樣，人們認為女人有資格踏藝術崇殿堂。

暢談，阿瑟親王依照女王要求，拿起畫筆，為她展示同技巧在畫布上呈現同效果。他甚至忘了自己在為王兄未來妻作畫，將當成他在為自己新娘作畫。

“您畫得十分眾了，我很滿意。”

阿黛爾微笑著說。

“就樣吧。”

“……”阿瑟親王皺著眉意識想要反駁什麼。

“您難也希望畫最完美副，然後將送到兄手上嗎？”女王聲音隱約變得有些尖銳，隨後像意識到自己失態又和緩來，“抱歉……我意思已經足夠完美了。”

阿瑟親王敏銳察覺到她剛剛展現來攻擊性，並針對他，也針對他王兄。

女王沒有注意到他變化，目轉睛注視著畫布上自己，像透過畫，在凝視什麼。

阿瑟親王想說點什麼。

“女王陛，親王殿。”

爾頓聲音在背後響起，打斷了阿瑟親王和阿黛兒女王交流。

兩人轉頭看去，年輕將軍筆直站在門。

他知在裡站了多久，聽了多久，看了多久，臉上每根線條都拉得筆直，如同經由最冷酷鐵匠打造來古老戰神。他目光落在阿瑟親王身上，給人覺就像頭狼在盯著自己獵物，而獠牙已經了來。

瞬間，沒有人會懷疑，只要給他機會，他定將阿瑟親王撕得粉碎。

“爾頓，打擾到我們了。”

女王直起身，微笑從她臉上褪去，她戴上了冷冰冰面具。

他們目光在空碰撞，為作畫而騰空房間裡光線朦朧，影與光同時存在，如廷輝煌與罪惡，榮耀與醜聞孿般相伴而行。

阿瑟親王臉上笑意也消失了，眼瞳裡盛夏風暴降臨到海面上。

“咔嚓”。

他折斷了握在手裡畫筆。

阿黛爾和爾頓被驚醒，同時朝他看來。

“爾頓先，”阿瑟親王以貴族傲慢腔調開，“該來方。”

“親王殿，”爾頓說，“您王兄派來使者正在找您。”

他刻意加重了“親王”與“王兄”兩個詞，意料，看到阿瑟親王臉變得鐵青。

皇帝使者面無表情從爾頓背後走，朝阿瑟親王鞠躬行禮。來人魯特帝國位伯爵，同時也魯特帝國王太后情人。阿瑟親王繃著臉，走了去。

與爾頓肩而過時候，他壓低聲音，說了句話。

爾頓攥緊了拳頭。

………………

“陛十分重視次聯盟，”伯爵神情嚴肅，“您母親也樣。”

阿瑟親王揉著朵女王回贈給他玫瑰，用指尖將瓣碾碎，枝上尖刺讓他手指吃了點苦頭，鮮血混著汁液滲透在他指裡。他臉上掛著燦爛微笑，心裡知母親派情人來目。

——為了警告他。

他切以兄利益為重母親還將他當作小孩呢。

阿瑟親王笑容越發燦爛。

伯爵還在轉述王太后命令，阿瑟親王思緒卻飄到了其他方，他離開時刻意放緩了步伐，隱約聽到從背後房間裡傳爭吵。

爾頓……

個他原本滿在乎名字，以及些紛紛擾擾流言，突然令他心滿了。

“過幾天他們要舉辦馬上比武會？”阿瑟親王打斷了伯爵無聊話。

“。”

伯爵回答。

雙方聯盟合約簽訂得比女王和皇帝婚姻談判還快。為了慶祝聯盟，將舉辦場傳統比武會。場比武會既為了向盟友展現自己實力，也為了促使女王早日答應魯特皇帝求婚。

“準備鎧甲，我也要參加。”

阿瑟親王吩咐。

“……等等？您說什麼？”

伯爵驚愣在當場，瞪眼睛看著阿瑟親王。

阿瑟親打小就性格古怪，在王室弟該學習騎術時候，他以各各樣理由推辭，偷懶。甚至他被授封騎士，還得益於王室威望。在魯特帝國直樁笑談，過也有皇帝及其他人縱容原因。

隨著阿瑟親王，他甚至在公開場合宣稱“只有最粗魯，野蠻人才會衷於拿著可笑朝敵人衝鋒。”

話為他惹了少麻煩，親王依舊我行我素。

“您確定要參加嗎？”伯爵敢相信又重複了遍。

阿瑟親王冷冷看了他眼，徑直向前走去。

他丟掉了被揉碎，鮮血和玫瑰汁液順著他指尖滴落在石板上，如所有迷人而又狠毒罪惡。

……………………