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賴納德.布塞斯在巴達維亞港的海關工作，主要任務是為新到的船隻提供引水服務，並代徵船隻稅。

來自荷屬東印度公司的船隻、中國的平底帆船或者其他西方國家來的船舶要進入防衛嚴密的港口，首先要經過由勿里洞島和卡里馬塔群島構成的水路迷宮。之後要在吉利翁運河口的巴達維亞堡以北或是市鎮的外海一英里處下錨停泊。

事實上他的任務並不繁重，甚至可以說很輕鬆。這些年每年來巴城的商船最多不過十艘，最少七八艘；除了每年從澳門固定來的三條商船外，其他都是從廣州、廈門、寧波來的唐船。

眼下已經是西曆3月下旬了,唐船的南下季節已經結束，所以布塞斯先生今天沒有出海兜風，而是坐在海關的辦公室裡核對貨物清單。

從中國沿海到巴城的船都是在冬季東北季風颳起時南下，翌年初夏西南季風起時返航。這些船上除了大宗的茶葉、瓷器外，最主要的“貨物”就是人口。

在整個十八世紀裡，唐船載人來巴城的人數不斷緩慢增加,即便是因為紅溪慘案一度停航，可之後的勢頭依然不止。到了第四次英荷戰爭期間，對人力的需求猛增；等到了戰爭結束,荷蘭人又開始嚴格限制。

忙碌了一個上午，時間已經來到了差20分12點，布塞斯收攏好檔案，就準備回家吃飯。可是，從窗外傳來的嘈雜聲越來越大，似乎碼頭上出了什麼事，引了好多人來圍觀。他正想著也去看一眼，屋門“砰”的一聲被人撞開，衝進來的是他的一名下屬。

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