考試的這幾天，我是不是可以休息了？”

顧馳颳了一下他的小鼻尖，“想的美，我會給你佈置任務的，就交給你爹爹檢查。”顧二郎也讀過幾天書，自不在話下。

原本喜滋滋以為自己能自由的大寶，眼中細碎光芒暗淡下去，隨即伸出一根小指頭，接著又伸出一根，“那小叔回來要給我帶糖葫蘆。”

糖葫蘆，顧馳腦海中不禁出現那個嬌俏的小姑娘，他搖搖頭，“看你表現，表現好了，就有好吃的。”

顧母手中動作不停，給顧馳收拾這幾天所需的東西。雖已二月份，一早一晚還是寒冷，年前做的那件寶藍色薄襖正好派上用場。

第二日她更是早早起了床，做些雞蛋灌餅，裡面夾著青菜和蘿蔔絲，葫蘆裡面灌滿菊花茶，清香爽口，當做午時的乾糧。

一切準備妥當，顧父駕著牛車，朝著臨南縣出發，科舉征途就此開始。

☆、第22章 縣試前

在此之前，郭策幾人也在鎮上等著，顧父和他們匯合，幾人做個伴，更安全一些。

幾個小夥伴第一次參加縣試，難免有些恐慌，他們四人聚在郭策家的馬車上。

出了鎮，景色漸漸荒蕪，兩邊都是光禿枯枝的山坡，隔一段，零星幾戶人家。

馬車狂奔，揚起一陣陣灰塵，時不時的還有土坷拉和石塊，坐在車中也是搖搖晃晃。

杜齊似是有些暈車噁心，顧馳找出顧母放在他包袱中的陳皮，“放在鼻尖聞一聞，或者泡在茶水中喝幾口，應該好受些。”

其餘三人倒是沒有異樣，但大家顯然提不起興趣，後日就是縣試，總感覺心裡沒底。

郭策心煩意亂，翻開手裡的書籍，卻也看不進去，苦笑一聲，“總感覺自己還有許多知識沒掌握，時間過的太快了。”

杜齊嘆口氣，“現在回想起剛入學時，大家還是小豆丁，恍如隔日。一轉眼就要下場考縣試，我這幾晚只要一想起這件事，心慌慌，整夜整夜睡不著覺。”

“我倒覺得大家希望很大，知道的越多，才會愈發感覺自己的不足和困惑。咱們都是按照夫子和院長的教導，張院長上過舉人副榜，就這一點也比其他鎮上的學子有優勢。只要全力以赴，結果總不會太差。大家還擔心什麼呢？” 顧馳微微一笑，言語中盡是篤定。

焦慮是會影響到其他人的心情，不戰而退怎麼會有好結果？考試如同打仗，最重要的就是士氣。

其他幾位聽了，振奮不少，還有老大在呢，作為老大的徒弟，自己應該也不會太差吧！

走了一個多時辰，臨近中午時，他們來到縣城外，人流慢慢多起來，大片大片的肥沃土地，路面也更加平整，時不時出現幾個小攤，上面的旗幟隨風搖曳。

等排隊進了城，更加繁華熱鬧，來來往往的人群，樣式打扮也新潮一些，和雲陽鎮的不太一樣。道路兩邊盡是各種小攤和林立的商鋪，熱情的招待客人，令人眼花繚亂，偶爾還能看到幾層樓高的客棧，站在上面登高望遠，整個縣城盡覽眼底。

第一次來到縣城，幾位小夥伴早就把惶恐不安、緊張焦慮拋在腦後，掀開馬車上的簾子，一眨不眨的看著路邊的景色，眼中閃爍著好奇和驚訝的目光，臨南縣，真的好大！

就連穩重的顧馳，此刻也有些激動，小時第一次來到鎮上時，以為雲陽鎮就很大；長大之後，腦海中不知刻畫過多少次縣城的模樣，如今他終於親眼見到。

大約又走了半個時辰，終於來到客棧門前，夥計把幾輛馬車和牛車拉去後面餵食，郭父和顧父一行人直接進了房間。

臨近縣試，附近客棧價格翻了幾番，所幸顧父和客棧張老闆交情不錯，加之張老闆家中也有讀書人，很能體會讀書的不易，就對他們幾個便宜兩成，顧父幾人很是感激。

杜齊和王石的房間在一層，出進方便；顧馳和郭策的房間在二層，則更安靜一些。其他三個家裡不缺錢，所以都要了兩間房間，顧馳則和顧父擠一起。

吃飯時可以下到一層點菜，也可以讓小二送到房間。顧馳這間房在拐角處，一張床、一張桌子衣櫃，牆邊靠著臉盆和梳妝檯，窗戶大開，對面是一棵蒼翠雪松，枝幹挺立。

顧父和顧馳就著熱水，吃下顧母早上準備的雞蛋灌餅，還有兩個煮雞蛋，午飯解決了。

下午顧馳在房間裡複習，顧父出去逛了一圈，許久未來，縣城變化挺大，那些熟悉的面孔已然不見，物價也漲了不少，

一碗燴麵就要六文錢，夠買六個大包子，縣裡的價格比鎮上翻了一番。說起來，他已經二十多年沒來過這裡了。

不知不覺間，走到一條小巷子裡，在紅色木門前停下，上面的漆經過風吹雨打，早已沒了往日的光澤，變得暗沉烏黑。

顧父有些發呆，門內出來一個老人，“老爺，您找誰？”

☆、第23章 縣試(一)

顧父一怔，回過神來，擺擺手，加快腳步，出了巷子。臨走前，他又回頭看了一眼，李叔老了，其他人應該也老了吧！

門前的那位老者，摸著鬍鬚，那人有些面熟，好像在哪兒見過，是誰呢？他顫顫的拄著柺杖轉身回去，沒走幾步，一拍腦袋，這不是三少爺嗎？

他加快腳步，來到正房堂屋，“夫人，剛才門外來了一個人，好像”，他看了看椅坐上的老太太，不知該不該說下去，頓了頓，“好像三少爺。”

丁香色裙襖上繡著百蝠圖案，老太太眯著眼，有些鬆弛的眼角中閃著一絲精光，“顧家只有兩個少爺，不是什麼阿貓阿狗的都能當顧家的少爺。那個混小子幾十年沒有音信，怕是早就不知在哪個旮旯裡成了一抔灰塵。即使還活著，和我們顧家又有什麼關係。”

老太太掀起眼皮看了他一眼，“李叔，你應該知道，顧家少爺永遠只有兩位。”

這位李叔是顧宅的老管家，老爺在世時，他就在這兒伺候了。

幾十年過去，他眼看著顧宅漸漸落敗，如今靠三十畝租子和老太太的嫁妝養活一大家子，入不敷出，有時候他忍不住想，如果三少爺當初沒有離家出走，會不會就是不同的結果？

離開巷子後，顧父也沒了閒逛的心情，他隨意找了幾家便宜的小店。比較之後，和老闆商量一下，未來幾天的飯食便在這裡湊合，倒是要比客棧裡便宜一些。

晚餐顧父特意要了一些清淡有營養的東西，顧馳吃完後消化一番，在屋子裡來回踱步。

“明日的東西都備好了嗎？”顧父抱著茶，茶氣嫋嫋。

顧馳點點頭，“嗯”了一聲。

“兒子，爹相信你，別給自己太大壓力，知道了嗎？”

顧馳停下身，衝著顧父一笑，“爹，我不緊張，倒是你，腿