大約是陶湛早先察覺，過來捂了她的口鼻，卻被堵在了房中。

未等她一個念頭轉完，為首一人蹲下，抬起了她的下巴，皺了皺眉。

她被冰水衝得眉睫之上凝著冰珠，顏色濃深，顯見得是個女子。但滿臉是灰，光線又昏暗，下半張臉全掩著，雖然看不出姿容，也覺膚色極深，面板粗糙，不算是個美人。

那人冷哼一聲，用生硬的中原話道：“耆夜王的人？世子在哪，交出來。”

原來他們找不到世子，還當她跟裴琅是沆瀣一氣的兩隻通氣螞蚱。

陶湛似乎要醒過來，微微動了動。佳期哆嗦著，咬緊壓根，不讓聲音也發顫，“……王爺在哪？你先交出來。”

那人揚了手，“啪”的一個利落耳光甩下，揚鞭狠抽下去。躺在地上的陶湛驀地暴起，似要衝過來，又被一腳踹上小腹，幾個人圍過去拳打腳踢。

佳期被打得摔到地上，縱使隔著厚衣裳，也被抽得渾身火辣辣地疼，半晌才悶哼一聲，覺得臉上沒了知覺，但嘴角大約裂開了，疼得發緊。

那蠻族人不依不饒，箭步上來狠踹一腳，佳期只覺肋骨劇痛，彎下腰去。那人將她提起，兇狠的眼睛盯著她，“王爺？沒有，早死了。世子失蹤，你們王爺陪葬。不交出來世子，你們陪葬，懂了麼？”

陶湛仍被堵在角落，木棒擊打肉體的聲音十分駭人。蠻族人繼續說：“先弄死他，再弄死你，容易得很……”

佳期耳邊聽著，那聲音漸漸停了，因為陶湛已經不再動彈。她卻提唇慢慢笑了，咧開沾血的唇角，“好啊，既然如此，你就弄死我。”

火光簇地滅了，黑暗中，只有兩雙惡狠狠的眼睛相互盯著，聽得到彼此的呼吸。

過了一陣，火把重新被點起來，蠻族人終於鬆開了她，冷笑道：“好，你贏了。三日之後，帶世子到這裡來，一命換一命。”

佳期動了動手腕，跌跌撞撞走去看陶湛的傷勢。那些人已經走了，連火把都沒有留下。

陶湛大概折了肋骨，頭上也流著血，一時醒不過來。佳期咬了咬牙，把銀子掏出來塞進他手中，也不管他聽不聽得見，叮囑道：“我們等不了三天，不出一天，他們就能摸清我們的底牌。我要去跟一趟，你自己去看大夫……聽見了麼？”

陶湛自然是沒有聽見。佳期重又扶著牆慢慢站起來，深呼了幾口氣，感覺四肢百骸的力氣慢慢回來了，立刻轉了出去。

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老哥：我是不是殺青了

奶蓋：你是誰

青樓

蠻族人最擅四處紮營，關外幅員遼闊，孤零零一座帳篷並不好找。佳期牽出馬，就著月光在地上搜尋半日，總算找到了幾枚小小的麥粒。

蠻族人在這季節裡都穿毛皮，厚重極了，連帶著人也遲鈍，碰一下等閒難以發覺。方才趁著黑燈的功夫，佳期把一小袋麥子塞進了那人腰裡，袋子破洞越撐越大，地上的麥粒便也越來越多，佳期騎馬跟了幾里地，穿過一座鎮子，那麥粒鋪得漸漸明白，果然找到了一條路。

這還是裴琅教她的辦法。那年佳期來找顧量殷過年，恰逢他也到北境，年節下有蠻族人來犯，將軍副將們比著剿匪，都一馬當先地向前衝著四處搜尋，只有裴琅不著急，不但不急著走，還來敲她的窗戶，“佳期！”

長日無聊，佳期正在睡覺，困得很，拉開窗，迷迷糊糊，帶著不滿，“你想做什麼？”

