是足夠的恩賜……”

“放開！”姜鸞打斷他的話， 把手往回抽。

“臣妾一點都不想過那樣的生活。”她仰起頭， 直視著他， “去服侍一個註定不屬於臣妾的男人，去養育一個註定和臣妾離心的養子，以及一個註定會被教導得平庸的親生孩子。”

她為什麼要在深宮中， 在冰冷的珠寶簇擁之下，把自己的年華熬成枯井？她難道稀罕那個皇后之位？

“姜鸞……”李懷懿愣了一下，下意識把她的手握得更緊。姜鸞面露疼痛之色， 李懷懿以為弄疼了她，猶豫了一息，把手指鬆開，

他明明已經做出了這麼大的讓步……

姜鸞轉身，飛快地往前走，想離開這個令人窒息的小天地。

李懷懿邁開長腿，追上去，他按住姜鸞的肩膀，心頭的怒火像小火苗一樣竄起來，“姜鸞，你這個得隴望蜀的越女。”

姜鸞感覺自己的肩膀，被修長冰冷的手指禁錮，半分動彈不得。頎長的身影牢牢地罩住了她，沉甸甸的陰影壓下來，她仰起頭，在無盡的夜色中，只能看見他精緻的輪廓。

姜鸞哂笑了一下，輕聲道：“怎麼？不遵循陛下的心意，便是得隴望蜀麼？”

廊廡之下的宮燈被晚風吹拂，宮人們遠遠地躲開，絲毫不敢靠近。昏暗的，略帶點繾綣意味的光線照耀在姜鸞仰起的小臉上，她真的是個絕代佳人，那張桃花玉面，和多情的嬌嫩雙唇，曾經讓多少人凝睇駐足？

不知為何，李懷懿現在只想把姜鸞的那張不停說著讓他生氣的話的小嘴堵上。他把按在她肩膀上的左手，移至姜鸞的後腦勺上，然後把身子俯下去。

他採擷到了最動人的花瓣，如果她能像從前一般聽話，該有多好？

姜鸞試圖後退，實際上卻不能挪動分毫。被晚風搖曳的燈光照在他緊閉的雙眸上，纖長濃密的睫毛垂落下來，整張臉似奪天地造化之功。

他的唇瓣輕薄柔軟，攻勢卻粗暴無情。他撬開她的舌關，長驅直入，不容反抗，是一個掌握萬邦權柄的帝王，施加給她的一點懲罰。

姜鸞用力地推開他——

李懷懿紋絲不動。

姜鸞氣急了，狠狠地咬下去。

李懷懿發出一聲悶哼。他舌尖一痛，飛快地退出去，難以置信地盯著姜鸞。

宮燈的光線照在姜鸞的華麗裙襬上，她筆直地站在他面前，面色平靜到幾近冷淡，剪水秋瞳倒映著他的身影，眸中沒有絲毫的情緒。

“姜鸞。愛妃——”李懷懿感覺心裡空了一塊，像要撈住什麼似的，他伸出手，卻只觸碰到姜鸞翩躚的衣角。

“真是對不住呢，陛下。”姜鸞避開他的手，垂眸，行了個常禮，“臣妾先行告退。”

李懷懿立在原地，看見姜鸞的身影不急不緩地向前，隨後消逝在廊廡的轉角，想來是進了寢殿。

沉靜的夜風像吹拂在人的心上，帶來冬日的寒涼氣息。李懷懿感覺甜腥的血，不斷從舌頭中湧出來，充盈整個口腔。

——真是個冷酷無情的越女。

李懷懿自嘲地笑了一下，轉身往回走。

就算她是在得隴望蜀，她這步棋，也算錯了。

朕絕對不會再向她讓步。

李懷懿冷冷地想。

當他來到長樂宮的宮門口時，他帶來的內侍們，都一股腦兒湧了上來。王保扶著他上了步輦，恭敬地問道：“陛下，去哪裡？”

“回承乾宮。”李懷懿的聲音冷漠而低沉。

在李懷懿眼裡，承乾宮和長樂宮是不同的。如果說，長樂宮是一個活色生香的溫柔夢境——當然，現在這個夢境已經破碎了，那麼承乾宮，便是一個冷冰冰的宮室，和其它任何的宮室，都沒有區別。

步輦到了承乾宮外，李懷懿走下來，步入殿中，暖和的地龍氣息撲面而來。他環顧四周，感到這個大殿華麗而空曠。他把大氅解下來，扔到王保手裡，“朕要洗漱。”

王保手忙腳亂地接過大氅，應了聲是。他先把大氅掛在木施上，隨後出殿通傳。當盆匜等物依次呈上，李懷懿漱了漱口，吐出一大口帶血的水時，王保忍不住瞪圓了雙目。

“陛下——”王保猶猶豫豫的，想問要不要傳太醫。這是貴妃弄的嗎？他心神搖擺起來。

李懷懿漱完口，擺手，讓她們退下，宮人捧著盆匜等物魚貫而出。王保仍在一旁，服侍著李懷懿沐浴更衣。

“你說，她還有什麼不滿意？”李懷懿張開雙臂，由王保為他解下玉帶。

王保的動作停頓了一下，思忖著道：“貴妃娘娘嗎？她……她應該有說吧。奴才不敢妄言。”王保低下腦袋。

李懷懿冷笑了一下。

她是有說，可她要的都是些什麼？

他給得起嗎？

……

李懷懿再也沒有去找過姜鸞，每當他的心中浮起這個念頭，他就粗暴地把它壓下去。

雖然，他完全可以以帝王之威，強硬地要求姜鸞服侍他，要求她強笑承歡，但這樣一來，李懷懿幾乎能想象得到姜鸞眸中的嘲意——

瞧，你不過是這種貨色，恃強凌弱，欺壓弱女。

想到這裡，李懷懿的心就像被人捏碎了一樣疼。

“陛下最近治國的熱情很高。”

“聽說貴妃也沒有再在御書房中出現了。”

“都是太傅大人教導得好哇！陛下終於懸崖勒馬了。”

秦宮外的官道之上，幾輛裝飾著暗紋的馬車撩開車簾，士人們撫摸著鬍子竊竊私語。他們都是等待上早朝的大臣，天色將亮，宮門未開。

“蔣家的事，你們聽說了嗎？”

“怎麼沒有？蔣家在陛下跟前丟那麼大的臉，現在都快成為整個秦都的笑話了。”

“你們別急著笑，蔣家在宮裡還有個淑妃娘娘呢，諸位都忘了？”

“蔣公要進宮？”

“誰知道呢？”

……

秦國的皇宮中，淑妃最近養了只雪白的小貓。姜鸞喜歡得緊，有事沒事，就愛往怡春宮湊。

淑妃笑眯眯的，把貓抱到姜鸞懷裡，“它很乖的，不會撓人。”

姜鸞緊張地坐直身子，幾近虔誠地摟著那隻小貓。貓咪窩在她的懷裡，軟綿綿的“喵”了一聲，姜鸞探手撫了兩下，覺得這隻貓油光水滑，毛髮十分柔軟。

貓被越國的先帝視為不詳，她雖然喜愛，之前卻很少觸控。

“娘娘，貴妃娘娘。”淑妃的宮女入內，依次向兩人請安，稟報道，“娘娘，您的母親來了。”

蔣夫人昨日就遞了牌子，兩人都知道她要來。姜鸞聞言，抱著貓欲起身，淑妃按住她的手，笑道：“無妨，妹妹待在這裡即可，我去花廳中接待母親。”

姜鸞只好點頭，復又坐下。

一牆之隔的花廳裡，傳來隱約的說話聲