安離京城遠，等信送到已經是五月下旬。二老並不識字，他們也沒著急讓管事的讀，而是捏了幾日，等孫兒從國子監回來把信交到他手裡。

“南邊送來的，硯臺你快拆開。”

衛彥坐下來將信拆了，展開的時候問了句：“是今兒送到的？”

“送來有幾天了，這不想著等你回來一起看，你快瞅瞅，信上寫了啥？”

一問一答之間他已經一目十行掃完了，笑道：“好訊息，他們已經平安抵達，在南邊安置下來，還在信裡問候了爺奶，問你們身子骨好嗎？家裡一切都好嗎？問我學業以及妹妹的規矩。”

“提沒提回鄉的事？”

“當然了，這塊兒費了好多筆墨。我爹他們從濘州碼頭上岸，乘馬車回去的，沒日沒夜趕了三天路才到，說在老家待了五日，因老宅年久失修他們歇在縣裡大伯家中，如爺奶吩咐的將禮送去各家，祭拜了祖宗，安排好學田祭田之事交由大伯負責，又提了二堂兄的親事，現已說定，說的是大伯母孃家侄女陳荷花。女方年十五六，娘掌眼看過說還不錯，襯得起堂兄。”

二老連連點頭：“你娘辦事我一貫放心，這回果然也很妥當。”

“還沒完呢，我娘說這門親事說得不容易，起初是二伯提的陳氏女，二伯母去探話，大伯母孃家並不樂意，怕女兒嫁去受委屈。我娘瞧著二堂兄人踏實肯幹，同爹商量之後決定把人帶去南邊，說正好缺個幫著跑腿的，帶他出去見見世面……這麼安排下來女方才願意了。”

吳氏問他信上還說了啥？

衛彥抿唇：“餘下的就不是什麼好話，奶真想知道？那我說了？”

“你說，別給他加工潤色，如實說。”

“那好……信上說二伯母魔怔了，不光給二兒子取名叫登科，還給小兒子取了個名兒叫折桂，折桂就是蟾宮折桂，科舉高中的意思。這折桂還小，尚且看不出，登科基本已經養廢了。瞧不出聰不聰明笨不笨，以他那個歲數，學得也就普通，說不好主要是指性情，他讓家裡護得過分周全，人畏縮怕事，長大之後恐怕頂不起門戶。”

老爺子聽完一掌拍在椅子扶手上，看樣子是氣著了。

老太太朝男人那方瞥去，皮笑肉不笑說：“怎麼你還指望你二媳婦教出個好的？早年她裝得好，後來的事一樁樁一件件的你還沒看明白？咱們家三個媳婦裡頭，只姜氏一個聰慧明事理的，陳氏第一蠢笨，如今是讓毛蛋拘著，給她錢花給她好日子過，她不作了。這李氏嘛，心眼子多想法也多，就沒用在正道上。老頭子你想想看，五六十畝地在鄉下是什麼意思？不光是殷實人家，稱一聲地主也勉勉強強受得起了。有這麼多田地能缺她吃短她穿？怎麼就能搞得這麼烏煙瘴氣的？她就是在心裡較著勁兒，不甘心。她那房有今日也是沾了老三的光，要說跟老三和三媳婦較什麼勁兒呢？”

衛彥說：“二伯母估摸是想活成您的樣子，指望後輩出息人之常情，您彆氣了。”

“想活成我的樣子？就她那麼胡搞瞎搞的能活成我的樣子？除非他兒子生來聰明絕頂，學啥啥會做啥啥成。”

老太太方才噼裡啪啦說了一大段，瞧他這樣，老爺子倒還通泰了些，竟反過來勸。又問：“你爹孃是把虎娃帶走了？帶去淮安了？是真的？”

“是啊，信上說先讓他跑腿看看，要做得好以後調回京城也帶上他。”

“那倒是虎娃的福氣，他該好好幹才是，可別瞎折騰一通又回了鄉里。”

問他信上還寫了什麼，衛彥說大事就這些，除此之外就是問候家人關心身體的。福妞坐一旁乖乖聽完，委屈巴巴問：“爹孃二哥沒提到我嗎？沒話對我說？”

“娘讓你聽張嬤嬤話，說回來要看你規矩。”

這下更委屈了：“就這樣？沒關心我嗎？”

“……”眼看小妹子要哭了，做哥哥的趕緊哄她，“娘說了，南邊好多花色好看的布匹綢緞，她撿著好看的買了，年前帶回京中，你表現好就叫你先選。”

“還有呢？”

“還有珠釵環佩，好多呢。”

福妞這才破涕為笑，她抬起手來抹抹眼角，軟乎乎說：“爹孃出門好久好久好久，我想他們了。”

想啊，怎麼不想？

但是做哥哥的得起到表率作用，哪能跟著一起抹眼淚呢？

衛彥回書房之後關上門想了，聽家裡人說他生下來就和爹孃分開過挺長時間，不過當時一點兒記憶也沒有，從他有記憶起，還是頭一回分開如此之久，心裡也惦記，還有些不踏實。

國子監裡許多同窗都是大有來頭的，曾聽他們說，衛大人升做漕運總督不知是喜是憂……勳貴之家的一方面羨慕他深受器重，另一方面認為衛成那樣的人到了新地方鐵定會大刀闊斧的整頓，牽動了多方利益搞不好要出事，天高皇帝遠的賠上命都有可能。他這一走，能不能回來難說。

這種話人家自然不會當衛彥的面說，是機緣巧合讓他聽見。

衛彥哪怕心智成熟也不過才十三歲，還是個少年郎，他心裡挺怕的，又不敢同任何人吐露，還要遵從雙親安排顧好家裡。

在後來寄出去的心裡，他反覆提到，讓雙親千萬保重，安全為重，哪怕不立大功也要完好的從淮安回來。

等衛成收到信，夏天都過了。

展信看過，他跟姜蜜說：“那孩子在國子監可能聽說了些什麼，大概知道漕運總督不好做了，看他很擔心我，保重的話不重樣寫了好幾遍。”

姜蜜繞到他身邊，伸手拿起信紙，也看了看。

“咱們一出門，兒子還真成長了，瞧著比從前能頂事。”

衛成也是一樣認為，他覺得挺好，男子漢是該成熟一些，以後娶妻生子才能給家裡依靠。

說話間姜蜜差不多看完了，她擱下信紙，說：“京城裡那些挺懂你的，你一過來可不就是動作頻頻？想想看，南下之前，我最後一次做噩夢是什麼時候？是不是衛煊進宮做伴讀那次？我記得是。到淮安之後呢？兩個月裡夢了三回，路上你跟我說你打算不搞那麼激進，手段稍稍溫和一些，結果你看看！”

衛成伸手攬著姜蜜腰身，抱她坐自個兒懷裡，又取了茶水來：“來喝一口敗敗火，咱慢慢說。”

“誰跟你慢慢說？五六月間差點嚇死我，我要沒跟你來衛三你屍身都涼了！”

衛成親她一口，說有什麼辦法？就算手段再緩和，人家看出你不是來混日子，以防萬一也先剪除你，省得你指令下達就真的沒有維持現狀的可能。就五六月間，漕幫看出他不好打發，對他動了好幾回手，投過毒，趁出門刺殺過，都不成還明晃晃的擺過鴻門宴。全靠姜蜜才能防得住，衛成挺過來了，漕幫遭了秧。