客棧，房費就到月底，唉！”袁安之重重地嘆氣。

高琦愛莫能助，他家有悍妻，一釐一毫都算的很清楚，故而他身上也拿不出多的錢出來接濟袁安之。

袁安之嘆氣，“我真後悔，昨日見著那李驥住廣廈豪府，結交達官貴人，心中實在不甘心，我原本也應該是這樣的。”

“陸宰相嫁女，十里紅妝，足足給了四萬貫嫁妝，連著李驥住的大宅子都是陸夫人的嫁妝，你的運氣確實差了一點，不然怎麼樣也該跟李驥一樣的。”高琦道。

袁安之狠狠地垂桌子，高琦想了下，道：“依著你的才學，下次殿試如無意外必中。陸宰相那裡還能不能再想想法子？只要有他的幫助，你眼下的難關就能輕易過去。而且女生外嚮，只要她喜歡了一個男人，連爹孃都不要了，只一心一意跟著你，若那陸三姑娘對你有意，你就不用愁了。”

第4章

袁安之想起陸宰相的態度，搖了搖頭，“陸相態度冷淡，早先還時常邀我過府，如今我連見他一面也難。”

高琦又問：“那陸三姑娘呢，她有沒有對你另眼相看的意思？”

“我確實見過陸三姑娘兩次，但是在人多的場合，我們只是互相見過禮，連話也沒有說上幾句。”袁安之老實地說。

高琦道：“女生外嚮，陸三姑娘今年也有十八歲了，正是思春的年紀，也許她對你有幾分心思也未必。”

袁安之眼睛一亮，是啊，若是陸姑娘執意要嫁他，就是陸相與夫人也不好阻止，再說他只是時運不濟，等下次殿試，他肯定能夠高中，絕對少不了陸姑娘的鳳冠霞帔。只是陸姑娘居於深閨，就算出門也帶著家人，他想見她也不是一件容易的事情。

這事兒高琦就愛莫能助了，他把身上的幾貫錢都留給了袁安之，告辭離開。

袁安之原本是清高之人，只是人窮氣短，加之他自小父親過世，靠著寡母養大，家底實在單薄，再加上李驥家宴上受的刺激，心思慢慢開始想偏了。

書童看著他唉聲嘆氣，勸道：“公子何必憂愁，依著公子的人品，還擔心沒有人賞識，這京裡也不止陸相一家，還有很多的達官貴人。”

袁安之的皮相好，才識不錯，在家鄉時就有人賞識，書童就是一戶鄉紳贈給他的，還給了他入京赴考的盤纏。

袁安之嘆氣，“這些達官貴人都不是好相與的，我落榜後，除了袁賢兄，根本就沒有人理會，人情冷暖，我如今已嚐盡了。”

書童眼珠子一轉，獻計道：“就生不如就熟，小的覺得高公子說的有理，您不如從陸府著手。京城的這些大家閨秀們喜愛冶遊，初一十五還去相國寺燒香，運氣好的話，您可以找個機會見見陸姑娘。”

袁安之也沒有別的辦法了，只能死馬當活馬醫，給了書童兩貫錢，讓書童去打探。書童得了錢，喜滋滋去辦事了，還給袁安之捎了一本《調光經》回來。

此書專門教男子怎麼追求女子，“冷笑徉言，裝痴倚醉。屈身下氣，俯就承迎。”

別看名字裡帶著經字，但這可不是一本正經的書。袁安之視若瑰寶，把《調光經》背的滾瓜亂熟，只恨沒有早讀這書。

……

原本看好進士女婿泡湯了，王夫人急得快上火，女兒家韶華易逝，總不能再等三年吧。她帶著陸士儀外出交際，參加夫人們的集會，倒真有幾家夫人們有意，但她們的兒子都只靠著蔭恩做著不入流的小官，王夫人根本看不上，陸觀更是說：“這些蔭恩子弟憑著父輩的權勢，貪圖享樂，好逸惡勞，如何配得上儀兒？而且這幾家人家裡子孫多，日後家產也分不到多少，只能全憑著媳婦的嫁妝過活，遲早會坐吃山空。”

陸士儀跟著王夫人會了幾天客，就堅決不肯去了。正好翰林學士府的許姑娘下帖子請陸士儀過府賞花。她稟明瞭王夫人，帶著青桃去了許府。

許惠迎著她進去，說：“我家花圃的牡丹花開了，故而設個牡丹宴，請眾位姐妹們過來賞玩。周婉姐姐已經來了。”

陸士儀問道：“還有哪幾家的姐妹？”

許惠回道：“我本家的兩個妹妹，還有就是我父親的同僚李家妹妹。”然後她附在陸士儀耳邊輕聲說，“張喬也來了，她那個性子，我根本不想請她，但是我母親與她母親有幾分交情，非讓我也把張喬請出來散散心。”

兩人說著話就進了後院。陽光明媚，照在人身上暖和極了。許家在牡丹花圃前面的空地上置了一桌席面。瓜果點心飲品擺滿了桌子，先來的幾個姑娘們穿著薄春衫，鵝黃柳綠，煞是好看。

互相見過禮後，眾人或是坐著聊天吃東西，或者攜手走進花圃看那開得極盛的牡丹花，李姑娘與許惠的三妹、張喬湊在一起投壺，許三姑娘投中了，歡呼躍雀，一時之間眾人都湊上去觀看，年輕的姑娘們歡聲笑語。周婉指著園中的牡丹花，笑道：“你瞧，有了更好玩的，這花兒也無人賞了。”

許惠笑道：“我們共有七人，不如來比一比，每人十支箭，看誰投中的箭多，最後一名，我們大家一起罰她，怎麼樣？”

眾人一致表示同意。周婉最年長，由她開始，她動作生疏，堪堪投了五支箭進去，自嘲道：“看來這最後一名大概就是我了。”

陸士儀笑道：“那我得好好想想怎麼罰你！”

許惠起鬨道：“周姐姐的帕子繡的好，讓她送我們一條親手繡的帕子。”

李姑娘與許二孃，許三娘拍手叫好！

周婉拍拍她們的肩膀，“你們幾個都還沒有投，就惦記著我的帕子了，該輪到下一個了。”

許惠投進了七支箭，陸士儀投中八支，李姑娘投中八支，許家二孃投中十支，三娘投中六支，拍拍胸口，“幸好！”

張喬最後一個投，前三支都投中了，第四支開始屢次投不中，神色焦急起來，就越發沒有準頭了，最後她只投進了三支箭。

李姑娘笑道：“阿喬是最後一名，該罰，我們罰她做什麼呢，也讓她給我們一人做一塊帕子？”

“不要，”許三娘立刻就否定了，“阿喬女工又不好，繡的東西太難看，我才不要呢，她能把鴛鴦繡成鴨子，哈哈。”

許惠衝著許三娘使眼色讓她不要說下去，許三娘是家中幼女，自小嬌慣，沒注意道姐姐的暗示，大大咧咧都給說出來。

陸士儀心裡暗笑，去看張喬的表情，只見她沉著一張俏面，突然用手捂住臉，跑開了，她的侍女連忙跟上去。許惠瞪了妹妹一眼，許三娘嘟嘴，“我又沒錯，不過是開開玩笑罷了，她這麼小心眼，還哭了，以後誰還跟她玩！”

許惠是東道，她讓二妹招待客人，自己跟著張喬去了，過了一炷香的時辰才回來，抱怨道：“張喬現在我