何必庸人自撓？”他一邊說，一邊替鳳篁和自己脫去全身衣裳，取兩件絲袍各自披了，擁著鳳篁走到臥房後的溫泉浴池，笑著勸慰：“王爺想想，皇上看上陽侯的神情，何曾有什麼異樣淫邪之處？”

“嗯……話雖如此，只是青辰如此出色，難保皇兄不起什麼歪念頭。”鳳篁將全身泡進溫熱的泉水中，頓時說不出的愜意，一絲倦意也慢慢襲了上來，靠在無痕的肩上懶洋洋地眯著眼睛：“皇兄沒有男寵，不一定是不喜歡，說不定是沒有遇到中意的呢？”

“王爺又鑽牛角尖了。”無痕溫柔地笑著，用一塊布巾輕輕替鳳篁擦洗身體，一邊說：“這種事總要兩廂情願才能一拍即合——若上陽侯不願意，王爺也不願意，難道皇上能硬要？和自己的親弟弟搶男人，這要是寫到史書裡，很得意麼？皇上向來重德惜名，怎麼會做這樣的傻事？”又輕輕摸著鳳篁背後的刀痕：“還疼麼？”

“嗯……”鳳篁往無痕懷裡縮了縮：“還好，不用力，不碰它就不疼，不過即使疼，也比前幾天要好多了。”手一抬環住無痕的脖子：“算了，聽你的。就算皇兄想硬搶又怎麼樣，實在不行，還有太后呢！”咕噥著打個呵欠：“明天一早我就進宮去見太后，順便就把青辰接出宮，省得夜長夢多。”他語聲呢喃，不知不覺就枕在無痕肩上睡著了。無痕卻抱著他，靠在漢白玉的池壁上，愣愣地仰頭看著雕樑畫棟的屋頂，也不知在想什麼。

第二天一早，鳳篁就帶著緋憐就進宮給太后請安，誰知還未及說上幾句話，太后就喜氣洋洋地向他笑道：“我的兒，為娘且告訴你個準信兒讓你高興高興——你猜猜是什麼？”

“不就是青辰封了上陽侯的事？”鳳篁笑，裝得滿不在乎的樣子。“兒子昨兒個就知道了——還嫌皇兄封得少了呢！”

“你這傻孩子，這有什麼值得高興的？也罷，我告訴你，大司空昨晚遞了奏章保薦你為皇嗣。這樣一來，你立儲的事，就算沒有十分，也有七八分準了。還不高興？”太后心情似是極好，自顧自道：“眼見是要做皇儲的人了，就不能再由著性子胡來——我看哪，你也該找個合適的姑娘把終身大事給定了。兒啊，你心裡可有喜歡的女子？說出來，孃親自去給你提親。”

緋憐正給鳳篁削蘋果，聞言手一顫，指上立即見了紅。他顧不上看自己的傷，忙轉頭，看鳳篁的臉霎時蒼白得毫無血色，手捂胸口，急急喘了幾口氣，疾道：“娘，兒子還小，這事不急吧？”

“怎麼不急？你皇兄十九歲的時候，已連兒子都有了。”太后似早料到鳳篁會這麼說，輕鬆擋了，“是了，娘也胡塗——你整日守著那幾個男寵，怎麼會知道人家姑娘的好壞？也罷，娘給你挑一個吧！”

“娘！”鳳篁聲音提高了些，“兒子心裡已有了人，娘也明知他是誰。為何還要這樣逼兒子？”

“你荒唐！”太后勃然大怒，指著鳳篁的鼻子：“玩是玩鬧是鬧，你這些年左一個右一個地往府裡收男寵，為孃的並不管。但婚姻大事乃人倫根本，不孝有三無後為大——連聖人的話都不記得，你這麼多年的書，竟白讀了？！”

“娘！”鳳篁猛地跪到太后面前：“婚姻乃終身大事，兒子只想和心愛的人長相廝守！再說皇家血脈枝繁葉茂，縱兒子無後，也不算不孝！”

