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事兒鬧的這般大，瑜姨娘儘管再勢弱人微，也該討要個說法的。

這會兒瀋水炘沒回自個兒東院兒，只說心裡多有不適，佔了理兒留在瑜姨娘處。

黃昏時候，暖風正盛。果是不出所料，孫氏房裡的孫媽媽過來喊了人。

眼看入夜，院兒裡初上了燈，照得四處亮堂堂的。

水煙至了門下，有丫頭替她解下斗篷，迎她進去。

氣氛壓的低，她一一行過禮，便見丫頭抬了羅漢椅過來，鋪了層涼簟子迎她坐下。一套的動作下來，卻是從始至終未聽人開口。

水煙霎眼兒，悄悄瞟了上頭。只見幾人神態各異，她祖母倒是平靜的坐著，微微闔眼一言不發。

孫氏此時也難得的靜，嘴抿成了條縫，眼神兒盯著手裡的茶盞，有一搭沒一搭的輕撇著上浮的茶沫子。

似是把準了時候，外頭簾子動了動，只見屏風後頭閃過人影，是馮綰娘進來了。

孫氏見著幾個姑娘來齊，若有若無輕嘆一口氣，放了茶盞：“今個兒的事，姑娘幾個想必在場的沒在場的，多少都曉得些。”

聲音才響，卻見側頭大炕上的瑜姨娘冷哼一聲兒，聲音不小，惹得一壁兒抱著她手臂，側靠在她肩上的瀋水炘懶懶的睜開眼，一雙桃花眼紅腫得快瞧不出原來的樣兒，臉上剛搽過藥，燭光微照，亮亮的。

“大姐兒出了門子，那二姐兒橫豎便是家裡的嫡長姐姐，做的什麼榜樣，說出去不怕惹人笑話，落個刻薄妹妹的名聲。”孫氏不曾理會瑜姨娘所舉，半晌才恨恨開口。

語罷，瀋水煣不見適才在耳房的威風，不得不跪在地上。

卻是許久未聽沈老夫人開口，孫氏輕看她一眼，見她兩目閉著，手上捻著紈扇輕搖著。

到底人還住在自個兒院裡，如今這般，旁人只會嗔她御下不嚴，孫氏廣袖下的手緊了緊，做出副恨鐵不成鋼的樣子。

“你妹妹從來是個溫順的，她究竟做的什麼事，好叫你這般不顧姊妹情分，大打出手!?”

瀋水煣有些唬住，整個人飄飄然的，臉頰有淚滾過，溼漉漉的有些癢，不禁伸手去撇。

只瞧她換了個跪姿，欲開口辯解，卻聽炕上的瑜姨娘躥起，雙目含淚的翩步過來，躬著腰，作低眉抹淚之狀。

“炘姐兒素來恪守本分，能做出什麼事來，就算惹的二姑娘不悅了，也不過是日常姊妹間的拌嘴，且哪家姑娘沒有的，倒不致這般深仇大恨。”瑜姨娘抽噎著，倒是十分可憐，恨不得自個兒替女兒捱了這巴掌。

瀋水煣聞言，火氣便也跟著上來，剜了瀋水炘一眼：“適才可厲害，現下做的這般究竟給誰看，且不如讓一屋的人都見識了你這張欠抽的賤嘴兒!”

聽著被特特指了名兒，大炕上的水炘身子一驚，無助的看向自個兒小娘，這便抵著唇又要哭。

抽了半晌，不見眼淚下來，想是方才哭的兇，擠不出了。

瀋水炘抿了抿唇，離了瑜姨娘，手上緊握著姨娘的袖口，仰起頭來，抽噎著氣不過，悶哼一聲兒：“我...究竟做錯什麼，要二姐姐恨透了我，說出這等子話來羞辱我!”

瀋水炘說不出一句齊全的話，歇過一陣，平了心氣，眼波輕輕流轉：“我小娘再不濟，也是祖母家一脈的旁支，身家乾淨，不是什麼外頭買回來任人踩一腳的賤妾，二姐姐說我倒不礙事，卻事事要帶著小娘，出言侮辱她，這便是不能忍的。”

瀋水煣這會子似是被戳中了什麼，眼睛瞪著水炘，呸的一聲朝地上吐了口水，心一橫，什麼也不管：“是了，姨娘能有什麼錯，四妹妹又有什麼錯，錯全在我，我心眼窄小，看不慣一個姨娘肚裡爬出來的小女。”

這話一出，孫氏一巴掌拍在案几上，倒吸一口氣指著瀋水煣：“這般不服管教，嫡庶豈能由你掛在嘴邊!?你瞧瞧你，可有當姐姐的氣度?”

瑜姨娘聽了一耳的話，心裡生疼，更是生恨，折回去拉了女兒過來，偏過她的臉，只叫眾人瞧了清楚，哽咽道：“二姑娘說的話忒氣人，瞧瞧炘姐兒這張臉，原是生的白淨，現在可怎的見人吶!難不成日後出去都要蒙一層厚帷帽，生生成了笑話!?”

