下雋,作為長沙郡最靠近長江的城池,有不少潰兵逃出赤壁之後,便是往這邊投奔過來,一夜之間,有數十名曹軍敗軍投奔到下雋,但這對下雋縣令、縣尉來說,卻並非什麼好事。
這一夜之前,沒人想過曹軍會敗,畢竟曹軍整合荊襄兵馬之後,可是號稱八十萬大軍,就算沒有這麼多,二三十萬卻是絕對有的,長江兩岸,根本沒有任何勢力可以與之相抗,更別說一夜敗北了。
但這樣看似荒唐的事情,真就發生了。
衙署,下雋縣令周茂、縣丞李舫相對無言,辰時的時候,縣尉吳伩快步走進來,面色有些難看。
“如何?”周茂連忙站起來迎向吳伩,昨夜來了潰兵之後,他便命吳伩去打探訊息,看曹軍是否真的大敗。
“丞相恐怕確實敗了。”吳伩嘆了口氣,對著周茂苦笑道。
李舫皺眉道:“此處距離赤壁大營不近,你怎的如此快便得到訊息?”
周茂也疑惑的看向吳伩,對呀,從這裡到赤壁,走水路也得一天,一來一回,少說也得一天一夜,這算起來也不過半夜時間,吳伩怎會如此快便得到訊息。
“我未曾抵達赤壁。”吳伩接過縣吏遞來的水,一口氣喝乾,看著周茂和李舫道:“我本欲駕州直往赤壁而去打探訊息,誰知在湘口之處,卻遇上了一支人馬,正在追擊潰兵,不敢近前,便折返回來。”
“何方人馬?”李舫連忙問道,一旁的周茂也是看向吳伩。
“看旗號,當是玄德公之人,而且看方向,正是朝著我縣而來。”吳伩嘆了口氣道。
“劉備!?”李舫聞言,皺眉道。
劉備在荊州名望可不低,尤其是當初敗走新野,卻尤自不忘帶著百姓奔逃,也讓劉備贏得了荊襄士民的認可。
“有多少人馬?何人領兵?”周茂更關心對方的兵力,心中還存著幾分僥倖,畢竟一直以來,劉備麾下兵力並不太多,就算赤壁之戰,曹軍戰敗,劉備的主力人馬肯定也是在追擊曹操,能派多少人來?
“有奇形戰艦上百艘之多,看規模,當不下五千人!”吳伩的話,將周茂心底最後一絲僥倖徹底打散。
沉默片刻後,周茂澀聲道:“我城中縣衛有幾何?”
吳伩苦笑道:“算上衙署兵衛,也不過五百。”
李舫還有些不死心的道:“我等有城池之固,敵軍雖有百艘戰船,但人馬未必便有五千,何不派人前往臨湘求援,我等死守幾日?”
吳伩聞言搖頭道:“下雋城牆不足兩丈,而且也無多少守城器械,府庫之中也無太多弓箭,莫說有五千,便是有兩千人馬,便足以攻破城池,更何況玄德公帳下猛將如雲,在下……”
吳伩算是比較有自知之明的,劉備麾下說是兵微將寡,那也是跟曹操,跟孫權比,但若放到一城,那可真不少,再說人傢什麼質量,就自己這樣的怎麼比?所以吳伩心裡面是不太願意死守的。
李舫皺眉看向吳伩:“吳縣尉莫非欲投敵耶?”
吳伩挑了挑眉道:“丞相位雖重,然不施仁政,公子琮獻荊襄之地,不但未有絲毫恩義,反而暗害之,某乃荊襄之將,當初迫於形勢,不得已投而投,如今丞相既然已失勢,玄德公仁德之名遍於四海,又是漢室宗親,昔日主公在世時,也曾有意將荊襄託付,只是玄德公不願奪兄弟基業,數次拒之,我等投玄德公,不過重複荊襄之治,何謂投敵?”
李舫冷笑道:“丞相乃奉天子之命以討不臣,縣尉只知劉表,卻不知這荊襄之地,亦屬朝廷,如今你欲投劉備,豈非背棄漢室!”
吳伩伸手按劍,目光不善的看向李舫道:“曹賊挾天子以令諸侯,天下誰人不知。”
李舫一窒,冷哼一聲,不再說話,不是詞窮,對面顯然準備拔刀子了,這個時候再說,萬一對方真的動手,自己腦袋可就要搬家了。
周茂連忙上前,按住吳伩道:“不必動怒,既然守不住……便如縣尉所言,開城獻降吧。”
雖說平日裡是縣令做主,這衙署之中,也還有賊槽等人掌管縣中兵士,但到了戰時,手握縣衛的縣尉才掌握著真正的話語權,如今吳伩顯然是不願意打了,他一屆文士又能怎樣,就算把吳伩殺了,他能守得了城?
