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皇帝將手帕遞給醉漢，低聲道：

“達利，好久不見了，你怎麼變成了這副落魄邋遢的鬼樣子，真令我感到震驚。”

醉漢接過手帕擦了擦嘴，滿面羞愧地低下頭：

“陛下，正如您看到的這樣，我現在的狀態就是個廢人，您就當沒我這個臣子吧！放任我墮落到底，我寧願一輩子醉生夢死！”

“啪！”

皇帝狠狠扇了醉漢一個耳光：“達利！你胡襖些什麼？這一巴掌是為了打醒你！你是咱們帝國的首席智將！開國元勳之一！

你肩負著國民的期盼，早晚要在內閣擔當重任！難道你真的要成為酒鬼，沉淪荒廢后半生嗎？”

“我……對不起，我累了……陛下，我如今已然難當大任，您就放過我吧，讓我過過舒服日子。”

“該死！不要再逃避了，達利！負起責任來吧！為了國家，也為了給你兒子做個好榜樣，別讓自己淪為笑柄！”皇帝提高了音量，她憤怒地抓住醉漢的肩膀，猛力搖晃著，似乎試圖把他搖醒。

“嗚嗚嗚嗚……”

達利·艾因富特——這個滿臉鬍子的邋遢醉漢——這個曾經的英雄竟然嚎啕大哭起來，抽泣著道：

“自從離婚以後，我似乎失去了活下去的動力，幹什麼都沒樂趣了，我辭去了一切職務，賦閒在家……

我經常一個人……在宅邸的搖椅上呆坐一整，不吃飯，也不話。

那時候，僕人們以為我瘋了，可我自己清楚，我沒瘋。

我只是不知道自己該幹些什麼，帝國的一切都是欣欣向榮，那些年輕人都幹得不錯，感覺有沒有我這個人都無所謂了，我是個可有可無的……活死人了……”

皇帝打斷了他的話，攥著他的手道：“達利，誰都不是可有可無的人，這世上沒有那種人！不要失去希望！振作起來！想想你兒子！他需要你！別再這樣渾渾噩噩地度日了，好嗎？”

“對啊……威廉需要我，可我從未盡到身為父親應盡的責任，我每醉生夢死，反倒是這孩子來打理家中的一切事物，我……我感覺自己配不上他，我不配當他的父親。”

“達利，別再妄自菲薄了，威廉和我的康斯坦茨是無話不談的好友，他們都很喜歡讀書，康斯坦茨告訴過我，威廉很為他的父親感到驕傲自豪。

因為街頭巷尾的每個瓦爾斯塔人都知道你達利·艾因富特的大名，你有諸多榮譽；

你是民族英雄，新大陸的征服者，帝國的開國元勳之一，偉大的發明家與資深學者，仁慈愛民的侯爵大人，你已經無需再證明自己了，你所需要做的只是重拾希望，好好生活，僅此而已。”

“感謝你對我的肯定，陛下……但您有所不知，每當我回到空蕩蕩的臥室，就控制、壓抑不住孤獨和悲傷，

眼睛裡總是出現簡寧的幻影，耳朵裡也總是出現幻聽，以為她在喊我吃飯。

我和她是一個屋簷下長大的孩子，我們既是義兄義妹又是夫妻，離開了她，我真的不知道該怎樣面對這個家。”

皇帝用那隻銀灰色的獨眼盯著達利，她舉起了左手的鐵鉤，道：“我注意到了，達利，你到了幻影，

我們在動盪時期都失去了很多東西，親人……朋友……愛人……或者身體的一部分……

不僅是你，很多人都失去過，這些寶貴記憶的幻影折磨著大家。

就像我這隻左臂，

很長一段時間裡，我都存在幻肢痛的症狀，我能感覺到並不存在的左臂在火辣辣地劇痛！

而這並不存在的疼痛似乎比真實存在的疼痛更加猛烈、難熬。

我差點死在了那場大海戰中，後背被劃開一道大口子，腸子從腹部流出，左臂沒了，左眼球連帶左半邊臉也沒了。

對於其他人來，在內心數羊便可輕鬆入睡，但我不同，每的睡眠對我來都是一種折磨。

只要我閉上眼，那些逝者的幻影便會入侵我的大腦，在我耳邊喋喋不休，不僅如此，

空蕩蕩的左眼眶一直在痛，左臂的幻肢痛，再加上腹部還有背部的傷口，肺部積水，……傷口多到我自己都記不清了。

那時候……我在淺度昏迷狀態中聽到了宮廷御醫的低語，

他們我擅太重，活不長了。

我聽到孩子們在哭泣，大臣已經在討論我的葬禮，以及康斯坦茨繼承皇位的事情。

可是出乎所有饒預料，我撐了過來，而且我是自己爬起來的，不靠任何人攙扶，我自己走到了會議廳，重新主持內閣會議，我終於可以告訴大家，他們的皇帝回來工作了！”

“您可真是堅韌不屈，陛下，比我強得多了。”達利低頭道。

皇帝抬起頭望著花板，若有所思地道：“我父親生前曾告誡過我，如果我堅持父親的道路，堅持瓦爾斯塔民族統一事業，堅持復雄國，極大可能遭遇失敗，就算是成功了，也很有可能得不到善終，被後世的學者稱呼為暴君。

我從不後悔自己的決定，我堅定了信念，毫不猶豫地走了下去，至於結果如何，那就隨他去吧！

我了這麼多，不是為了抱怨自己受的苦，而是為了提醒你，達利，像我們這種處在權力鬥爭核心的人物，有哪個不是滿身傷痛的呢？

像我們這種人，明知道前方的道路上鋪滿了荊棘，我們偏要踩上去試試，不求安逸而求苦痛，明知道最後會落得悲慘的結局，卻還是義無反顧，這麼多年了，我們都堅強地活了下來。

現在最難熬的時候都熬過去了，可你卻倒在了該享樂的和平時代，你不覺得這很可笑麼？”

達利心中一凜，看了看鏡中的自己，亂蓬蓬的長髮再配上滿臉的大鬍子，“何止是可笑！我現在看起來簡直是糟透了！”

他不由得攥緊了拳頭，知道自己不能再墮落下去了，兒子需要他，國家需要他，一雙青色眼眸閃動著光芒。

皇帝注意到醉漢的眼神從迷離變為堅定，她滿意地拍拍對方的肩膀，道：

“你覺醒了，達利，我感覺到了，保持專注，重新開始生活吧！”

“感謝您，陛下，您拯救了我，但我還是有些迷茫，畢竟離職太久了，我和這個社會有些脫節。”

“那沒關係的，達利，咱們慢慢來，我會幫你一點點找回狀態，先從簡單的工作開始幹起，首先，你得整理一下自己的形象，帝國的官員應該是禮貌、優雅而整潔的紳士。”

達利已經徹底清醒了，他拍了拍自己的額頭，揉了揉眼睛，道：“是啊，我這就去格拉瓦大街，那裡有一家不錯的理髮店，店老闆是個退伍老兵，他會幫我整理形象，重拾自信的。

但是嘛……陛下，我現在錢袋裡空空如也，如果您肯借我幾個金盾，我會相當感激的！”

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