煙塵從一段陡坡上急速墜落下來,爆炸和火光從一開始就沒有停過。戰鬥就發生在小獵團目的地的前路上,年輕人們當然要上去看個究了竟。獵人們緊追上前,在安全範圍之外停下,觀察起不遠處的戰局。
“一頭獸龍種和一隻甲殼種,光線太差了,看不清具體的種屬。見鬼,對方是個女獵人……好像還很吃力的樣子。”賈曉拉下千里眼,仔細辨認著戰鬥的雙方。待到看清了在甲殼種粗厚的鰲爪下倉皇奔逃的人類,大劍獵人匆忙收起獵具,向身旁的團長彙報道。
“看我幹什麼?”小團長的嘴巴一嘟,“普通的戰鬥而已,繞路離開就好了。”
還在邊境鎮的時候,獵人們從尤達口中證實過,萊恩也魯工會已經宣告對火山絕大部分獵場失去了控制,整個王國都沒有正式獵人上山狩獵了。此時除了小獵團之外,任何出現在獵場上的人類都是不折不扣的偷獵者,是小獵團避之不及的存在。
“說的沒錯,”小洋擺擺手,“至少那兩頭怪物沒有危險,我們走吧,還有那麼多調查要做。”
同伴們紛紛附和,腳掌卻像被釘在了原地,沒有一個人率先轉身離開。遠處的女獵人慌不擇路地逃著,居然鬼使神差地愈發靠近小獵團藏身的位置。前方是一片舊的熔岩池凝結區,火山岩層上遍佈著高聳的錐狀巖柱。重重的阻攔下,女獵人的逃亡速度進一步下降,有幾次都差點貼到了那隻獸龍種的牙齒,端得是險象環生。
“要不……還是再等一會吧。”賈曉咽掉口中最後的零食,試探著向同伴提議道,“說不定這傢伙只是個誘餌,周圍有同伴在接應。這樣的話……這兩頭怪物不就危險了?”
“呃……嗯,說的對。”小團長輕咳了一聲,掩飾著自己的表情,“不能讓偷獵者得逞。我們可是獵人,錯過的話也就算了,既然看見了,總要做點什麼才行。”秦水謠說的是兩頭怪物,話中卻似乎還帶著別的含義。
“哪裡還有別的偷獵者了?”小左晴不明所以地四下望去。這是一片葫蘆形的山鞍,雖然場地寬闊,但四周都被陡崖圍繞,只有一上一下兩個出口,如果戰場上還隱藏著別的隊伍,早就被小獵團一眼看見了。
“呵呵……沒有嗎?”聶小洋撓撓頭,不知該如何迴應晴兒的判斷。
這一會的工夫,兩隻怪物已經追得更近了。甲殼種憑藉堅硬的身軀接連撞碎身前的石柱,石塊四濺之下,逃命中的女獵人不得不護住後腦連連翻滾。速度稍快些的獸龍種已經從側翼包抄了上去。怪物雙腳振地猛地一撲,月光和熔岩的照射下,一片碩大的陰影不由分說地籠罩到女獵人的頭頂上。
生命的威脅下,女獵人終於將渾身隱藏的戰力爆發出來。獵人起身的瞬間就取下了背後沉重的手弩,取彈、裝填、瞄準一氣呵成。獸龍種還在半空中,就見到黑洞洞的槍口下一抹光華伴著爆鳴閃過,彈頭拖著一道細長的黑色煙霧直逼怪物的面門。
無名獸龍種身長超過六米,在空中閃躲不便,慌忙中失去了重心,從半空中一栽,跌落到巖柱邊。那顆子彈的威力不足,只在怪物的鱗甲上蹭出一串火星,就斜斜地不知飛到哪裡去了。
“真是狡猾……”申屠妙玲抿著嘴,面上的表情意味難明,卻和所有的同伴一樣,露出石堆外的眼睛片刻都沒從女獵人身上離開。獵人藉著兩隻怪物配合的空檔,幾個騰躍幸運地躲過了這次連擊,可戰鬥中的女人腳步疲軟,精神恍惚,已然處在強弩之末,葬身怪物腹中只是時間問題了。
“唉……”看到這裡,封漫雲哪還不明白同伴們的心思,白衣獵人的思緒一轉,“我說,獨行獵人可不經常用到重弩,這傢伙是從高層區裡和同伴走散才跑下來的吧。”
“誒?”目視著緊張的戰局,同伴們還沒反應過西戍獵人何出此言。
“這傢伙是從山上逃下來的,再不濟至少知道一些更高區域的情報。她能好好配合的話,讓我們避開一個大型地下獵團,就能避免很多棘手的情況,多省些潛伏的時間——團長,你怎麼看?”
