還有一個眉清目秀，聲音柔和動聽舉止輕柔，瞧起來賞心悅目。賜名“知柔”。

得了名字，三個小丫鬟欣喜不已。這證明，少夫人認可她們了！

“好好學，不可偷懶。在這院子裡，最要緊的是對我忠心。”徐婉真訓話道：“老實忠心的，我定不會虧待了你們。若是心中有著別的念頭，得隴望蜀、生張熟魏的，休怪我不容情！”

幾人心頭一顫，忙齊聲應了。

……

過了三日，熱鬧非凡的洛水碼頭上，一艘插著“和豐號”旗幟的兩層樓船緩緩靠岸。

徐昌榮扶著欄杆，看著越來越近的京城，心頭感慨萬千。

做了好幾年縣令，守牧地方，工、戶、刑、兵、禮、吏樣樣都要操心，他不再是當年那個高中傳臚時意氣風發的少年郎。

在他的面容上，有了經過磨礪的風霜之色。只有經過了這幾年，他才明白，座師將自己派到地方上的良苦用心。

若是沒有這些實幹，他又如何知道百姓的不易，施政的小心謹慎？一個政令，或許看上去是好的，出發點也是好的。但若不結合實際，到了百姓那裡，就會變成了要命的苛政。

他如今三十來歲，遺傳了塗家身材高大的基因，身形比大哥高大但身形清瘦。襯著微黑的嚴肅面容，這幾年在地方上一言而決的威嚴，在他身上，已經隱隱散發出了官威。

浸淫在書中多年，讓他的官威裡，也帶著一種與生俱來的儒雅氣質。此次回京訴職，根據座師的來信，他有極大的把握留在京裡，與家人團聚。

仕途順暢，讓他精神煥發身姿如松。遠遠看去，好一位儒雅威嚴的中年美男子。

“老爺，妾身想著，多封點銀子給這船上的護衛，你覺得如何？”高畫質揚的聲音從後面傳來。

徐昌榮轉過身，笑著點點頭，道：“夫人懂我，理當如此。”

因徐家商號與和豐號的緊密合作，他們在上京之時，才包了這艘客船。徐家商號的商船如今也遍佈高芒，但畢竟都運著貨物來往。

他要是說一聲，一定會給他騰出一艘船來。但徐昌榮並不想給商號添麻煩，乾脆包了一艘和豐號的客船。

和豐號做了多年客船護衛的生意，論起護衛客人來，比徐家商號更專業便利。

等他們一家子上了船，這船上的護衛和船老大才知道原是徐家的二老爺，便掛出了貴賓的旗幟。

一路上，和豐號的船都為他們讓路，讓他們抵京的時間，也足足縮短了三日。

和豐號對他如此以禮相待，他們也不能視作理所當然。高畫質揚的提議，正是基於此應有之義。

☆、第754章 意氣風發

兩人商議完畢，高畫質揚安排心腹嬤嬤領了銀錢，親自送到護衛頭領的手裡，言明是老爺的謝禮。

這頭領原是看在徐家的份上，才這樣盡心盡力。沒想到還有這等意外收穫，心頭也很是高興。暗忖果然是一家人，徐家個個都是大方守禮的。

下了碼頭，徐昌榮當頭走著，後面跟著丫鬟扶著的高畫質揚。乳母抱著他們在任上得的小小姐走在後面，還有他在任上時納的小妾、鞏尚書為他派出的心腹師爺、下人、僕婦等等。

一行人有十餘名，從船上下來甚為惹眼。

徐樂安見了，忙迎上來，打了個千問道：“可是二老爺到了？”

他年紀輕，徐昌榮去桑泉縣赴任時，他才只是徐家在外院跑腿的下人。只遠遠見過徐昌榮幾面，認得並不真切。

徐昌榮點點頭，從書信上，知道母親頗為重用這名年輕的管家。

“二老爺可算是到了。”徐樂安笑著，將一行人往停靠著的馬車旁引。

“自從收到了信，老夫人就天天都盼著。”徐樂安道：“前幾日就遣小人在這碼頭上等著了，可算把二老爺盼來了？”

迎著徐昌榮一家上了頭一輛桐油馬車，後面的乳母、師爺、下人僕婦等各有安置。

徐樂安心思靈活、辦事得力。做了這幾年管家，迎來送往不知有多少。這點小事，自然不在話下。

只盞茶功夫，就將人、行李都裝上了車，在頭一輛馬車的車轅上坐了。隨著車伕“駕”的一聲，車隊緩緩出發。

徐樂安隔著車簾子，給徐昌榮介紹著京裡的情況。

“二老爺，咱們家就安在擇善坊內。那裡離南市不遠，往來便利。這兩年買了隔壁的兩座宅子打通在一起，倒也清幽。”

“老夫人說了，二老爺是讀書人。便收拾了挨著後花園的那座院子出來，景色好也不吵鬧。說等二老爺來了，再給院子題名。”

徐昌榮含笑聽著，想著好幾年未見的母親，恨不得立刻插了翅膀，飛到她的面前去。

徐家最艱難的時候，他未能陪著母親。官員一旦赴任，若擅自離職，可入獄判刑，仕途立刻完蛋大吉。

徐昌榮並不是怕丟官，也不怕入獄。他一聽說大哥和侄子出事，立即就要啟程趕回蘇州。

是高畫質揚苦苦的勸住了他幾日，後來座師的一封信，才徹底讓他打消了這個念頭。

信上說，徐昌宗已經入獄，你母親就得你一個兒子了。若是你一意孤行，要入了獄，豈非是要逼死你母親？看似孝順，實則迂腐不堪，不忠不孝！

這封信將他罵醒，徐昌榮不得不忍下想要回家的念頭。派了人回去蘇州，又託座師、同年同科幫他在京裡周旋。自己則繼續待在桑泉縣，戰戰兢兢的做好這個縣令。

還好，在來年的春天，就收到了好訊息。大哥和侄兒都被放了出來，大哥還被封了織錦坊的主薄。

接下來的好訊息一個接一個，他也終於憑藉連續幾年的“卓異”考評，成功進京訴職。

這一次進京，徐昌榮可算是意氣風發。但想想老母親的音容笑貌，又十分懊悔在徐家最艱難的時刻，自己遠在桑泉。

所謂近鄉情怯，其實怯的不是鄉，而是許久未見的親人哪！

馬車軲轆轉動，從碼頭駛入京城。聽到外面熙熙攘攘的聲音，才三歲的女兒在母親的懷中睡得正香。約莫過了小半個時辰，馬車終於停了下來。

徐昌榮跳下了車，入目的是大哥飽經風霜的面容。

“大哥……”只這一聲喊出，徐昌榮便哽咽不成聲。滾燙的熱淚含在眼眶中，能再次見到大哥，真是僥天之倖！

“二弟！”聽家中下人來報，徐昌榮已經到了碼頭，他便特意告了假，匆匆回來。

兩人緊緊相擁，徐昌宗拍了拍他的後背，道：“回來就好！這次回來，就不要再走了吧。”

兩兄弟分開這幾年，各自都有了經歷。看著對方熟悉而又陌生的面容，忍不住相視大笑起來。

這是來自於血脈間的羈絆，無論分隔多遠，時隔多久，再次見面