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離開安瀾學院的第五天。

蒲草軟趴趴的蹲在地上，半天直不起身來。

金先生給的解毒丹吃了好幾粒，好歹是消停一會兒了，要是再如此下去，別說大雪山了，能走出定風州就算蒲草命大。

臨時前霍先生忘記給盤纏，蒲草少年心性，麵皮又薄，覺得憑雙腳也能走到大雪山，於是每天趁著清晨和傍晚趕路，待到太陽出來就找個陰涼的地方休息，深夜時找個無人的破廟和荒宅歇息。天氣太熱，晌時的太陽烤得人架不住，加上蒲草九陽之體燥氣原本就重，因而走走停停，行了不過三百里。

住不是問題，哪裡都可以將就一晚，少年有少年的好處，再疲累一覺醒來，又生龍活虎了。蒲草在三多集時便獨自一人在河邊草屋住，膽子打小就大，夜間睡得也踏實。金先生說過，世上沒有鬼魅，人死了便從此消失，如枯葉化泥，生命是一場單向的輪迴。霍先生也說過，鬼不可怕，最可怕的是人心，就算真的有鬼，也敵不過惡人的心。這些話，蒲草都記著呢。

行也不是太大的問題，由璟至隆，一路向西，途中需經歷十一州，只要避開戰亂之地，三個月可達，這些出行前都已仔細算過，沿途問路即可。

頭等大事便是吃了。蒲草為了避免麻煩，大多選擇一些小路、直徑，時常走上半天都見不得一個人影，全靠逮一些野味掏一些鳥蛋果腹，沒油沒鹽寡淡得很，再不就是摘些野果子野蘑菇，飢一頓飽一餐。

半個時辰前，餓得發暈的蒲草瞅見路邊密林有幾株野果樹，掛著黃黃拳頭大的果實，蒲草實在是餓得扛不住，蹭蹭爬到樹上吃個痛快。

一炷香時間不到，蒲草的肚子開始痛起來，一陣壓制不住的噴湧感由小腹向下，急切的想出來和這個世界見見面。蒲草手腳並用從樹上呲溜下來，邊跑邊解腰帶，蹲在不遠處的草叢拉了個痛快。

接下來的半個時辰，蒲草換了六個地方拉稀，拉得頭暈眼花腰痠背痛，雙腿麻得像一萬隻蟲蟻在爬。

吞了解毒丹，緩了一會兒，蒲草覺得自己半條命撿了回來，把隨身的行李藏好，佝僂著腰找個樹靠下，心想這半日估摸著動不了了。

不到一盞茶的光景，遠遠看見兩個布衣漢子朝著蒲草走過來。

“哎，小子，沙止城怎麼走。”一人脖子全是刺青，扯著嗓子對蒲草問路。

“不好意思，這位大哥，我也是個趕路的，不熟悉去沙止城的路。”蒲草見二人面相不是良善之輩，不願多囉嗦。

“真他孃的晦氣，走了半天好不容易遇上個人，還不知道去沙止城的路。我說七哥，大哥為啥派我兩辦這趟差，這麼熱的天，山上待著多快活。他孃的，等到了沙止城，咱先得找個窯子洗個澡，喝點冰鎮的老酒，老子半年多不知道女人長啥樣了。這一回出來，我堅決不急吼吼的辦事兒，得先摸個夠，回去沒事就讓哥幾個聞我的手，哈哈哈哈。”另一個長臉漢子目帶邪光一邊用衣襟擦汗一邊抱怨。

“閉上你的臭嘴，老八你腦子裡除了女人和酒還能有點啥？要是出了差池，大哥不剝你的皮才怪。”刺青漢子一巴掌扇在長臉漢子的頭上，“再走幾里路看看能不能遇上人，孃的，你以為老子不想快活啊，大哥的脾氣你又不是不知道，事兒辦好了什麼都好說，事兒辦不好沒咱的好果子吃。”

兩人打量蒲草幾眼，見蒲草身無長物，腰佩柴刀，與普通的打柴少年無異，不疑有他，結伴繼續前行。

蒲草觀察兩人的背影，見二人腰間衣襟有長條狀鼓起，應是利器之類。蒲草暗想還好之前已將絞酋和行囊藏在草裡，荒郊野徑，說不得這二人要對自己動手。

從二人剛才的呼吸看，也就比一般的壯漢要略強些，應該沒修煉什麼高深的武學，萬一有事，憑著安瀾學的擊技之術，交起手來不一定打不過二人，但此刻身軟體弱，估計輸多勝少。出門在外，多一事不如少一事，走了就好。

蒲草見自己身上鑽草叢粘了很多灰，打算找個有水的地方把衣服脫下來洗洗，穿了好些天，汗臭味直衝鼻子。

待到日薄西山，熱氣褪了不少，蒲草氣力也恢復些，取了行囊往前走，尋得一塊水塘，脫了衣服一個猛子扎進去，最上層的水有些燙，再深一些就很涼爽了，水塘不大，蒲草潛在水底遊了幾個來回，摸了幾條偎泥的魚兒，等會烤來吃了，晚飯又對付一餐。

天邊還有一點點餘暉，夜行的蝠兒開始鬧晚，盤旋著飛來飛去，花花綠綠的蜻蜓找好了棲息的樹枝，一動不動地蟄伏起來，蚊蠅的震翅聲在耳邊繞來繞去，幾隻癩蛤蟆鼓著眼睛蹦蹦跳跳從蒲草面前怡然而過。

