疾，所以長得才與常人有些不同。”

……謝？

穆風靜靜地看著他，沒有說話。

這孩子小小年紀，也不知道吃了多少苦頭才養成這般拒人於千里之外的脾氣。

謝中奇暗暗嘆了口氣，心裡越發愧疚：“小兄弟，我……我有些事想同你聊一聊，可以麼？”

他眼底滿是歉意與期盼，穆風沉默半晌，幅度很小地點了點頭。

另一邊，林可正在聽十一的彙報。正是臨時被此事絆住了，她才讓謝中奇先去找尋穆風。

“北齊朝堂有些異動。”十一道：“小皇帝任命拓跋燾為北院樞密使，同時調集糧草、重建鐵甲軍。”

六皇子耶律璟當年篡位謀反，赫蘭明月旗幟鮮明站在叛黨一邊，事後被拓跋克清算，鐵甲軍受到牽連，百夫長以上縱使沒砍頭，也都被撤職為民，終身不得起用。

“重建鐵甲軍……”林可半眯起眼睛：“拓跋克又想把赫蘭明月這面旗扛起來了？決心下得可夠大。”

“不過這樣看來，短期內北齊應該不至於向大楚動兵。”

“希望如此。”林可不置可否地點點頭，隨即問道：“孟昶青那裡有什麼訊息嗎？”

“西原的形勢平穩下來了。”十一回答：“統領飛鴿傳書，說司馬大人不日就會回京，屆時官職應該還能往上升一升。”

“這是好事。”林可鬆了口氣，隨即笑道：“這麼說，姓孟的這個月也該回來了。有他在，擔子總能輕一些。”

“……”

十一垂下眼睫，頓了頓，方才開口繼續說道：“還有一個訊息。”

林可掃了他一眼，意外道：“什麼？”

十一：“謝家二公子，謝中士在諸桂一家客棧裡落了腳。”

林可一怔，隨即問道：“單身一人？”

“帶著個小廝。”十一語氣平平道：“目的不明，現在正有人盯著。”

“嗯……”

林可沉吟片刻道：“不必看得太緊，他一個人翻不出什麼浪花來。對了，什麼時辰了？”

十一道：“差不多巳時三刻。”

“這麼晚了！”

林可吃了一驚。她一忙起來就沒什麼時間觀念，沒想到一拖居然拖到了這個時候：“十一，你去處理旁的事情吧。我出門一趟。”

說著，也不等十一有什麼回答，林可就大步出了門，朝著向向秀的應天書院趕了過去。

她跟謝中奇約好了，若是找到人，就先帶到向秀那裡去。書院裡都是孩子，想來給穆風的壓力會小一些。

圓圓做的事情實在不地道，她不希望小風因此留下什麼心理陰影。但她在家裡是么兒，沒帶過弟妹，又一直是女漢子人設，從下到大都沒怎麼正經哄過孩子。這一路上，林可都在腦子裡緊張地思索，一會見到穆風該怎麼說，怎麼做。

各種情景都在心裡預演了一遍，但林可萬萬想不到，穆風抬頭見到她，竟在第一時間就紅了眼圈。

“……”

林可有些手足無措，木呆呆地愣在了原地。

穆風絕沒受到什麼虐待，事實上，他面前的桌子上堆滿了吃的喝的，別人與他說話都是輕聲細語的，彷彿他是一件易碎的琉璃。而謝中奇坐在他的身邊，正在給他小心地擦藥，眼中的疼惜與歉疚怎麼掩也掩不住。

然而穆風身處氾濫的善意之中，卻抿著唇一言不發，仍把自己縮成小小的一團，那雙粗糙、佈滿了細小傷口的手緊緊攥著衣角，彷彿要將整個世界拒之門外。

——直到聽見林可的聲音，他才突然仰起頭，眼睛紅紅地看過來，無聲地喊了一句什麼話。

好像是……“爹”？

林可心中微微動了動。她緩步走過去，將穆風從那堆幾乎要將他埋起來的吃食中抱了出來。

剛從外面進來，她身上帶著點寒氣，那冰冷的溫度讓穆風本能地瑟縮了一下，但下一刻，男孩卻又哆嗦著近乎溫順地湊過來，緊緊抓住林可的衣服，小心地試探著將腦袋貼在了她的胸口。

林可的心像是陷下去一塊，莫名覺得很不是滋味。謝中奇跟著站起來，輕聲問道：“怎麼了，我是不是弄痛他了？”

低頭看了穆風一眼，林可朝謝中奇安撫地笑了笑，隨即搖頭道：“沒事……我帶他出去走走。”

不等其他人有所反應，她便抱著穆風出了門。兩人不知走了多少路，眼淚浸透了林可的衣襟，被寒風吹得有些冷。

“林大人。”

穆風忽然悶聲開口道：“謝圓圓的爹孃都是好人。”

林可嗯了一聲，聽他講下去。

“謝圓圓的爹看到我身上的烏青，疼得好像那些傷在他的身上，還說回頭要狠狠地打謝圓圓一頓。謝圓圓的娘不方便出門，但特地做了糕點