裴琅很快地說：“想提親。”

佳期一下子嚇醒了，臉色煞白，扯了他的袖角，“別……求你了！我爹要打斷我的腿的！”

裴琅惡作劇得逞，笑壞了，把一個布袋子丟給她，“逗你玩。”

他說著就翻下樓去，佳期開啟布袋子，見裡頭都是各色吃食玩具，本該是高興的，但卻走了神——裴琅這時候才走，一定追不到蠻族人，顧量殷會不會小看他？

結果當夜顧量殷請客，先敬裴琅一杯，“後生可畏，吾衰矣！小王爺，末將甘拜下風。”

佳期聽人七嘴八舌，才知道裴琅早在來犯的蠻族人身上塞了個漏米的袋子，跟著一路走，輕輕鬆鬆端了賊人的老巢。那時候裴琅就在人群簇擁中衝她挑眉一笑，樣子猖狂極了。

佳期伏在馬上追了半天，這才覺得冷，剛打了個哆嗦，便見前頭山石轉過，現出一座極隱蔽的帳篷來，立時心下一凜，知道是那幫人的駐地，裴琅多半就關在這裡。

她的馬快，那些人的身影就在前方。佳期心裡緊張片刻，正要勒住馬韁保持距離，忽聽“轟”的一聲巨響，前頭火光沖天，那帳篷竟然燒了起來！

霎時一陣人亂馬嘶，立時便有幾個蠻族人左右打量，向後看來，顯然那火是有人故意為之。

佳期來不及多想，險些摔下馬去，連忙坐穩了，撥轉馬頭向山石後走，卻仍是被人看見了，一陣馬蹄交錯聲頓時卷席過來。

佳期心一橫，索性拍馬向著方才的鎮子奔去，也不管身後飛箭，伏在馬上，心跳聲幾乎如雷。馬中了一箭，痛嘶一聲，撒蹄狂奔，將將進了鎮子，便向旁一倒，佳期隨之摔下去，扶著路邊人家的木門勉強站穩，顧不得肋骨在疼，頭也不回地拐進小巷。

那些人緊隨其後地追，佳期就像沒頭蒼蠅，四處亂撞。鎮子上的人家都關著門，她沿途拍門，無人應聲，正有些絕望，拍到一扇門上，卻是開的，她一閃便摔了進去。

室內是喧囂的絲竹管絃聲，伴著女子的嬌笑、濃重的香粉氣，連燈火都是霧濛濛的紅。佳期知道這是什麼地方，一下子紅了臉，爬起來低頭向裡走去。

她沒來過煙花地，身後又有追兵，緊張得手腳僵硬，有妓女輕摸她的手，“小獵戶，走錯地方了？”

佳期低頭猛走，留了視線餘光注意。她聽過青樓的風俗，姑娘若是無客，便在門上掛一盞紅燈；若是有客，便將燈熄掉。

偏偏這冬夜裡青樓竟然生意極好，一連幾盞燈都是滅著的，裡頭傳來嗯嗯啊啊的聲音，佳期面紅耳赤，總算在走廊盡頭看見一盞紅燈，裡頭的姑娘正推開門，腰肢款擺地蹭過她，下樓去了。

佳期愣了一下，很快反應過來，推門便進。室內也是香氣撲鼻，花紋繁複，她胡亂找了半日，聽得女子的嬌笑越來越近，“爺打哪兒來？天這樣冷，奴家溫酒來可好？”

竟是已攬了客人！

佳期急中生智，將衣箱蓋子開啟，把裡頭層層疊疊的行頭抱出來往床下一塞，自己鑽了進去，反手合上蓋子。

喘息方才落定，外頭那扇門也合上了，腳步聲沉悶，是兩個人走了進來。女子仍在笑，聽得人骨頭都酥了，“爺……別亂動，奴怕癢……”

佳期鬆了口氣，想來蠻族也不會追進來，她只消在這裡等到天