我們收拾屋子做新被褥，我就猜著會不會是有貴客要到，現在一看，還真是，你看這丫頭水靈的！”

“真是過獎了。”袁夫人笑得溫婉。

袁繡娘適當表現出小羞澀，恰到好處。

村婦們雖然是第一次見官家太太，但因為有江家的影響在先，表現得十分熱情大方，倒叫袁氏母女心裡踏實不少。

正說著話，夏荷就到了。

夏荷眼睛不著痕跡地掃了一圈，迅速定位到袁夫人身上，親親熱熱地叫了聲“姨母”，飽含思念之情。

袁夫人順勢把夏荷虛虛地摟到懷裡，微笑著安慰。

袁繡娘在旁邊對夏荷眨了眨眼睛，屈膝行禮，“繡娘見過姐姐。”

夏荷忙把她拉起來，溫婉地抓著她的手，笑道：“許久不見倒是規矩了許多，都學會行禮了。”

袁繡娘彎起嘴角，露出一副俏皮樣子。

江春草給英花遞了個眼色，英花露出一個笑，對袁夫人說道：“說了好半天話，咱們也算認識了，改天帶著姑娘去我家坐坐，今個兒我們就先回去了。”

袁夫人主動拉住她，挽留道：“多坐會兒罷，怎麼著急回去？”

夏荷也說道：“嬸子大娘們用過晚飯再走罷，逸哥正在廚房準備呢！”

英花拍拍夏荷的手，笑著說：“你陪你姨母好好說會兒話，我回家收拾收拾再來。”

袁夫人同夏荷這才放開了她。

其餘幾人也笑著告別，雖不講究禮節辭令，卻更顯得真誠熱情，袁夫人莫名想起當年袁銘鋮沉寂下僚棲居鄉下的那些日子，竟是無比懷念。

“姨母和妹妹一路遠來辛苦了，不知午間休息得可好？”夏荷扶著袁夫人坐下，乖巧地問道。

袁夫人臉上帶著笑意，回道：“江先生和蘇先生安排得細緻，那位叫小逸的小哥也事事周到，我和你妹妹好得很。”

夏荷又道：“原是該去村口迎接姨娘的，怎奈我一大早便同三弟去了縣裡，現在才回來，姨母不怪我吧？”

袁夫人笑道：“見到這麼溫婉漂亮的外甥女，我還怎麼怪得起來？”

她說著，便起身去放置行禮的箱子裡拿出一個紅木匣子，打開了放到夏荷面前。

“這是我當年出嫁時繡孃的外婆找江州手藝最好的師傅給我打的，一共做了兩套，我給繡娘留了一套，這套給你。樣子雖過時了些，用料卻紮實，你可別嫌棄。”

匣子裡縷空的金質頭飾一看就手藝精湛，玉質花鳥頭的笄長短粗細共有四對，鑲寶鳳蝶鎏金簪一對，累絲嵌寶銜珠金鳳簪一對，鑲玳瑁雙股釵一對，四蝶嵌珠金步搖一對，金鑲玉步搖一對，蘭花華勝一對，祥雲花鈿一對，此外還有兩隻花鳥紋樣的梳篦，滿滿當當地擺了一匣子。

夏荷忍著喜愛之情推辭道：“姨母，這麼貴重的東西，我怎麼能要？更何況還是外婆留下的，想來姨母必是珍而重之，還是留給妹妹吧！”

“你妹妹已經有了，這個是你的。”

夏荷還要推辭，卻被袁夫人截住了話頭，“丫頭，你別急著推辭，聽我把話說完。”

袁夫人拉著夏荷的手，溫聲說道：“既然你叫我姨母，我也願意認你這個外甥女，別管咱們兩家的親事能不能做成，我都希望能保住這層關係。丫頭，你告訴姨母，我想收你作外甥女，當作親生的一樣，你願意還是不願意？”

夏荷看著袁夫人溫柔的目光，漸漸紅了眼圈，“我娘生完我二弟就走了，後來我爹便沒續娶，我一直不知道有娘是什麼滋味，如今看到姨母，我才知道母女間說話是這等暖意……”

說著說著，夏荷眼裡就滾出了淚珠。

袁夫人心疼地把她摟到懷裡，輕輕拍著後背，“可憐見的，我說怎麼不見你娘。丫頭啊，你要是應了，以後就拿我當母親罷。”

夏荷哽咽著說道：“看到您的第一眼，我就覺得親切……不是因為您送了我東西……”

“姐姐，快別哭了，以後你就是我親姐姐。”袁繡娘也紅了眼，拿帕子給夏荷擦眼淚。

“有勞妹妹了，我無事。”夏荷抹抹眼淚，眼看著袁繡娘單純可愛，袁夫人也親切明理，更加盼著這樁婚事能成。

等著把人哄好了，袁夫人便拿起一支步搖往夏荷頭上比了比，解釋道：“我們那裡有一個說法，但凡姑娘出嫁，嫡親的姨娘都要打了首飾給姑娘添妝。原本我是挺嚮往的，怎奈你兩個舅舅沒有一家生出女兒來，正遺憾著這個願望要落空，沒想到老天爺就給我送了個這麼好的女兒來。”

夏荷嫣然一笑，配著溼潤的眼睛，更多了幾分豔麗。

袁繡娘拍著手誇讚：“姐姐長得真美！你們全家都是美人！”這話一說完，她自己就先紅了臉。

袁夫人拿手戳了戳她的腦門，對著夏荷露出溫婉的笑意，“她向來就是這個樣子，說話做事沒個正形，不知道叫我多頭疼。幸虧我現在又有了你，不然真要叫她氣死。”

“妹妹冰雪聰明，我實在喜歡得很，如果姨母和妹妹能留下來陪我就好了。”夏荷笑得溫婉。

夏荷明顯話裡有話，袁夫人並未表態，而是把話頭兒引回了那套首飾上。

“按日子來說，你的嫁妝應該已經送到男方了吧？”

夏荷點點頭，不免帶上幾分笑意，“前日逸哥帶人過來催妝，鬧了許多笑話，也花了不少銀子，倒是餵飽了孩子們的小肚子。”

想起早上來時家裡的熱鬧場景，袁夫人也掛上了笑，“看來真是緣分，既然嫁妝已經被抬走了，便不能再添妝，這個只能算作添廂禮了。”

“這其中有什麼講究嗎？”

“添妝禮是姨母給的，添廂禮卻需要孃親準備，在姑娘出嫁那天隨身帶著。”袁夫人笑盈盈地看著她，解釋道。

夏荷一愣，繼而笑了，輕輕地說：“我願意要。”

袁夫人笑意更深。

說起來會選這個添妝她也是費了一番思量。從王伯的話裡她聽出蘇家是不缺錢的，於是她總共準備了兩樣東西，一樣是新買的一對玉鐲，一樣就是這個。

如今看著蘇江兩家人品好，拿著她們母女當事兒，夏荷這姑娘為人穩重又投她的眼緣，袁夫人起了結交的心思，這才捨得把孃親給的東西送了出去。

袁繡娘看她娘送了東西，眼珠一轉，顛顛地跑到箱子旁邊，從裡面翻出一個新盒子，拿到夏荷面前，俏皮地說道：“姐姐，我也給你準備了禮物。”

夏荷好奇地問道：“是什麼？”

“玉鐲子，姐姐，你戴上看看？”袁繡娘幫她把盒子開啟，露出一對翠綠通透的手鐲，一看就是好料。

夏荷沒有推辭，而是感激地說道：“這麼好的東西，倒叫妹妹破費了。”

她珍重地把鐲子拿出來，把隨身的絲帕裹在