陛下雄心壯志，竟聽不進勸言。”

“蕭相是希望我去面聖進言？”鳳潼略微思索後道：“勸諫是士大夫們和賢后賢妃們的事，我一屆白丁，身份尷尬，如何又能去得呢？”

蕭蘭亭道：“明眼人都能瞧見，陛下與你患難之情，自與旁人不同。若你不行，我們更是沒有辦法了。”

鳳潼沉吟不語，蕭蘭亭鎮靜地將桌上已經涼了的茶水喝了：“別人不能保證。這個忙，我想你是一定會幫的。”

鳳潼聞言苦笑。蕭蘭亭既然來找他，定是拿準了他不會拒絕，哪怕此事可能有損他與皇帝的情誼。他的成暮還在長命關，若此時又開戰，那人又何時回來得？可是南宮穆既然已經不在乎蕭蘭亭所說的民生道理，又怎麼會憐惜他無關痛癢的思念呢。然而他不能不去。

蕭蘭亭瞟了一眼鳳潼的肚腹，誠懇道：“當真委屈夫人了，某替萬民向夫人致謝。“

鳳潼搖搖頭：”若是失敗，自然不用致謝；若是成功了，也全了我自己的一點心思。說什麼謝呢。“

作者有話說：

第25章 邊關

凜冽的風刃裹挾著血腥，低吼著撲向城牆。寒鴉尖聲驚叫飛起，修補城牆的征夫吼著號子。戰場的殘跡已經被清理乾淨，戰死的軍人已經被掩埋。城牆下，再沒有敵人的旗幟和炊煙。陸陸續續地，一些存活的牧民從藏身處回到了這片草原，牽著他們的牛馬。 周成暮舉目遠眺，觸目可及的是白茫茫一片蒼野，陰沉沉一抹天穹。

隱隱約約的牧歌聲飄散在風中：

春夏秋冬，週而復始。天地萬物，生而復死。

這是當地漢人和胡人都會唱的《冬歌》，不知由何人所作，曲調緩慢悲涼。長命關要塞，胡漢必爭之地，自古以來就是戰場。此地，不論哪一族的牧民都過得艱難，經年以來在刀光劍影和寒風凜冽中求生。

“報！”

一個聲音打斷了周成暮的思緒。他回頭看去，是一個跑得上氣不接下氣的小兵。

“何事？”

“將軍，朝廷傳旨的大人已經到了！”小兵道，生了凍瘡的臉上滿是喜色。同在城牆上戍衛計程車兵，也有許多情不自禁地露出了笑顏。

周成暮的神色卻絲毫沒有觸動。他凝神矗立了一會，又看了幾眼茫茫草原。

“走吧，去領旨。”他道。

宣旨的黃大人已經來了一小會兒了，其餘的人也都到了。周成暮一到，黃大人便拿出聖旨，一道又一道。封賞的，宣戰的，調兵的。周成暮跪下叩頭感謝皇恩，口呼吾皇萬歲。他身後烏泱烏泱跟了一群人一同磕頭，是守在這長命關的軍官。

黃大人虛扶周成暮一把，拱手道：“恭喜侯爺！年紀輕輕就有如此功勳，當真前途無量啊！”

“哪裡哪裡，大人過獎了。”

周成暮站起身來，嘴角勾起一絲笑意，可那雙漆黑的眼睛卻還是涼薄如刀。黃大人不小心直視了一回，身上立馬打了個寒戰。

可是再細看，年輕的將軍分明是歡喜的模樣。他想自己應該是看錯了。

流水筵席早就備好，黃大人等京城來的官員與這裡的官員一道喝著辛辣的黃酒，嚼著大塊大塊的，僅用粗鹽調味的牛羊。

席上舞娘們矯健的舞步全然沒有中原的優雅規整，卻別有一番粗曠情致。一些軍人拔出佩刀敲擊著節拍，與中原牙箸有同工之妙。

“菜餚粗糙，大人見笑了。”周成暮坐在上首，向黃大人舉起酒杯，一飲而盡：“我們這裡沒有多少好東西。打戰的時候，有什麼吃什麼。幹饃，乾肉，已經很好了。我身為主將，亦有幾個月沒吃過白米飯。”

