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燕珏偏頭躲避他疑問的目光。
“啊,我的燈!”黎照這才想起花燈,看著地上四分五裂的燈骸,生氣的看向懷庭,“賠我。”
“滿街都是燈,買一個還你總行了吧。”
“這可是魁燈,文魁花燈。”黎照指著花燈反駁,懷庭不知該怎麼懟回去,見家主子走上前問她,“你想要魁燈?”
她點點頭。
燕珏彎唇淺笑,“這有何難,我替你再奪一個。”
順著他的目光,黎照發現不遠處擺著擂臺,上頭正有人在會武比試。而另一盞同樣繁複精美的花燈高懸在紅漆樑柱上,底下垂著一條短幅:武魁。
臺上比武的兩個人正打得兩敗俱傷,雙雙倒地無法站起來,這場無人勝出。判員環顧臺下諸人,高聲道:“可還有人想要上臺奪魁?”
燕珏拂袍施展輕功一躍而上。
“來了位俊俏的公子,可還有人想與之打擂臺啊?”判員剛說完,底下便有人高喝了聲飛身上去。那人生的厚肩寬臂,滿臉的絡腮鬍,眼神十分兇狠。待判員一聲令下,這絡腮鬍便一手成爪朝著燕珏飛奔過去,燕珏側身閃躲之際掌風劈在他的脖頸裡,旋身落定在三步開外,姿態飄逸的令臺下女子皆發出痴迷的讚歎聲。
絡腮鬍稍一站穩,便回身再次反撲。
黎照發現這絡腮鬍雖前幾次不得勢,隨後幾次記住了燕珏的招式,加之燕珏有傷在身,他便故意耗著他的體力,招招致命。
“不對。”黎照皺眉一喝,讓懷庭有些錯愕:“哪裡不對?”
黎照說:“這個人似乎知道殿下有傷在身,不光耗著他的體力,每次還都往殿下受傷的地方出手。招式狠毒根本就不是在比武。”
“刺客!”兩人俱是一驚,同聲叫出來。
臺上這時傳來一陣巨響,兩人回頭便見絡腮鬍摔飛在臺階上不醒人世,而燕珏捂著傷口崩開的地方,急喘著氣。黎照趕緊爬上臺攙住他,“這裡不安全,我帶你離開。”
燕珏道了聲無礙,繼而轉頭告訴判員:“請裁定。”
判員被方才兩個人的鬥武驚住,回過神了趕緊問是否有下一位上場,但瞧見了絡腮鬍的前車之鑑,沒人敢再上臺一比高下。判員裁定今夜武魁是燕珏,將花燈挑下遞過去,“公子武藝高強,實至名歸。”
燕珏展眉淺笑,將花燈遞給黎照,“給你。”
看他受傷不輕的樣子,黎照問:“你既已察覺到不對,為什麼還要繼續,就為了這個燈?”
“因為你喜歡。”
他眼底真摯而堅定似萬物無法撼動,這與之前對她喊打喊殺的四皇子判若兩人,彷彿還是當年那個在阿蠻族受盡千百苦楚的孩子。黎照心裡起了酸楚,將他攙起來道:“傻殿下,一盞燈哪裡能與你相比,你若出事我千刀萬剮也抵消不了。”
阿父當年臨終,叮囑她一定要把燕珏從阿蠻帶回來,且將來無論發生任何變故,都需護其周全安穩。他若今天在這兒出事,自己真是萬死難辭其咎,死了也無顏面對阿父。
燕珏因她這句話,心頭嘭亂不止,唇邊也不可抑制不住的揚起淺笑,由著黎照扶著自己下擂臺。兩人走下臺階時,原已昏迷不醒的絡腮鬍突然出手偷襲,燕珏察覺到掌風立刻將黎照藏到身後,出手接了他一掌。掌風裡藏著毒針,恰好刺入燕珏崩開的傷口裡,而絡腮鬍也未討得便宜被當場擰斷了脖子。
“不留活口?”黎照驚詫於他下手的決絕。
燕珏說:“定是死士,不殺他也活不長。”
黎照蹲下身去掐絡腮鬍的下巴,果不其然在牙齒裡發現藏匿的毒囊,想是遇到任務失敗也會自我了結不供出主謀,能派出死士的人,必是有要殺人的決絕心。
是誰想殺燕珏?
正想著,忽聽一聲悶哼,燕珏捂著傷處竟吐出口血,整個搖搖欲墜。懷庭與她立刻跑上去攙住他,乍見他的唇色由紅轉黑。
“殿下!”懷庭緊張的喊了聲,擂臺下的百姓哪知什麼死士,親眼目睹了殺人經過嚇得該跑的跑,該報官的報官。不多時澧城衙役便執劍過來了,一個小衙役跑上前查看了屍體,回稟捕頭:“人已經沒氣了。”
“把他們抓起來押回大牢!”
話落,衙役們紛紛拔劍衝上臺,懷庭抵擋了幾個後眼見情勢不妙,立刻出示令牌:“四皇子在此,爾等不得造次!”
捕頭神色一頓,卻不敢確認令牌真假於是傳令小衙役回去請城令官。但不管真假,捕頭也不好再將人押去天牢,命人護送三人去了醫館,想著若是造假當即殺了也成。醫館大夫替燕珏將傷口裡的毒針取出,重新包紮後開了兩帖藥讓煮了定時服用,待毒素維穩了再想辦法清除。
“整個醫館被圍住了。”
黎照闔上窗戶,屋外火把的亮光依然能透過雪白的窗紙看出來。這時門外傳來幾聲敲擊聲,黎照去開門發現是兩個藥童,“是來送藥的?”
“是。”
黎照側身讓他們進屋,等門一闔上,兩個小藥童便徑直跪在床前朝著燕珏磕頭。三人都被他們搞蒙了,燕珏半支著身體,虛弱問:“為何拜我?”
黎照與懷庭去扶他們,藥童執意不起,嗚噎道:“求殿下救救我們的阿爹阿孃、救救澧城的百姓們。”
“發生什麼事了。”
藥童說:“城令來的這三年裡無惡不作,欺壓百姓掠奪良田還縱容屬下肆意凌辱城中的女子。華俢的母親曾遭捕頭多次玷辱自盡,他的父親去找城令伸冤,被打死在大牢裡。我的姐姐五日前也遭了罪。”
光是聽著描述就讓黎照等人後背發寒,尤其是黎照曾於三年前路過此處,當時那城令新官上任非常有抱負,還曾煮酒邀請她過府討論當今局勢。
黎照問:“難道這三年裡,無人上稟過此事?”
“全城的百姓都有家眷被扣在大牢,若有人敢上稟告發,他的家眷便會被提到市場斬首。外鄉人不知,只當是做了惡的囚犯被行刑。”兩個藥童哭著連連磕頭,“今日得聞殿下駕臨,斗膽請殿下伸冤。”<!--over-->