“噢……嗯!”小團長把同伴的話在腦子中又過了一遍,才發現那正是自己需要的理由。她不動聲色地點頭道,“漫雲說的沒錯。這個高度已經見不到多少獨行的偷獵者了,如果能和她搭上話,這就是我們的機會。不二……”
“上山以來,我還沒有真正戰鬥過呢!”不待團長正式准許,大熊就迫不及待地發聲道。年輕獵人的長槍在手上一振,從石堆後現身出去,“我要那隻硬的!”
“不要打得太過頭了,最低限度地擊傷就好!”小團長不忘囑咐著。
“知道!我們不是偷獵者,把怪物趕走就行了。”小洋也抽出武器,滿面紅光地跟上了同伴的腳步。
望著隊員們衝鋒的背影,小團長還是不放心地解下銀色的小錘,第三個鑽出躲避之處。感覺到身後的同伴都還一動未動,女孩回頭道:“還等著幹什麼?指望著那兩個傢伙就能控制住局面嗎?”
“既然是團長的命令,那就沒辦法了吧”賈曉活動了一番手指,把手放在背後的劍柄上。
“唉……”申屠妙玲抽出背後的摺疊弓,利落地展開上弦,面上微見羞赧之意,欲蓋彌彰地說道,“我沒有要為偷獵者出書,只是她的獵裝好漂亮,我去確認一下它的材質。”
見前輩們一個個都出手了,小左晴也不明所以地解下了背上笨重的狩獵笛。一星獵人剛要踏步出去,卻被貓貓伸手攔在原地,“這一次你還是為前輩們壓陣吧,以後會有你出手的機會的。”
…………
莉娜躲開一記甲殼種兇狠的鑿擊,後背卻冷不防碰到了堅硬的石柱。望著面前張牙舞爪的怪物,暗影獵人的槍口垂下了些,頭疼不已地嘆了口氣。
這場戰鬥已經比預計的時間延長了太久。
獸潮的恐怖之處,不止在於它當下的戰力。行軍中的怪物會像滾雪球一樣,不斷地將沿途更低階的怪物們吸納進來,成為軍隊中的一員。經過了數日的清剿,火山上剩下的怪物卻比她想象的還要多。龜縮不出的領主們感覺到獸潮的訊號,紛紛離開隱蔽的巢穴,不斷加入到這場遊行中來,最多的時候甚至超過了十五頭,連飛行種都不止一個。
女獵人使盡了渾身的解數,潛行、繞路、地形阻攔,甚至還冒著和各大暗影獵團決裂的風險,試著禍水東引,將獸潮引向了大型暗影獵團佔據的獵場處。利用了各種削弱方法,一路上留下了數個損失慘重的暗影獵團,莉娜終於成功地將獸潮削弱到只剩下兩隻的程度。
此刻的兩隻怪物早已不在最初的行軍隊伍名單中了,暗影獵人也無從得知它們是何時加入的,只知道這兩個傢伙還沒有從獸潮的狂熱氛圍中解放出來。在十餘公里的奔行中,怪物們早就忘了自己為什麼要追逐這隻紫色的小爬蟲了,但在沒有把她變成口中香甜的肉汁之前,兩隻巨獸是不會輕易停下來的。
“是時候做個了斷了。”紫衣獵人單手端著沉重的弩槍,另一隻手伸進揹包中掏出一顆格外粗大的子彈,輕巧地壓彈上膛。面前的獸龍種剛剛找回自己的平衡,跌跌撞撞地站起來,吼叫著和請求身旁甲殼種的配合。
甲殼種是鐮蟹的亞種,外殼已經因為採食了太多的火山礦石,而變成了熔岩般的暗紅色。怪物身負一雙巨大的鐮刀狀前鰲,比普通的鐮蟹首領還要鋒利三分,在熔岩河流的映照下更顯威勢。感覺到了獸龍的請求,怪物無聲無息地抬起了巨大的鰲爪,迎著無路可退的莉娜狠狠地削下去。
“就是現在……”暗影獵人默唸道,倏地將重弩的望鏡湊到眼前。
“鋥——!”還沒等瞄準,莉娜的整個望鏡就徹底變成了一片漆黑。暗影獵人輕疑了一聲,眼睛從鏡頭前移開,卻發現一道鐵黑色的身影無端出現在自己身前。間不容髮之際,一柄粗大的長槍準確地架在了鐮蟹雙鰲的交叉處,那裡正是怪物施力最弱的地方。被槍身一格,鐮爪的力道降低了近半,安安穩穩地擋在厚重的塔盾外,藉此暫時頂住了巨大甲殼種的正面一擊。
“退開!”熊不二頭也不回地吼道,“不想死的話!”
