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涼風瑟瑟，撩開清晨輕紗似的薄霧，一線金紅的旭光透過雲翳，懶懶的灑向院落。

院兒里人影穿梭，早早便有丫頭在院兒裡清掃，忙著一日的活計。

玉簪開了院兒門，火急火燎的抹著汗，三步並兩步跨進裡屋。

待打簾進去時，水煙已然起身，側靠在憑几之上，方由玉簟伺候著吃下一碗湯藥，漱口過後，嘴中仍泛著苦水。

見著玉簪進來，眉頭不禁微蹙，將手中的茶盞遞與玉簟，輕拭了唇角，又是坐好的。

玉簪這會子髮髻松亂，衣襟半敞，想也是不曾換過衣衫的，眼眶染了幾分青色，只憋紅了臉兒站著，又是不敢輕易開口的，嘴中憋了許多話兒。

水煙半挑起眼簾，心下已然有了猜測，曉得她是急了一夜的，卻仍是面上不顯，撐起身子，往案邊兒走，只順嘴兒一說：“倒是個死心眼兒的，不懂得變通。”

“是了，若不是婢子死心眼兒的，便是不曉得那粉黛的真面目了，只一屋連同著四姑娘，且都要矇在鼓裡呢。”玉簪擰著眉，輕看了水煙一眼兒，有些悻悻然。

水煙心中冷笑，漫不經心的從妝奩中挑了支珊瑚珠排串步搖寶藍點翠珠釵，細細在手中磋磨一番，只見得上頭的珊瑚珠紅潤光澤，翡翠水透，玉潤珠圓，也是難得的珍品了。

她滿意的揚了揚眉，向後遞與玉簟，透過銅鏡見著她將其扁上髮髻，眼波流轉，淡然一笑。

玉簪確是沒等到主子發話兒的，便又是嘟囔著嘴兒，憤憤道：“昨兒個夜裡，我親眼兒瞧見這粉黛鬼鬼祟祟的去了引嫣閣，只曉得您睡下了，也是不敢聲張的，姑娘可真是她肚裡的蟲子，猜的忒準。”

“我只叫你去看，那丫頭是個心眼兒多的，終歸是怕惹上事兒的，可沒像你那般說的，只多想了。”水煙眸色淡了又淡，眼珠一轉，便又是故作訥訥狀：“話兒可不能亂講的，無憑無據的，堂妹妹素來是個穩妥的，且不能叫人汙了清白，你只將方才的話兒咽在肚裡，論誰也不說的。”

音方落下，玉簪便也是有些摸不著頭腦的，只微福了福身兒，猜不透姑娘的心思，點頭應下。

沒過一陣兒，水煙待著梳完妝的，便是被扶著起身兒，心中思量片刻，便是去各院兒長輩兒那頭請了安。

又是折路回去，在屋裡靜下許久的，眼波流轉著，只咬著下唇，只叫著玉簟去拿了裡間兒博古架上的凌寒雪梅圖，直徑去了東院兒。

終歸是早晨的，溼氣不減，幾人到時，身上不免浸了些路上草木的露水。

待到了院兒裡的，門下便站著丫頭，卑躬屈膝的朝水煙行禮，打了簾迎她進去。

方進去，裡間兒的丫頭便替她褪下身上微溼的斗篷，往一側的浮雕黃花梨木施上掛了。

瀋水炘聞見聲兒，也是被幾個丫頭擁著，過來與水煙行禮。

姐妹互相見過，便是進到屏風那頭，在大炕上頭坐下。

瀋水炘面上微紅，也是絲毫沒有準備的，心下不禁泛起一陣兒漣漪，便是不好意思的打量了水煙一番，柔聲問道：“三姐姐有甚事兒的，這般來了，倒是沒準備。”

正說著，外頭簾子微動，這便是有丫頭端著茶盞進來的。

水煙眸色淡淡，瞥了一眼兒那頭的丫頭，又盯著冒著白氣兒的熱茶好一會子，這才對上瀋水炘的眼兒，勾唇一笑，命著玉簟把手上的那幅畫呈上來，道：“先前兒便是收了妹妹幾件皮貨的，心中一直記著，這便想著屋裡沒個好的，只選了一件兒看的過去的，禮尚往來，還了妹妹的意。”

瀋水炘聞言，順著水煙的意，便是抬眸去瞧玉簟手上的畫，甜甜一笑，便是不好拂了意，忙謝過了，只命著秋棠收下，挑了一處牆上掛了。

“我當什麼呢，不過是些子自個兒的心意，難為三姐姐還惦念著，只遣著丫頭送來便是，竟勞你親跑這趟的。”水炘朝水煙笑著，語氣還是一慣的輕輕柔柔的。

水煙面上淡淡一笑，捧著茶盞呷上一口，看著茶湯上頭浮動的沫兒，心中躊躇，淡淡腹誹，該是不知如何說了，怕來的勤，引嫣閣那頭疑慮的，只拿著畫做引子了。

默了一瞬。

水煙擱下茶盞，不著痕跡的瞥開眼神兒，悄悄在四處看了，只沒見著粉黛，卻是目光落在屋裡幾個丫頭身上好一會子的。

水炘輕看了她一眼兒，心中不傻，自是會了她的意，只遣了丫頭幾個出去。

靜了一會子，只聽著簾子被切實的合上，水煙這才側著身子，朝瀋水炘坐出傾了傾，斂眸一笑：“昨兒個粉黛的事兒，妹妹可是有甚打算的？”