“你放屁！”太后一掌拍在案几上，氣得幾乎連聲音都發抖了：“好啊，果然是兒大不由娘——是哪個來路不明的野狐媚子教你這樣跟我說話的？必是想著王府沒有個正經娘娘，他們就可以作威作福了是不是——荊女史！且看看你的好兒子把我兒教成了什麼樣！”

荊女史正是緋憐的親生母親，聽太后問到自己，她急忙跪下磕頭，顫聲哭求：“太后息怒，王爺他是一時想不過來，並不是有意要違背太后的一番好意。太后若是氣壞身子，王爺可怎麼辦呢……”她一邊哭一邊又拚命給緋憐使眼色，叫他勸鳳篁先順著太后。

鳳篁見太后動怒，自知做的過了——若當真惹惱太后，只怕最先吃虧的便是自己身邊的四公子。於是咬著牙，低頭認錯：“是兒子孟浪了，年少無知，曲解了孃的好意，惹娘生那麼大的氣，不孝至極，請娘責罰。”

太后餘怒未熄，冷笑道：“你既知道，這事就由娘為你作主了，你不必再多言。”一眼掃到戰戰兢跪在鳳篁身邊的緋憐，又道：“我這幾日身子也大好——只可恨御醫院那些蠢才，拿著皇家的俸祿，竟連點小病都看不好——我看緋憐也不必跟你回王府，就留在我身邊伺候藥食罷！”

“娘！”

“怎麼？不捨得？”

“兒子豈敢……只是緋憐年幼，若有行事不周的地方……萬望母親看在兒子的面上包容些許……”鳳篁萬沒想到太后竟會扣下緋憐，縱然心中酸楚，滿腹不願，也不敢回絕——荊女史就在太后身邊，仍然磕頭如搗蒜，額頭已是一片烏青。自己若強帶走緋憐，恐怕立即就會連累他的家人。

只能先退一步。

鳳篁勉強向緋憐笑道：“既如此，你先留在宮中小心服侍太后，遇事先問問你母親，別自做主張……”笑著，眼淚卻不小心滾出幾顆，又急忙忍住：“萬事自己小心……”壓低聲音：“記得要看著太后的眼色行事，若太后為難你，先忍著，過幾日，我一定想法把你接出去。”

緋憐點頭應了，那眼神令鳳篁心如刀絞，只能別過眼去。緋憐抓著鳳篁的衣袖，欲言又止，欲忍又言：“我再為王爺診次脈，先開三天的藥方。王爺自己小心調養，不要多費心神……那些忌口的東西，王爺就別再貪吃了……”

此時太后氣已漸平，見兩人彷彿生離死別的樣子，嘆道：“荊女史起來吧，不用再磕頭了——緋憐是我們田家的孩子，自幼懂事聰明，鳳篁身邊現就這麼一個知疼知熱的自己人，我又怎麼捨得難為他。”

鳳篁磕個頭：“多謝太后。娘既鳳體違和，且請好好休息，兒子現去給皇兄請安，明日再來看娘。”

“也罷，你去吧。”太后點頭，又喚來自己宮裡的內侍總管：“謝長貴，好生送王爺去皇帝那裡——王爺身子還沒大好，別讓他在宮裡亂逛，可記住了？”

“奴才遵旨。”謝長貴拖著公鴨嗓子應了，扶起鳳篁。鳳篁走到殿門處，忍不住回頭，見緋憐仍跪在原處，也正回頭望他，衣紅似火，膚白勝雪，看來竟無比悽豔。

四，鳳笙

一離開承華宮，鳳篁的腳步便越來越快。謝長貴幾乎一路小跑才能跟上，但見鳳篁臉色陰狠，就什麼話也不敢說了，只能低頭跟著走。誰知鳳篁卻突然停了步，回過頭，似笑非笑地瞅著他，叫道：“謝長貴！”