蒲草一手拿柴刀，一手拿衣服，欲哭無淚，覺得自己是個傻子。

剛搓衣服的時候，蒲草覺得衣服有些咯吱手心，牽開一看，腰間扎腰帶位置的內襟處有個用線縫的小布袋，三指來寬，蒲草拆開一看，全是折得整整齊齊的銀票。

應是霍先生臨行前給蒲草縫的，針腳參差不齊，一看便知縫製之人平時不做針線活。

銀票全是萬順錢莊通兌的千兩一張的大票，被水浸蝕大半，只餘最裡的兩三張還算完整，剩下的都已模糊不清。蒲草趕緊將最裡層的銀票取出來小心鋪在地上晾乾，只要印鑑和數額完整，大概還能用。

我真傻，霍先生怎麼會忘記給我盤纏呢。對念境大宗師來說，錢是最容易掙的，也不看看安瀾啥時候缺過錢。

要不是我每次都把柴刀別在腰間，一定會發現這個布袋的。

霍先生真是，銀子在您眼裡是小事，在我眼裡可是大事，您就不會說一聲麼，這些天的苦白吃了。

蒲草轉念一想，又高興起來，有錢了，就可以坐車住店吃山珍海味龍肝鳳膽。

黑小子扯著嘴角笑起來，看癩蛤蟆都覺得親切。

夜半，沙止城。

今天十五，月亮又圓又大，沙止城的上空像是點一盞清冷的燈，給這小城籠上一層薄紗，朦朦朧朧，有一種別樣的美感。

兩條身影被月光拉得老長，不斷在背光的小巷中鑽來鑽去，影子也變得時有時無。沙止城自上個月臨時進行宵禁，夜間沒有城主府頒發的令牌，夜間行走在街上是要被抓起來的。看這兩人專找暗處躲藏，不像是晚歸的升斗小民。

兩條身影七拐八拐，在一處大宅門口停了下來。宅子門口兩尊石獅雕塑，朱漆的大門上六行銅門釘，不遠處立著一塊栓馬石，牆上開兩道門，一大一小，大門緊閉，側門半開，門頭上掛著“季府”的匾額，側面挑著四盞燈籠，兩個僕役打著哈欠靠在門柱邊值夜。

上個月沙止城出了飛盜，好些大戶人家的貴重東西遭竊，沙止城城尉尋了半個多月卻毫無線索，不得已在城主府請了宵禁令，安排大量人手夜間巡邏。

“是這家嗎？”一個身影向同伴確認。

“沙止城姓季的大戶人家只這一家，以前在京城當過官，致仕後回到祖地，家業興旺。這裡不在城中心的位置，符合大哥提的要求，他孃的，可以下手。”

“那行，就這家。”

兩人繞到側牆，其中一人就著月光，從懷裡摸出一塊粗炭，在側牆牆角的一塊青磚上畫了一個“九”。

“走，明日白天再來把路探清楚。”

第二日，沙止城還沒到開城門的時候，蒲草與擔菜的推車的牽驢拽馬的一起推推擠擠在門口排隊。

沙止城是定風州西行的必經之地，由沙止城向西二十多里，便是璟國萬里州的地界，沙止城是定風州與萬里州之間最大的一座城池，較尋常小城更加繁盛，每日來來往往的跨州行商多不勝數。

排隊進城的道路極長，有些行商自發組成的商隊車馬眾多，佔了很大的位置，開城以後，官兵查違禁品查得仔細，因而放人進城極慢。

太陽曬得蒲草頭皮發燙的時候才輪到自己，守門卒先是看了一遍行囊沒發現什麼問題，柴刀也不是什麼稀罕物，倒是抓著絞酋詢問好久，蒲草費了半天的口舌跟守門計程車卒講不清，到最後還是拿出安瀾學院的木牌才得以透過，安瀾的招牌在璟國還是很好使的。

蒲草昨天白天拉了半天，晚上摸的上幾條魚烤好後去了焦皮沒剩下幾塊好肉，餓的前胸貼後背，加上手裡有了銀票，便想著來沙止城吃頓好的。之前也不知道城門口需耽誤這麼長的時間，太陽一曬覺得自己隨時都有可能餓暈。

進了城門，隨便尋了一處小攤，點了兩碗牛肉麵，吃完意猶未盡又點了兩碗，想著總算搞了頓飽的。起身結賬，結果被攤主父女追了半條街。

誰他媽吃八角銀子的麵條用一千兩一張的銀票結賬的，攤主父女以為蒲草是吃白食的，爹爹拿著切肉刀，女兒拿著擀麵杖，追著蒲草就要揍這個吃白食的。

蒲草好說歹說才打住了這對父女扭自己送官的念頭，再三保證去錢莊兌了銀子來結賬，攤主怕蒲草跑，親自跟著蒲草去萬順錢莊。

蒲草從南門入城，萬順錢莊在城東大街，中間隔著好一段路。走不多時，前面來了一支商隊，後面入城的行商車隊的鈴鐺也響個不停，沙止城街道不闊，車隊各自趕著車向兩旁避讓，連帶著行人也往兩邊挪動給車隊讓路。

“他孃的，你小子沒長眼睛啊，大爺我進城新買的鞋子。”蒲草對城裡不熟悉，正盯著商隊的車馬，免得磕著自己，一不留踩了路人一腳，蒲草抬頭一看，巧了，這不是昨天碰見的長臉漢子麼。<!--over-->