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“臣妾自知有罪，然天災可避，人為難測。”宋知挺起身子，一副堅毅的模樣。

“你此話何意？你失職在前，還要怪有人誣陷你？”秋雨桐假裝鎮定，欲用德妃之位威脅宋知。

看著殿前這兩人的對峙，趙以宸想起那日宋知拒了秋雨桐前往華清殿的邀請。

起初他並不想管女人之間的口舌之爭，即使秋雨桐用盈盈一握的細腰在他面前嬌嗔時，他也不為所動。

但他又實在太好奇，這個與黎思長得一模一樣的人，是不是會像黎思那樣據理力爭，又是不是會像黎思那樣活得熱烈且自由。

事實是趙以宸想錯了，宋知不光沒有黎思的勇敢，甚至穿著與黎思相似的衣裙，妄想勾起他的同情與憐憫。

黎思在趙以宸心中是高高在上的存在，是凌駕於他自身的不可褻瀆。

宋知頂著與黎思相似的臉，活得卑微又清冷。

經趙以宸這些日子的調教，宋知褪掉了些卑微，不再只是遇事沉默，有了些敢於抗爭的勇氣。

這對於趙以宸來說遠遠不夠。

她無論怎樣都無法嵌進趙以宸心裡的框子，總是希望她能像一點，再像一點。

而宋知和黎思本就是兩個完全不同的人，所成長的環境不同，接受的教育不同，不論如何都無法成為百分百一樣的人。

於是，在趙以宸終於看清了這點以後，他便有種更加瘋狂的想法。

他想從那清冷的身體裡，看到完全不一樣的東西。

趙以宸用力地拍起桌案，側面的筆海也隨之一顫，震掉幾根上好的狼毫。

“你們吵得朕實在頭疼，你既說是人為，可有證據？”

“內飾局當夜值班內侍可為臣妾證明。”宋知伏下身子，跪得時間長了些，雙膝也有些發顫。

“帶上來。”趙以宸眼神帶點陰鷙，抬起手掌向秦內侍示意。

在御前行走多年，歷經兩朝皇帝，秦內侍及他的徒弟們手腳自然是快的。

沒過半柱香，那內侍便被架了上來。

“朕可問你，這朝服是何時損的？”

“回陛下，奴、奴不知，只知貴嬪是四更天來的，在裡面待了一會。”小內侍哪見過這場面，入宮為奴捱了一刀，不過是為了混口飯吃，哪裡還會想到能惹上這般禍事。

“罷了，司典已經結束，朕再深究這些也是毫無意義。宋貴嬪失職之責難以脫卸，此事由朕親罰，而那值班內侍，看守不當，杖斃。”趙以宸輕描淡寫地說出，殺人彷彿在他眼中就像碾死一隻蟲子那麼簡單。

這時宋知才明白，自己以前是有多麼任性。

被賀蘭灼騙著入宮，對賀蘭灼，對這錦州宮，甚至對那掌管著生殺大權的人都有恨意，更不願擺出一副虛偽的嘴臉來討好這裡的任何一個人。

以至於她都忘了，她朝夕相對的，是皇帝，是處在山頂最巔峰的人。

此刻，她終於妥協了。

她妥協於這桎梏，妥協於這四四方方的天。

聽見趙以宸會親自對宋知加以懲戒，秋雨桐心裡的笑意實在忍不住要浮到面上來。為不被趙以宸發覺，她連忙行了禮，離開了天聖殿。

而秋雨桐嘴角發顫的似笑非笑，還是沒有躲過趙以宸的眼睛。

殿外傳來內侍的求饒混雜著刑仗的擊打聲，宋知跪在殿內，與趙以宸沉默著相對。

她始終不敢抬起頭來，她還是無法擁有自己的骨。

宋知擔心一旦擁有了那骨，她便失去了順從，失去了活下來的機會。

月湧日落，殿外終是沒了內侍的慘叫，唯剩一地的汙血證明著內侍的存在。

然，這唯一的證明也很快會被洗刷乾淨，這錦州宮便再也查無此人。

心理戰是最考驗人心的戰役，無聲的硝煙在周遭散開，宋知的精神都快要崩潰了。

那穩坐金臺的人，拿起茶盞喝了又放，放了又喝，最終緩緩吐出兩字，“拿鞭。”

羊皮質的鞭被制在玉色如骨的手柄上，手柄與皮鞭渾然天成。製造者定會滿是得意的將其視作此生的巔峰，只因它此刻被握在帝王的手裡，去掉其他，單這一件事便足以吹噓數代。

有了皇帝御用的名頭，誰還會在意它能傷人多深呢？

怕是要將其高掛於祠堂宗廟，帶入棺桲也還不夠滿足。<!--over-->