妾飲酒作樂，一見來人的神色便猜到程巖逃過了一劫。但他並不驚慌，反而敬業地執行反派該有的使命——倒臺前總要講一個故事，讓人知道他的苦衷，從而豐富人設。

“小時候，我也想做個好官……”

黃連緩緩訴說著自己的心路歷程，末了還應景地吟了首詩，可謂十分裝逼。

莊棋見對方排面不小，自認不能輸了陣仗，於是踏步向前，朗聲道：“善惡終有報，天道好輪迴，不信抬頭看——”

“轟隆隆——”

忽而一道閃電劃過天際，莊棋邪魅一笑：“蒼天饒過誰！抓人！”

當日，黃連被擒。

程巖連夜審問，或許是黃連自知大勢已去，又或許他心存報復，總之他對自己的罪行是供認不諱，並咬出了浙省上上下下幾十名官員。

為了逃避阮春和不間斷相親安排而選擇外放的阮小南見林昭又吐了，幸災樂禍地跑過去嘲諷道：“真沒用，你都暈一路了。”

話音方落，他便聽見骨骼咔咔作響聲，阮小南警惕轉頭，就見甄氏掰著手指對他露出了溫婉的笑。想到甄氏一拳能打穿桌板的怪力，阮小南猛退數步，扭頭就跑。

哼！這樣的媳婦兒也就林昭那個傻子才敢娶，我還是去找阿巖玩耍吧！

嘉帝仍心有疑惑，但莊思宜卻瞬間明白程巖是為了當年許他的承諾——要助他完成晉江上游水庫的建造。

等回到府中，莊思宜問：“巖巖，你要去工部可是因為我曾提過的水庫？”

程巖點點頭：“雖然以大安目前的國力還不足以支撐此項工程，但北方戰事漸穩，國庫日益漸豐，皇上又有意改革財制，一切都在往好的方向發展，我想，我們可以早做準備。”

莊思宜喉結微動，一時心緒如潮，很想說聲謝謝卻又覺得太見外，千言萬語最終匯成一句：“巖巖，你真好。”

自重生以來，程巖聽過莊思宜說了很多次“你真好”，但他印象深刻的只有三次。

一次，是莊思宜發現未婚妻和他人私奔後的那個雨夜；

一次，是莊思宜得知莊敏先病重的那天晚上；

還有一次，便是現在了。

在大安，財權基本集中在京城，地方官員受制嚴重，加上俸祿、監管等等問題，才導致虧空頻發。按理來說，嘉帝可以給予地方官員與責任相稱的財務支配權，可幾千年來血雨腥風的皇權鬥爭告訴他，財權乃是最核心的權利之一，誰能控制財權，誰就能在鬥爭中佔據絕對優勢。

拿財權開刀，無異於拿皇權開刀。

這件事說來簡單，但真要下定決心卻十分不易，嘉帝沒有問計於任何人，而是在經過深思熟慮後，決定——改！

他認為自己還年輕，如果不趁著有銳氣和魄力時動手，那虧空的爛攤子將永無止境的腐壞下去，讓後繼人即便想救也無力，最終的結果就是江山藥丸。

這位年輕的帝王並不知道，他此刻的決定，將對大安以及後世千百年產生怎樣的影響，又為自己迎來多高的評價。

不過改制並非朝夕可以完成，就在朝臣們群策群力之際，秋天悄然而至。

八月初二，餘杭府刑場雲集了大批准備參加鄉試的秀才，以及不計其數的百姓，因為今日午時，以黃連為首的數位貪官將被執行斬刑。

程巖正欲說什麼，忽聞一陣急促的馬蹄聲，而後便聽到了莊棋的聲音：“大人，好像是上官姑娘！”

上官姑娘？誰？

程巖好奇地撩開窗簾，就見正前方一匹棕馬疾馳而來，馬上正是慕容紫魅！

他抽了抽嘴角，心道莊棋真隨了主，連女主的姓也能叫錯，不過慕容紫魅怎會孤身一人出現在這荒郊野嶺？

正琢磨著，慕容紫魅已發現了他，高呼道：“車上可是程大人？”

沒辦法，程巖只好命令停車。

而等近距離見到慕容紫魅後，程巖才發現對方竟瘦得像個紙片人，好似風一吹就能飛了。他略略一想就猜到和周勉有關，一月前，周勉被封為順王，已離京前往位於大安最西邊的封地。

監斬的乃是餘杭府新任知府張懷野，他於半月前剛剛到任，至於原本留在浙省善後的代巡撫程巖，則被一封聖旨召回了京城……

“皇上這回多半要留你在京任職。”馬車上，莊思宜隨口道：“巖巖最好早做打算。”

程巖嘆了口氣，“當初走得匆匆忙忙，以為很快就能回曲州，沒想到這一走就是大半年，而且還回不去了……”

三個月前，嘉帝派下一名得力官員接替了程巖曲州知府的位置，而程巖和莊思宜留在曲州的東西以及狗兒子都已被運回了京城。

莊思宜：“這不是好事嗎？原本以為要在曲州待夠三年，沒想到還能提前回京。”

程巖：“你想回京了？”

莊思宜淡淡一笑：“無所謂想或不想，反正你去哪兒，我就在哪兒。”

可想而知，嘉帝給周勉的封地必定極為貧瘠，據說大半區域都是戈壁沙漠，但誰讓周勉曾有過不臣之心呢？幸虧周勉早了一兩年收手，沒有真的做出無可挽回之事，嘉帝也念在手足之情放了他一馬，否則他焉有命在？

“程大人，莊大人。”慕容紫魅凝視著眼前兩個出色的男人，一個愛慕於她，另一個她曾經愛過，但往事已不可追，餘生她只會陪伴著王爺，“殤兒真沒想到，還能再遇上故人。”

“殤、殤兒？”程巖一臉懵逼。

慕容紫魅悽楚一笑，“對，殤是殤亡的殤，我已改了名字，從此世間再無慕容紫魅，只有慕容紫殤。”

程巖：“……”

莊思宜：“……”

慕容紫魅……不，紫殤無視兩人一言難盡的表情，兀自道：“殤兒這一走，也不知今生能否有再見之日，但殤兒不會忘記二位，殤兒會在遙遠的西泉，祝你們安康長樂。”

程巖愣了愣：“靜安侯許你去西泉？”西泉正是周勉的封地，可週勉犯了大事，靜安侯還能容許女兒和對方牽扯？

聖旨足有千字，嘉帝首先嚴斥了清屏縣縣令黃連以彌補虧空為名勒派百姓，侵吞肥己，不可不徹底根究，要求程巖代燕來西接任浙省巡撫重審此案，並令莊思宜以欽差之名會同審辦。

對於這樣的處置眾人多少有了心理準備，但讓他們意想不到的是，嘉帝並未對林閣老等幾位欽差從輕處理，而是怒罵幾人偏聽偏信，作風不實，辦事草率，罔顧聖意，當場革去了他們的欽差之職，並勒令四人即刻回京接受調查。

同時，嘉帝將張懷野寬釋，令其隨同林閣老等人回京對質。