“縣令英明!”吳伩聞言,抱拳對著周茂道。
“且去安排吧。”周茂心裡也不是滋味,這才多久,便兩度易主,而且,貌似上次說降曹操,這吳伩也是帶頭表示支援的。
……
劉毅並沒有急著趕往下雋,甚至故意讓人放慢行船速度,原本已子母船的速度,黎明時便能抵達下雋,但實際上,劉毅一路上遇到一支潰軍便要去看看,等抵達下雋的時候,已經是下午了。
劉封對此頗為不滿,但劉毅根本不理會他,也只能悶悶不樂,心中暗暗決定,若此番作戰不順,回去後定要在劉備面前告上一狀。
只是等船隊抵達下雋,三軍將士還未完全自船上下來的時候,便見下雋城上代表曹軍的漢旗已經被除去,下雋城門大開,城中一眾官吏帶著兵士等在城外,並派來縣吏請降。
這個結果讓劉封有些愣神,他雖然想過這一仗不會太難打,但卻沒想到對方竟然直接就投降了。
劉毅卻不管這些,在魏延和劉三刀的護衛下,親自去接受了投降,並親切的拉著周茂與吳伩入城。
“久聞天工坊墨家傳人之名,不想先生竟早投了皇叔,果然是獨具慧眼。”李舫微笑著對著劉毅恭維道,絲毫看不出之前是極力拒絕投降的人物。
“縣丞謬讚,是皇叔不以毅卑賤、淺薄。”劉毅謙遜的點了點頭,在吳伩的引領下,徑直坐在主位之上,跟三人談笑風生。
不一會兒的功夫,劉封和關平回來覆命,下雋兵馬已經接收完畢,府庫也已經封存。
“留下三屯人馬協助守城,吳將軍!”劉毅對著劉封點頭吩咐一聲,隨即扭頭看向吳伩。
“在下不過區區縣尉,不敢妄稱將軍!”吳伩連忙客氣的道。
“我觀將軍頗有將才,只為一縣尉有些可惜了,不如便帶領下雋之兵士編入我軍中,隨我出征,他日有了功勳,我也好向皇叔為將軍請功如何?”劉毅看著吳伩微笑著商量道。
“這……”吳伩有些心動。
劉毅笑道:“這下雋五百兵馬,對外稱一校,便由將軍掌管,將軍暫代校尉之職,待長沙戰了,我再向皇叔為將軍表功,正式擔任校尉如何?”
如今這校尉之職含金量可不高,東漢未亂之時,五部一校,掌兩千兵馬,但隨著黃巾起義之後,天下亂象出現,再到董卓進京,諸侯割據,校尉手中的權利可就遠不如當初了,大多數校尉手中最多也不過八百人馬,劉毅之前在墨城招募兩校人馬,放在天下未亂之前,還不如人家一校人多。
不過對於一個縣尉而言,校尉已經算是高升了,吳伩聞言,自然大喜,連忙躬身道:“多謝先生栽培!”
劉毅微笑著點點頭,接下來,劉毅並沒有急著繼續征伐,而是在下雋停留了三天,安撫民心,同時也將權利重新構建,提拔了幾個縣吏,許諾好處,將財權和用人的權利握在手中,至於縣令和縣丞則沒有動,他也沒有任免之權,不過這麼一來,軍權、財權、人事任免權都到了劉備手中,周茂和李舫就算有什麼別的心思,憑他們兩人,也翻不了盤。
除此之外,劉毅又將那些投奔到下雋來的曹軍潰兵打發走,讓他們愛去哪去哪,將赤壁之戰的訊息藉著這些潰兵傳向整個長沙。
將這些事情處理完之後,劉毅方才再度出兵,帶著新降的吳伩一起,往下一座城池出發。
這一次,劉封沒有再對劉毅的決定質疑,因為劉毅雖然行軍速度不快,但每到一處,基本上都未發生戰事,沿途所過城池,幾乎望風而降,不過一月時間,劉毅便輕鬆拿下六座城池,原本加上那些沿途招降的潰軍也不過三千多人的兵馬,每過一處留下兩三百人,卻將城中的兵馬帶走,這般一來,等劉毅帶著兵馬準備往臨湘發兵時,手中已經聚集了五千人馬,聲勢更是比來時浩大了何止一倍。
不過這種勢如破竹的氣勢,在攻打臨湘時終於被終止了。
臨湘,乃長沙治所所在,不但城池堅固,而且還有兩千守軍,太守韓玄顯然並不覺得曹軍會敗,或者是死心塌地的曹操派系的人,在得知劉毅大軍接連攻破城池之後,便積極備戰,加固城防,並糾集百姓上城協助作戰。
等劉毅率領大軍抵達臨湘城下的時候,只見城頭滾木礌石齊備,大量軍民立於城頭,顯然不像其他城池那般,有開城投降的意思。
劉毅觀望片刻後,沒有下令攻城,而是命人開始安營紮寨,著手準備自己第一次的攻城戰。