“哈?”聽到對方略顯年輕的聲音,莉娜哭笑不得地一歪頭。女獵人的弩槍還懸在半空中,手指搭著扳機想了想,還是沒能扣下去。
側翼趕來的是六個半大的年輕獵人,武器各不相同,身手在同齡人中已經算是上乘了。六人像是匆匆計劃過,剛剛現身,就三個一組地圍攻起追蹤莉娜的怪物來,像是要從這裡霸道地接管過女獵人一路的成果。
“喂!你們是哪個獵團的?這是我的獵物,不需要你們插手!”在暗影獵人的思維裡,還從未有人爭奪獵物到逆鱗的頭上。若是前時那些被自己坑過的大型獵團也就罷了,眼前動手的只是幾個不知天高地厚的孩子,莉娜心中又氣又樂,面色一陣古怪。
“不客氣!”熊不二一步不退,穩穩地擋住了紅鐮蟹的數道爪擊,還有空閒回頭說道,“我們是在替你解圍,你走遠一些就是幫了大忙了。”
“不用你們幾個小鬼來給我擦屁股!”莉娜使勁跺了跺腳,倔脾氣“騰”地升了上去。這群不速之客已經不止是明搶,而是對自己能力的羞辱了。
“放下槍!退到遠處去!”聶小洋見狀高聲喝道,“否則收拾過這兩隻怪物,下一個就是你了!”
“你們退下才對!我一個人足夠對付!”果真是自己勢單力薄,見小獵團沒有一個人響應。暗影獵人索性重新舉起手弩,黑洞洞的槍口直對著不遠處正和西戍獵人周旋的獸龍種,“看好了——”
“你要幹什……”看到女獵人扣動扳機的手,小獵團的眾人下意識地四散躲開重弩所指的路徑。
“砰!”灼熱的弩彈從槍口飛出,沒有擊中一眾獵人,而是帶著一道明亮的火光墜到了獸龍種的背脊上。像是觸動了怪物身上的某個機關,巨獸的背上“轟”地炸起一大片火光,鱗甲片片迸飛,一股刺鼻的焦糊味後,獸龍種的側身處多了一大片裸露的焦肉。
“嗷——!”怪物痛嚎一聲,終於從瘋癲之中醒轉過來。這一擊的傷害頗為嚴重,獸龍種眼中帶著濃濃的忌憚,最後望了一眼靠在石柱邊的莉娜,轉頭毫不拖沓地倉皇逃離。
“砰……喀嚓!”同伴的遠去讓紅鐮蟹一怔,動作慢了半拍,被反應過來的秦水謠一擊打在背上的灰色甲殼上。錘上附帶的破壞王能力輕易地撕裂了甲殼,砸出一個深深的凹陷。
紅鐮蟹背上的甲殼並不是原生的,而是從其他怪物身上收集而來。蟹類怪物大都有收藏甲殼的癖好,失去了背殼的保護,鐮蟹也沒了再戰的慾望,當下跑遠兩步,揮動兩隻巨鐮挖穿了地表的火山岩層,遁地逃走了。
“延時類爆破彈,我說過自己可以應付的。”莉娜拂掉槍口處的餘煙,白了高個獵人一眼,嫌棄地說道,“我自己就有備用計劃,還用你們來多此一舉?”
“喂!”高個少年哪裡容得小獵團的好意被如此輕視,“就算你留了些後手,可那是兩隻怪物,你動一次扳機總不能射出兩發子彈吧?”
“我還有爆彈呢!”莉娜收回弩槍,指著腳下地面上一方毫不起眼的灰盒子,“定向高能爆彈,炸爛那隻螃蟹的鰲爪絕對不是問題。”
“它不是沒爆炸嗎……”熊不二把塔盾收到背上。
“那是因為你踩到我的引線了!”