，但她沒聽清他們在說什麼，只聽見許中川的聲音冷漠地說著“十個吧。”

十個，什麼十個？

不等她多想，拳臺上選手上場。

這一次，她清楚地看見了昭川。

除了拳套，他再沒有任何防護。

裸*露的上身過於蒼白的面板分明透著病態，但有力的肌肉與縱橫交錯的傷痕卻寸寸都在叫囂著他不好惹。

從他與如今相差無幾的身形判斷，這個時候他至少已經二十歲了。

可他面容中的冷厲完全不似任何姜知桐曾經見過的模樣。

在看見他的那一瞬間，姜知桐便如同被雷劈中，麻意從頭頂開始遍佈全身，她在顫抖，但她沒有發覺。

她好像終於明白了許中川的意圖。

少年時的昭川消瘦，蒼白，冷漠又陌生。

姜知桐看見他時，心痛是情緒的主調。

而此時幕布裡的昭川，身形挺拔，眉眼見清晰是她熟悉的樣子。

不用看下去，姜知桐已然知道接下來會發生什麼。

她慌張地拿過遙控器，迅速地快進、快進，一直快進到某一個鏡頭——昭川將對頭的脖頸強壓在擂臺邊緣，如同那時在酒吧裡他按著向飛的脖子。

他高揚起手臂，毫無疑問地，只要他這一拳下去，眼前這個人的脖頸會被他直接打斷。

而對手的掙扎顯然給了昭川巨大的刺激，他雙目赤紅，汗水混雜著血液從額角處滑落，黑眸之中森冷的殺意已經快要溢位螢幕。

姜知桐心尖倏地一緊，手指不聽使喚地按下了暫停。

畫面定格在昭川的側臉。

與之前完全不同的恐慌情緒漫了上來，姜知桐這才發現自己竟然出了一身虛汗，溼透的禮服被夜風一吹，刺骨寒涼。

她顫抖著抱緊膝蓋，貼著幕布緩緩倒下。

這就是許中川的目的。

他真的好狠。

他將昭川的年少與成長都擺在了她眼前，讓她親眼看著他是如何一步一步地成長為無情的機器。

當他周身流轉的血液失去了溫度，當他的眼神不再溫柔，當他所有的一切都背離了姜知桐的想象。

心痛變成了恐懼，他失去理智的模樣成了姜知桐心裡的一根刺。

這根刺會時時刻刻提醒她，昭川曾經的兇狠，他殘忍沾染著血腥的模樣將成為她一輩子都抹不去的陰影。

姜知桐趴在地上，埋在手臂裡嗚咽出聲。

這時，放映室外突然有人敲門。

伏在地上的小小身影猛地一怔，姜知桐迅速撐起身子，下一瞬卻又頓住。

從浦的聲音自門外傳來：“桐桐，你在裡面嗎？”

聽見他的聲音，姜知桐肩膀驟然垮下。

從浦等了許久沒有得到迴應，但門下隱約透出的光影說明屋裡確實有人。

他猶豫了一下，將手裡的東西放在門邊，然後輕道：“昭川寄了東西回來，我幫你拆開了。”

這次，屋內很快傳來了姜知桐的聲音。

“是什麼？”

“是一個盒子，卡片上寫著讓你來開啟。”

姜知桐的聲音很輕，從浦聽不出她的情緒如何。

他等了一會兒，屋內什麼動靜都沒有。

他皺眉正要敲門，姜知桐的聲音才再度響起。

“就放在門口吧。”

“你確定嗎？你要不開一下門。”

又沒了聲音。

從浦眉頭皺得更緊，但猶豫片刻，他還是放下了手裡的東西。

“那我在樓下等你。”

等他的腳步聲遠去，姜知桐開啟門，門口果然有個黑色的盒子。

她將盒子抱起，轉身再度將門關緊。

從浦隱在暗處，見她將盒子拿進去的時候沒什麼異樣，這才轉身下樓。

這個盒子不大，裡頭不知裝的什麼，略有些分量。

姜知桐看著盒子上面的卡片，昭川的字跡飛舞，一撇一捺卻極有力道。

上面寫著：給桐桐，十七歲快樂

只看了前面三個字，姜知桐的眼淚便又開始止不住地往下墜。

她伸出手，盒蓋被掀起的同時，有什麼聲音在裡面咔噠一下。

下一瞬，淡淡乳白的光暈躍入了眼簾。

那是一隻荊棘鳥，小小的一團白色，像雲朵，像棉花，纖小的體型柔弱，卻蘊藏著無盡的光芒。

那乳白的光便是從鳥兒的身體發出來的。

盒子內部，墨綠的荊棘遍佈，那些刺尖利逼真，它們在盒子裡肆意生長，將中間一顆粗壯的樹幹孤獨地捆綁，樹幹上的每一寸都佈滿了尖刺，只有那隻荊棘鳥棲息的地方沒有阻礙。

它寧靜地躺在樹幹最中心的部位，安心地甜睡。

眼前的一切讓姜知桐的眼淚瞬間決堤。

她拼命捂住自己的嘴巴，不讓自己哭出聲來。

昭川說過，如果她是荊棘鳥，他就會成為那顆荊棘樹，成為她的歸宿，她的依靠。

他會收起自己的尖利，讓她永無顧慮地棲息於此。

‘我沒有殺過人。’

……

昭川的聲音和他苦澀的微笑這時一齊躍入了姜知桐的腦海。

她猛地想起那天他在這裡對她說過的話。

他說過他沒有。

他說過要她信任。

她應該相信他。

她明知道許中川的目的就是要讓她害怕，就是要將他們離間，她怎麼能中計呢。

再度回頭，幕布上昭川的臉色和他隱忍的痛苦都那麼明顯。

他根本就是被逼迫這樣做的。

姜知桐又想起了什麼，迅速將盒子放下，重新拿起遙控器。

快退、快進，重複了十幾次。

她將剩下的畫面逐一看過，從昭川上場到他被抬下去，一共經歷了十輪。

十輪，十個對手。

十個。

她終於明白了許中川一開始說的十個是什麼意思。

這一切都是他的主意，他一定是讓昭川打敗十個對手，以達成他不可告人的目的與變態的控制慾。

她什麼都明白了。

昭川告訴她的一切都是真的，而這些黑暗痛苦則是他不能言說的過往。

他怕嚇到她。

但許中川不怕。

他就是要讓姜知桐害怕，要讓姜知桐知難而退。

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秋夜漸涼，卻吹不進鋼筋水泥建造的大廈。

中川集團董事長辦公室裡，許中川端著水晶杯望著窗外繁華夜景，Anna正溫順地為他添酒。

從高處俯視一切，N城的一切都顯得那麼渺小。

這讓許中川不由有了一種錯覺，一種自己才是一切的造物主的錯覺。

透明的玻璃映出許中川面含笑意的臉孔，即便有無數燈火點綴，他眉眼間的陰鷙仍然無比詭異。

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那天之後，關於許中川親自光臨姜知桐生日派對的訊息一夜之間傳遍了N城