思量片刻，便是不能開門見山了，只怕著水炘年幼，曉得真相，兜不住事兒了，這才偏過話鋒，引著她說。

“能有什麼打算的，姐姐昨個兒便是說了，這粉黛是大娘子屋裡遣來的，看著她的面兒上，也不能撕破皮去，只得忍著。”水炘臉色微僵，心下微微一顫，多少帶著些無奈的，只淡然說著。

忽地，又似想到了什麼，話兒從嘴邊兒溜過，卻是終究沒說出口的。

水煙直著身板兒，臉色柔和的打量著她，也是看的出她的心思的，這便是輕著嗓子，柔柔的開口：“有甚事兒的，只管說，我雖是個笨嘴兒的，但多人總比沒人好的，終究也能替你思量著些。”

水炘微眯著眼兒，既聽著她這話兒出來，便也是沒甚好藏匿的了，只微微吸了吸鼻子，眼裡泛出潮意：“忍一時忍不了一世的，只兔子逼急了，也該是咬人的，那丫頭這般，我自不敢多說多管，可心裡只覺得憋屈，只敢關上房門，自個兒委屈。”

言罷，她眼波流轉好一陣兒的，只微微垂下眸，終是憋不住了，便見著一滴淚淌下，只偷偷拿帕子掩面，輕輕捂去。

這一切，水煙自是盡收眼底了。

是了，這般的，只委屈了她這樣溫順的人兒了。

水煙深吸一口氣兒，緩緩掩下眼中的涼意，稍歇了片刻，只等著眼下水炘心情平復了下來，才是柔柔的開口：“該是忍不了的，只不能將人兒退回去的。”

“妹妹若信得過我，這裡便是有個兩全的法子的。”水煙輕看了瀋水炘一眼兒，玉手捏了把帕子，只長話短說，將嘴兒裡的話挑挑揀揀，終是吐了出來。

這話兒一出，水炘眸光閃了閃，沒過一會兒，便又是平靜下來，思忖片刻，卻是沒再開口接話兒，只平下眉眼兒，略略抬頭看她。

水煙見她這般，倒沒在意的，眼睫輕輕一顫，捧下茶盞來，撇過上浮的沫子，吃了一口：“妹妹只管忍著她，讓著她，那丫頭沒的總不能無風起浪潮的，只當前頭的事兒沒發生過，叫著下頭的丫頭不要與她作對，凡事兒繞過她，卻也不能做的明面兒上那般顯眼兒的，只不叫她疑慮便是。”

言罷，水煙面上依舊是平靜如水的，眸光淡淡，眼神兒卻是叫人難以捉摸透的，只如一潭不見漣漪的湖水，深不見底的。

這聲兒入耳，引的瀋水炘一怔，心下微顫，不由的攥緊了帕子，視線淺淺移到水煙身上，一雙桃花眼兒依舊泛著水光。

“三姐姐可是曉得了什麼？”

見著瀋水炘抿了抿唇，發出細如蚊蟲般的聲音。

水煙卻是不為所動的，蔥指勾過茶盞，細細磋磨一番，終是啟唇輕語，略撇過了話頭：“還是先前兒的那句，這丫頭橫豎是阿姬屋裡出來的，該是不能怠慢了去的。”

正說著，蟬翼般的睫毛便是掩了掩，巧笑倩兮道：“你只聽我的，且讓那丫頭快活幾日的，待著這陣兒過去的，只叫她進來伺候，交些子貼心的活兒與她。”

瀋水炘靜心聽著，見著水煙眼神兒堅定的，便也是不好多問，自個兒且心中相信這個姐姐，曉得她有自己的想法，自不會虧了自個兒去的。

心中沉沉的思量片刻，便也是平了眉眼兒，臉上終是浮出了淺淺淡淡的笑意，兩頰的梨窩甚是明顯：“姐姐既這般的說了，我自沒有多餘的話兒了，既這般的，那便聽這一回，待著那粉黛今近些日子惹下的事兒平了，便是吩咐著屋裡的丫頭多加忍讓的，只命著她進屋來，做的貼心活計。”

話兒剛是落下，瀋水炘便又是兩眼兒汪汪的，眸光閃爍，自是徹底明白了她的來意，淡淡對上水煙的眸子：“多謝三姐姐提醒的，今兒個妹妹便是暫謝過了，日後定當做些子物件兒，親去房裡看你的。”

水煙聞言，眸色又是柔和了許多，只輕輕擱了茶盞，面兒上的笑意不減，輕巧的壓了壓頭，便是探了眼兒窗外。

日頭升至中天，該是不早了。

這便是輕輕的起身兒，水炘見狀，只要苦留下她來傳午飯的。

水煙只笑著婉言拒了，這便是被迎著，壓步行至隔間兒，只容著外頭的丫頭撩開簾子，出去了。

水炘終是做的面兒上的功夫，也是大方的送至院兒門外的，便是又與水煙挑著聲兒寒暄幾句，只多留意著粉黛的，這才忻忻然進去了。<!--over-->