黃大人嘆道：“將軍在中京長大，自然是明白的。天下雖大，哪裡比得上中京呢？本官餐風露宿這些天，亦是覺得吃不消啊！”他趁醉說出口後，心裡覺得有些不好，又補充道：“泓州雖然不及中京，物產到底比這裡豐富些。將軍過些日子開拔去泓州，又是周大將軍的地盤，不說別的，幾碗接風的精米飯還是少不了將軍的。哈哈！”

周成暮沒有笑，在場的軍官也沒有人跟著笑。黃大人覺得有些尷尬。

周成暮漫不經心道：“泓州的米比不上中京的米。”

黃大人更尷尬了。

周成暮忽然笑了，道：“掛念的哪裡是中京的米。說來慚愧，我媳婦大著肚子，眼看著春天一到就要生了。原本說好要看著孩子出生，我既要報君恩，終究要辜負他了 。他寄來的書信，報喜不報憂。我遠在這裡，不曉得他究竟怎樣了。 黃大人，你從京中來，有什麼我媳婦的訊息嗎？”

周成暮盯著黃大人，似是萬分關切的模樣。

周小將軍的媳婦，不就是，不就是那位……

黃大人微醺中忽得起了一身冷汗，酒一下子醒了大半。他強笑道：“尊夫人好得很，好得很哪！皇上照顧尊夫人，賞賜源源不斷，連身懷龍種的陳婕妤陳娘娘都沒有享受這樣的皇恩浩蕩……”

黃大人胡言亂語吹一通，最後自己都不知道在說些什麼了。

“那太好了！多謝黃大人，末將總算能放心了。”周成暮動容道，似乎真的萬分感激的模樣：“末將敬大人一杯！祝黃大人官運亨通，步步高昇！”

“不敢不敢。”黃大人道，心道這一關總算是過了。

酒宴又復熱鬧歡慶。

“混賬！”

伴隨著一聲清冽的聲響，一個酒罈被揮刀斬成整齊的兩半。上面那一半滑落下來，碎了一地的辛辣酒意。

是夜，餘者皆以爛醉，周成暮無須再壓抑自己的狂躁。他不再是先前那個喜怒不形於色的將軍，而是一個活生生的憤怒的男人。

“滿朝文武，滿朝文武，那麼多人，老的少的，竟然都勸不住皇帝嗎？”他低吼道：“怎麼會要我家的鳳潼去！他那樣的人，他不該是做這種事的人。”

周成暮眼睛閉了閉，妻子溫柔的輪廓浮現在腦海中，宛如雲海中升起的一輪明月，朦朧又真切。

再出口，語氣中已經帶了一絲悲涼：“他還懷著孩子呢，我們的孩子……”

軍師屈鴻風擔憂地看著周成暮：“將軍夫人三叩宮門，都挽回不了皇帝的心思。看來皇上這一戰勢在必行。”他在房中來回踱了幾步，道：“我想， 皇上的懲戒應該只是暫時的。夫人到底身份不一般，再者，打仗還得倚靠將軍和老將軍。禁足夫人應當只是向百官表明開戰的決心，做做樣子。連夫人都如此，更莫說別人了。”

“你不懂，鳳潼是擔心我。他這個人，思慮重。”周成暮嘆道：“明眼人都知道，現在守住邊關已經是靠著將士們的熱血了，一舉吞下胡人的草原？簡直是個笑話。鳳潼知道這一戰難勝，自然擔心我的安全。自武帝末年，悼太子被厲帝鴆殺始，朝中內亂一直不曾徹底平息，皇權漸漸壓不住世家勢力。皇上先前為了奪權，已經對幾名世家老臣下手，若是開戰，連民心也得沒了。要開戰，不得不橫徵暴斂，這是嫌民變不夠多