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功高震主是一個難以迴避的話題，加上瓦倫裡安本來就是一個疑心頗重的人，對這些東西自然十分敏感，看著杯中搖曳的紅酒，一個念頭在他心裡生了根。

泰凱斯被蟲群營救的訊息很快便被雷諾所知曉了，那天晚上雷諾做了一個夢，一個逼真的夢。

在夢中，他看到了許多曾和泰凱斯在一起的時光。

如果沒有泰凱斯關鍵時候的犧牲，雷諾現在可能也被關在新福爾松。

他想起了自己曾經的孩子，那個身負靈能，卻最終逃不過幽靈學院磨鍊的孩子。

現在蟲群把泰凱斯從新福爾松劫走了，今後自己又該怎樣面對他呢。

泰倫帝國的核心世界已在快速恢復的過程中，機甲部隊的規模也已逼近聯邦時期的高峰水平。

但這一切似乎還不夠，瓦倫裡安想要成為的，遠遠不止是泰倫帝國的皇帝那麼簡單。

吉姆·雷諾和馬特·霍納都是從實力上不得不用的人，但他們都太有主見，無法實現自己的控制意圖，瓦倫裡安此時急需一名年富力強的指揮官。

這個人一定要有冷靜的頭腦，利落的身手，最好經過嚴格的訓練，對自己保持忠誠，最好還有靈能護體。

這個人的影子漸漸浮現，那便是諾娃·泰拉。

諾娃出生於塔桑尼斯的名門，但在她15歲那年，家族慘遭屠殺，雖然諾娃靈能爆發解決掉了那些殺手，但她也被迫躲入塔桑尼斯的難民區中。

塔桑尼斯的難民區是基本無道德可言的，在那裡想要生存就必須擁有強大的力量。諾娃的父母曾十分抗拒那些幽靈走近自己的女兒，然而在他們死後，事情顯然會往另一個方向發展。

有傳言稱諾娃是得到舊聯邦的幫助才得以走出塔桑尼斯的難民區，在幽靈學院接受了不同的教育。

幽靈學院的優秀畢業生都會被清除童年不幸的記憶和大多數日常生活的記憶，變成冷酷高效的暗殺機器。但或許諾娃是個例外。

至少，她對於幽靈學院最高評級的特工凱瑞甘的妒忌有時候仍會表現出來，而這正是瓦倫裡安看好她的原因。

她對凱瑞甘的負面情感使得她不能和雷諾走得很近，無法成為雷諾的助力。

瓦倫裡安從諾娃的眼裡看到了對權力的渴望，之前交代她完成的一些小任務她也完成得很好，是個很識時務的人。

但瓦倫裡安現在需要諾娃去做的並不是馬上指揮帝國的部隊，而是要先完成一項隱秘的任務。

之前派傑克·拉姆西教授到賽羅行星的星靈社群去搜集資料，一段時間後教授身體突然變得很差，之後又好轉了，但他只能模糊地記起之前和星靈交流的內容，根本不是什麼有用的訊息。

瓦倫裡安懷疑有人動了手腳，但賽羅行星上的官員報告那裡的一切都沒有異常，閒散而溫和的野生異蟲，優雅的星靈和樸實的泰倫，在那裡共同生活。

所以他想讓諾娃去到那裡，看能不能得到有用的情報，解開這個謎團。

瓦倫裡安喚來諾娃，讓她動身前往賽羅行星，並叮囑她一定要著便裝，隱秘地行動。

諾娃的運輸機到達賽羅行星後，很快便透過特殊通道進入了星靈社群，瓦倫裡安在小細節的處理上簡直精益求精。

諾娃穿著米黃色的樸素風衣，腳踩一雙長筒靴，行走在這個名叫星靈社群的地方。

即使對這個地方已經相當熟悉，諾娃仍需要透過問路這樣的方式來幫助她迅速融入。

她注意到街邊一個抽著煙的男人正低頭專心地看著報紙，似乎很熟悉這裡的環境。

諾娃走上前去，問道：“先生您好，請問這裡是星靈社群嗎？”

男人抬頭看了她一眼，回道：“是的，如果你願意的話，也可以叫這裡混合社群，因為這裡也有少量的野生異蟲。”

在說話的同時，諾娃對眼前的這個男人施展了幽靈讀心術，但她竟不能探知任何資訊。

在科普盧星區，已經達到或超過最高靈能評級的泰倫只有三個，前幽靈學院院長，前幽靈特工凱瑞甘和自己。眼前這個男人不受自己讀心術的影響，意味著他的靈能等級至少可以和自己持平。

這是個危險，但同時也是個機會，諾娃想了想，又問道：“先生不是這個星區的人嗎？”

諾娃沒有用星球，而是用了星區，意思已經很明顯了。

“是的，女士，我曾是UED遠征軍的一員，現在住在這邊。”男子將報紙收起來，衝諾娃笑了笑。

留在科普盧星區的UED遠征軍大部分都在凱莫瑞安聯合體工作，泰倫帝國對他們手中握有的生物科技垂涎三尺，但帝國正在恢復期，不能貿然與莫瑞亞行星開戰。

所以泰倫帝國只好在全星區搜捕那些成為海盜的UED殘餘部隊，試圖從他們那裡找到一些科技。

諾娃正在仔細考慮接下來該怎麼做，她綠色的眼眸配合金色高馬尾，在陽光下顯得分外好看。

“還有什麼想問的嗎，諾娃大人？”男子見她猶豫，便幫她開了口。

“你知道我是誰？”饒是諾娃久經沙場，也有點吃驚。

“你的靈能很強大，但你現在還不懂得如何收放自如，所以你肯定不是凱瑞甘。”男子悠閒地說道。

諾娃聽完，臉上的怒意已然藏不住了。從她進入幽靈學院的那天起，她就一直被人拿來和凱瑞甘做對比，好像凱瑞甘處處都壓她一頭。

這條街道很空蕩，諾娃的靈能開始暴走，隨身攜帶的靈能約束裝備也有失控的跡象。

就在此時，男子將一隻手搭在諾娃的肩膀上，她立刻變得平靜了下來。

“感受到這宇宙恩賜的力量了嗎，懂得如何與它相處，而不是一味地去利用它。”

平靜下來的諾娃意識到，眼前這個男人的靈能力量，遠遠不是稍微高於她那麼簡單。

“先生，我想找傑克·拉姆西，請問您認識他嗎？”諾娃說明了來意。

“拉姆西先生正在自家院中修養，你可以直接過去找他。”男子的語氣沒有任何變化。

靜立了片刻，諾娃好像突然意識到了什麼，說道：“不用了，我想我已經大概知道事情是怎樣的了，至於那些隱藏的部分，可能也是我不應該知道的。”

“你很聰明，我叫摩根·斯坦森，相信我們很快就會再見面的。”男子將報紙放進工裝的口袋裡，向著街道盡頭走去。<!--over-->