一語吐出，便是瞥了眼上頭，見沈老夫人並無反應，瑜姨娘心下被涼水滲透一半，捂著淚繼續：“姑娘家最是張皮相，若是難治，留了瘡疤便是一輩子，就是日後能僥倖出門子，在夫家也再難抬起頭了。”

姨娘嚶嚶哭著，道了句“我可憐的兒”，愛憐的撫著瀋水炘額上的髮絲，見其眼角也溼潤，心中大慟，抱著瀋水炘單薄的身子痛哭。卻還是暗自慶幸，虧是處理的及時，才不致傷口發炎。

“不致如此，我屋裡倒有上好的傷藥，回頭揀些子，央媽媽送去。”孫氏心不甘情不願，面上不顯，從牙縫裡擠出幾句。

瑜姨娘抹淚謝過，這才停了哭聲兒。

孫氏舒過口氣，睨過瀋水煣，平了平眉眼，含笑朝其餘幾個姑娘看去：“姐兒幾個既來了，與其默著不語，不如說說。”

瀋水煙眼波流轉，看向一旁的馮綰娘，見其輕看了自個兒一眼，先一步起身兒，恭恭敬敬道：“侄女兒今個兒離的早，便是沒瞧見原委，倒是難講。”

見其撇的乾淨，水煙心中冷笑。孫氏自是不曾為難，央著人坐下。

話柄子落到水煙這頭，見其唯唯諾諾，想過片刻，露出個不好意思的笑：“都怪煙兒貪嘴，在祖母那兒多要了盞好茶吃，心中回味，就是回過腦兒來，錯已釀成，也難挽回。”

馮綰娘吃了口茶，聽了這話險些嗆住，捂著嘴輕笑，難得多說一句，語氣卻冷：“姐姐倒是離她們最近，怎的就心不在焉了?”

這話字字咬的緊，意有所指，水煙作訕訕之狀，抿了抿髮鬢，露出個憨厚的笑，答：“確是如此”。

幾人沒想到會是這樣一個答法，瑜姨娘聞言，手指輕抵了俯在身邊的瀋水炘，水炘心下失落，平了眉眼不再去看。

見話兒多了起來，確是講不到要點子上。這會子才聽沈老夫人清嗓，揉揉眉心示意眾人住嘴，歇過片刻，便朝身側的褚媽媽點頭。

褚媽媽會意，頷首走出來，朗聲：“姑娘們勿爭，且就是正主，說法便也是各有出入的。”

媽媽嘴唇稍合，輕瞧了地上的瀋水煣一眼，繼續道：“今個兒事發，老太太便是央著老奴去問，確是二姑娘同四姑娘起了嘴皮子上的爭執，四姑娘回了幾句，惹了二姑娘不快，才釀了大錯。”

聲音落下，眾人才心中一動。也是腹誹，難怪沈老夫人坐的住，原是命人查過原委，這才兀自坐著，瞧幾個姑娘演摺子戲，好辨真假。

瀋水煙心中暗笑，垂眸看向地上的二姐姐，卻是一嘆，這回該是躲不過罰了。

瀋水煣身子微顫，再也跪不住，輕輕癱了下去。

沈老夫人看了眼眾姑娘，微微張口發落：“二丫頭四丫頭逞口舌之利，不顧姊妹情分，本是該罰，二丫頭便去祠堂跪著，何時知錯再起來向妹妹賠罪。四丫頭身上有傷，錯卻不容情，便不罰你跪祠堂，只再自個兒院裡思過罷。”

話音落下，孫氏晏晏起身兒，剛要開口捧沈老夫人不偏不倚，卻見上頭還要開口，這才訕訕霎了眼，重新坐回去，聽著繼續：“今個兒的事，三丫頭同綰丫頭雖未參與，卻也不是無錯在身，一家子最是看中同氣連枝，共榮共損，切不是自個兒躲過便萬事大吉的，且罰你們抄一遍《女訓》，以此告誡，可還服氣?”

老祖宗有了定奪，就是心中萬般個不情願，也該是應下。

馮綰娘臉上閃過一道白，眼眶微紅不語，卻也是裝作甘之如飴的應下。瀋水煙見馮綰娘不由心中嘲諷，面上不顯，做恭敬受教之狀，道聲：“孫女兒謹聽祖母教誨。”

默過一陣兒，才聽馮綰娘細聲細語的跟著：“外孫女兒聽教。”

沈老夫人點頭不語，面上倦色難掩，擺擺手遣散眾人。

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回了自個兒的院子，水煙勉強吃了晚飯，便是央著玉簪研墨，耐心坐下抄書。

外頭起風，簾席輕響，吹的書卷翻過幾頁。玉簪極快的掩下叉竿，命了院裡的丫頭放下廊簾。

見著姑娘從回來便一語未發，不知適才在慈安堂經受了什麼，試探的開口喚了聲：“姑娘?”

“嗯?”水煙應聲兒，眸子卻始終未抬，盯著案上的書卷。

“大娘子不曾為難你?”玉簪不死心，繼續問。

水煙輕搖頭，悶笑：“我又不做什麼，為何為難我?”

玉簪啞聲，聽著外頭有了動靜，知是玉簟回來，起身去迎。

見著這會子玉簟挑簾進來，撣了身上的塵土，輕掩好屋門，朝屋裡行禮。

“可打聽到什麼?”水煙放下手中的筆，眉眼帶笑。

她打慈安堂回來，便央玉簟以去祠堂為她二姐姐送吃食斗篷為由，私下打聽凝翠院兒的事兒，現下見著人回來，便仰面去問。

“婢子去問了那日在正屋幫雜的丫頭，說是打那日寧姨娘解了禁，正屋恢復管家權，便剋扣了凝翠院兒接連幾月的月錢，起初寧姨娘忍下不說，但後頭連著幾日的吃食補給跟不上，屋裡的丫頭看不慣，便去正屋鬧了幾回。”

水煙眉眼平了平，不置可否，擺手示意幾人退下。

想她五弟弟出事，這便覺著蹊蹺，心知與孫氏脫不了干係，卻不解那日為何死咬寧姨娘不放，許是有內情的。<!--over-->