她在外面玩耍的時候，杜鶯總在家裡，總是在吃著藥，漸漸長大了，她聽到別人說，杜鶯活不長。她脾氣大，為此不知與多少姑娘爭吵過，後來，也不太去外面。

倒是杜鶯常催著她出去，讓她多交朋友，也總勸著她，讓她不要那麼衝動。

不知她到底還能留在自己身邊多久了，杜蓉緊緊握住她的手：“你要喜歡，我可以常陪你出來。”

杜鶯點點頭。

宮人引路，眾人慢慢行到慈元殿，此處是皇后的居所，宏偉寬闊，漢白玉鋪地，只是有些年頭，不是那麼的新，趙堅搬入皇宮之前，並沒有重新修葺。殿前種了桂樹，鬱鬱蔥蔥的，在門外能聽見幾個小姑娘清脆的笑聲。

走進去，就見到皇后穿著深青色鸞鳳的寬袖大衫坐在鳳椅上，比起那日在芙蓉苑，也不知是不是因為肅穆的宮殿，顯得威嚴的多。

她們連忙行禮。

秦氏目光落在杜若身上，見她穿著件月白色忍冬紋的襦衣，下面一條裙子是紫丁香色的，繡著潔白的蘭花，很是素雅，不若平日裡的繁複，顯得平平無奇。可也是奇怪，她瞧見這姑娘就喜歡，總覺得不管穿什麼都是很清爽的，說起話來甜蜜蜜的討人喜歡，她那時候就想，杜若要是做她兒媳婦就好了。

今日瞧著，是又長大了，有幾分大姑娘的韻味。

她打趣道：“你們是最晚到的了，定是被若若連累。”她朝杜若招招手，“你過來，那次在芙蓉苑我原想好好瞧一瞧你，誰料轉眼就不見人影了，今日可得陪在我身邊。”

當眾叫著她小名，可見有多親暱，杜若卻是越發緊張，恨不得把自己變沒了。

不得已，她走到秦氏身邊，勉強道：“娘娘您知道我走得慢，還要我陪著，可不是存心讓我出醜嗎？哪位姐妹陪著都比我好。”

秦氏笑起來：“賞花就得慢些，走得猴急猴急的，還看不清楚呢。都起來吧，光坐著也是無趣，去外面走走。”

姑娘們聽說要去賞花了，都高興的應聲，身影窈窕，陸續站起。

秦氏目光從她們臉上掠過，見她們一個個都很年輕，十幾歲的年紀正當像花兒一樣，清純又漂亮。

想當年她也是一樣的，也曾做著美好的夢，後來遵從父母之命嫁給趙堅，時光就變得快了。

她替他生下三個兒子，她也漸漸老了。

可趙堅卻成為一國之君，意氣風發，不像當年只是個毛頭小子，他日漸英武，身上聚集起沉重的威壓，有時候早上醒來看著他穿上龍袍，她也會有瞬間的惘然，可這一切都成真了。

她成為了皇后。

秦氏嘴角閃過一抹自嘲，因接下來，就有官員開始向趙堅送人了，一個比一個好看，他雖是拒絕，然而又能堅持多久呢？她攏一攏衣袖，歷代帝王就不曾見一世一雙人的，趙堅風華正茂，又有著皇帝的身份，他永遠都不會缺投懷送抱的女人。

她走到池邊停下。

微風輕拂，滿目皆是盛開的荷花，粉色的，白色的，淡黃的，就像今日這些姑娘們，美得各有千秋。

她笑道：“我往日裡一個人賞花甚是寂寥，今日有你們陪著，真覺得這些花兒都漂亮許多。”她領著她們往南邊走，在池邊竟是有座遊廊，走在其中，既能遮陰，又不影響賞花。

“文啟帝也真是慣會享受，聽說當年建造這遊廊花費了數以萬計的銀錢，這玉柱是冷玉，上頭鋪的瓦是避陽瓦，所以這遊廊極是涼爽的。”不知何時周惠昭竟然走過來，輕聲與杜若說話，“若若，剛才都沒得及打招呼呢。

秦氏聽得她聲音，回眸瞧她一眼：“周姑娘倒頗有學識。”

“娘娘謬讚，小女子也是在書中無意看到的。”周惠昭垂下頭。

秦氏笑一笑，又往前而行。

杜若輕聲道：“我們一來娘娘就命賞花，不然我是想問問你病有沒有好的，不過你既然能來宮裡，想必是痊癒了罷？”

“那日只是吹到風而已，算不得病。”周惠昭道，“等會兒我們去乘舟看荷花？”

“好。”

姑娘們輕聲細語，裙衫搖曳，使得整個御花園都鮮活起來，秦氏站在遊廊中，遠眺著潭中荷花，面色時晴時暗。也不知她在想什麼，宮人們惴惴不安立在身後，並不敢打攪。

過得半響，聽得秦氏幽幽道：“這宮裡是該添些人了，你們瞧瞧，像今日這樣多熱鬧啊。”

宮人們都吃了一驚，面面相覷。

坐在遊廊中看得陣子，便有膽大的姑娘去坐船看荷花了，秦氏一點兒沒有不悅，她坐在一早設下的圈椅上，甚至還笑著讓她們採擷新鮮的蓮蓬來，她們才曉得秦氏是真心實意請她們來宮中玩的，就像父母們說得，秦氏沒有女兒，她是極為喜歡小姑娘的。

她們陸續就去坐船，一時河面上歡聲笑語。

今日杜鶯出現在眾人面前，也是掀起了不小的波動，好些姑娘或是好奇，或是壞心的圍上來看她，杜鶯端端正正坐著，始終寬和機智的應對，倒是短短時間就贏得好幾位姑娘的喜歡，便坐在她旁邊不走了，一會兒要與她下棋，一會兒要聽她彈琴，將杜蓉擔心的要死，生怕杜鶯受不得。

故而杜若與周惠昭要去乘舟，她哪裡有空跟著去，只讓她們小心些。

倒是杜繡跟來：“我與你們去。”

誰料周惠昭已經在船上坐下了，杜若瞧一眼道：“這種小舟只能坐兩個人，各帶一個丫環，要不你尋別家姑娘一起去？”

杜繡挑眉道：“你最好與我一起去。”

杜若一怔，覺得她不可理喻，難道要把周惠昭趕下來嗎？總要有個先來後到罷，要是她早前答應杜繡，那麼她當然可以跟她一起去的，但事實上並不是，她扶著玉竹的手坐到船上：“你等別人去罷。”

船上的粗使宮人拿起漿就把舟蕩遠了，杜繡站在遊廊上，狠狠一甩帕子。

周惠昭有些愧疚：“要不我把位置讓給四姑娘。”

“算了，又不是沒有別的小舟。”杜若一是為講道理，二是，她最近對杜繡也實在有些討厭，好幾次她要避開趙豫，杜繡總會添麻煩，還總是喜歡問她這件事兒，她都記在心裡的。現在在宮裡，誰知道會不會又遇到呢，要是遇到了，杜繡在旁邊，她一定豫哥哥豫哥哥的叫，把他引過來。

她可不想這樣。

周惠昭便沒有再提，叫宮人把船往對面劃：“我們多采些蓮蓬，現在這時候的蓮蓬最好吃了！”

池塘中荷葉飄搖，鼻尖是一陣陣清淡的荷香，而今