束縛，在雪白的蝴蝶骨上蜿蜒而下。他聞言頓了頓，才道：“怎麼？”

她懶洋洋的，“我幫你。朱大人那裡不好對付？我出面請陛下賜婚好了……”

裴琅嗤笑了一聲，“黃鼠狼給雞拜年。”

佳期很認真，“不是的。我總要幫王爺一次，不然王爺總是疑心我。”

“沒有疑心你。”

佳期笑了，“朱小姐為人和善，又不巴結陛下，有誰會不喜歡她？會指使人傷朱小姐的，除了我還有誰？”

“不是你。”

佳期愣了愣，發覺他不是玩笑，他分明知道背後的人是誰。她轉回頭去，“王爺是什麼意思？”

裴琅近日不知道在忙些什麼，幾乎腳不沾地，當下也是不欲多說的樣子，呵欠連天地把她抱出來，在手腕上塗了藥，才披上大氅揚長而去。

這日照舊是觀天子行獵，不過天子得了傷寒，只詔令群臣自去行獵爭賞，“朕就陪太后坐著瞧瞧”。佳期起初嚇了一跳，不由腹誹，這小皇帝倒比她的身子骨還嬌弱，等到裴昭打簾子進來，行過了禮，她忙問道：“陛下可好些了？”

裴昭摸了摸自己的臉，疑惑道：“什麼好些？”

佳期提醒他，“陛下今日告風寒。”

裴昭“啊”的一聲，突然笑了，“沒有的事，不過是為了偷懶。母后這麼好騙麼？”

佳期便放下心來，笑道：“陛下學壞倒很快。”又推了糕點盒過去，“這松子酥很好。”

宮人都知道，太后格外喜歡這些甜膩膩的點心，是以佳期手邊總有一盒。裴昭倒興致平平，並非不愛吃，是自小怕旁人嚼閒話。不過眼下既然在宮外，裴昭索性也不理會這些細枝末節，便坐在她邊上吃著點心，有一搭沒一搭地說著話，有人打來了鹿和野豬，他也懶得動，只問：“母后去不去？”

佳期向下看了一眼。裴琅說他早上有事，佳期還當是什麼正事，原來不過就是跟一撥朝臣呼喝著打獵罷了。大約因為要巴結朱添漫，他近日和朱添漫相熟的那撥人都走得極近，都是些攛掇著歸政的老忠臣，所以佳期估摸這些人跟他說話也要捏著鼻子，不過面上不肯顯山露水，還要稱兄道弟笑鬧寒暄，眼下他們就在高亭下頭。

裴琅既然在那裡，佳期自然是不去。裴昭便道：“那朕也不去，你們自己玩吧，晚上叫廚房烤了吃野味。”

佳期有些過意不去，“陛下只是懶麼？哀家看倒未必。不必在這裡跟哀家耗著，好不容易出來，多去走走才是正經。”

裴昭靠了軟墊，“母后說得是。好不容易出來，還要跟他們鬧騰麼？不如多陪陪母后。”

他大概真是喜靜。佳期無可無不可，左右都是無聊透了，索性只等著天黑了好睡覺。

沒想到天剛擦黑，攝政王等人又攛掇了一場野味大宴，在前頭推杯換盞，對於後頭的宮眷而言，則是炙子烤肉滋啦啦地泛著油花，灑了當地人家磨製的調料，連佳期都忍不住多吃了幾口。裴昭道：“母后當心腸胃難受。”

他正說著話，朱添漫已過來敬酒。裴昭十分敬重這個師傅，起身去接，朱添漫忙行禮道：“末將不敢，不敢。昨夜小女受傷，陛下幫了末將的大忙，想來想去，終究無以為報，只好敬陛下一杯罷了。”

裴昭素來是做十言一，佳期知道他昨日不止派了太醫，更親自挑了人服侍朱紫庾，可謂盡心，當下卻也不過淡淡應了。這個年輕人是棵筆直漂亮的樹，她把這棵樹養得很好。

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酩酊

朱添漫都到眼前來了，佳期再逃不過，只好去探望朱紫庾。朱紫庾的腳腕腫著，腳面也是一片紫淤，看著確是有些駭人，連青瞬都“呀”了一聲，“昨天朱小姐得是摔成了什麼樣？”

朱紫庾很爽朗，笑道：“摔跤罷了，還能摔成別的樣子麼？就是摔了個狗啃泥的大馬趴。”

眾人都掩口笑，圓臉小姑娘說：“那是難堪極了，難不成你摔的時候，王爺也在麼？”

朱紫庾捂住臉，“小寧姑娘，你怎麼哪壺不開提哪壺呢？”

這下大夥都笑出了聲。佳期不便久待，很快就告辭出來。此地是她沒來過的，一個侍衛帶路出去。小巷一條條彎彎繞繞，黑漆漆的，佳期沒走多久就察覺了方向不對，頓住腳，“站住，你帶哀家去哪裡？”

那侍衛回過頭來，冷若冰霜的一張俊秀面孔，正是陶湛。

從前佳期跟在裴琅身後狐假虎威的時候，陶湛就始終在暗處護衛著。起初佳期還不自在，時間久了，漸漸發覺此人當真就像一捧空氣，幾乎不存在一般——過了這麼多年，佳期還是連他的背影都分辨不出。

佳期有些不好意思，陶湛道：“回稟太后，屬下帶太后去王爺的寢宮。”

好不容易出了宮，裴琅自然捨不得輕易讓她混過去。佳期明白過來，叫青瞬自回去休息，自己只好跟著陶湛向前走去。

陶湛話很少，只停在一間木屋外。木屋後頭是成片屋宇，大概這是攝政王寢宮緊鄰的別苑，陶湛告訴她：“王爺許是在朱大人那裡牽絆住了，太后娘娘在這裡稍等片刻。”

佳期推門進去，繞過屏風就停下腳步。屋中蒸汽騰騰，原來是山民引的一處溫泉水，中間沉下去方正的一圈，便是淡白的泉水緩緩扶搖，不過並沒有人，裴琅果然還沒有回來。

案邊擺著寥寥幾樣點心鮮果，佳期揀了一顆大櫻桃送到口中，慢慢讓甘甜的汁液在口中炸開。接著一顆一顆，直將半盤都吃掉了，櫻桃核擺了一長溜。

不知過了多久，佳期失了耐心，幾乎懷疑是裴琅又使壞捉弄自己，於是不打算再等下去，起身披了大氅推門便走。

門一開，帶進一陣寒風，一人跌跌撞撞往門裡一撞，兩隻滾燙的大手徑直捂了她的小臉，低頭皺眉端詳一陣，突然展顏一笑，劈頭蓋臉把一件厚重的毛氅裹在了她頭上。那毛氅裡滿是男子的汗氣，酒味更濃，佳期就著身後的燈火辨認了許久，發現此人醉得離譜，但面容俊秀灑脫，確是裴琅。

他鮮有醉成這樣的時候——或者大概是常有，不過佳期見不到——總之酒味極重，盡數噴在她臉上。裴琅也不管佳期在動手動腳地推拒，三兩下繫了個死結，兀自打了個酒嗝，笑嘻嘻道：“小佳期，可別又凍病了。……也無妨，左右我陪你，你要病就病吧……”

他醉得顛三倒四，好像佳期還是十四五歲上的小王妃似的。佳期總算明白喝醉酒的人是哪裡討厭，她沉了臉，“我要走了。”

她還沒抬腳，裴琅已經荒腔走板地扯著嗓子唱了起來，“佳期別走——中秋吉祥！”

佳期忙回身踮腳捂他的嘴，“小聲些！”

裴琅垂著頭，定