緣果笑貪。……

二人聯了半晌，竟無斷絕，只是沈白所聯益發慘淡悲慼，趙洌料他滿腹心事，不欲他這般傷心勞神，便道：“不如再聯上一句，也算今日定個輸贏罷。”林、沈二人皆說好。趙洌便出道：“水月皆不老。”林晚泊便聯道：“煙雲也自閒。”沈白怔了半晌，呆呆道：“陰陽兩俱空。”林晚泊聽了，忙遞了顏色，道：“是四爺不好，說什麼老不老的。”趙洌賠罪，沈白訕笑道：“是我不好，分了心。”趙涵跳起來，佯怒道：“你倆拜個沒完了，我只當嘲笑我這胸無點墨的！都要罰！”沈白笑道：“罰便罰。”說罷，取了翠玉笛吹一曲《欸乃》。林晚泊道：“晚泊不會什麼，便唱一段《朝天子》罷。”趙涵道：“那是什麼，好是新鮮。”趙洌道：“這一段是說某朝婢女忍辱負重嫁與敵軍將領，欲在洞房花燭之夜將他殺死，以報國仇。”林晚泊走到廳中，清嗓唱道：“恁道謊陽臺雨雲，莽巫山秦晉。可知俺女專諸不解江皋韻？俺含羞酬語，搵淚擎樽。遇冤家，難含忍，拼得個柳憔花悴，可也珠殘玉損！早難道貪戀榮華，忘卻終天恨！一任他碎骨粉身，一任他揚灰輾塵！今日個一笑歸泉，又何必多磨吻？”【注：出自《鐵冠圖·刺虎》】沈白本凝神而聽，待到“江皋”一句，不覺思及趙漭贈佩之誼，泫然欲泣，一股柔腸幾教離恨牽斷；又聽“含羞酬語”，竟覺萬箭誅心；再聞“遇冤家”一句，卻是魂夢廝纏，心痛神痴，不覺已是淚隕無絕，神形呆茫，如墮魔障，因心中自語：“這曲子說的竟是我了，只是不比她有幸，可忍辱復仇，慷慨赴死，我不過苟延殘喘罷了。”又思及君臣之綱、父子倫常，霎時一顆心碾作齏粉，暗暗發誓再不寫信傳書，亦絕了再見趙漭的心思。

因說趙漭下了江南之後，忙得足不沾地，幾個江湖幫會的事兒竟耗了一個多月方打點得七七八八的。等過了十月都料理完了，正準備回京覆命，又不巧被朱巽郡三縣的時疫絆住了腳。待時疫減消，趙漭鐵打的人也病倒了，又不遵醫囑，硬是要跟著村民上山採藥，竟不幸搗了蛇窩。幸好是一群小蛇，趙漭也算撿回了一條命，只是再操勞不得了，便回了松州別墅休養。

李嫣自紀朗口中聽聞趙漭重病，便急急前來侍疾。一連數日，衣不解帶的在無極洲侍候，儼然成了侍疾總管。這一腔的痴情，直教下人們嘖嘖歎服。長樂便玩笑說教王爺請來做了正君也便完了。李嫣聽得這混話，羞紅耳根，罵道：“不好好伺候王爺，就只會嚼舌頭根子！”趙漭只樂呵呵的倚著猩猩紅團花錦緞軟墊，促狹道：“他們原本就沒說錯，你也不是當不起！”李嫣聽了，心中湧起萬般酸楚，道：“王爺休要拿我取笑，我什麼都不求，只求王爺福壽安康，好報答王爺搭救之恩！”說罷，跪將下來，含淚俯在床頭。趙漭撫了撫他的發，見他面容憔悴，竟有些骨立形銷的勢頭，不覺慨道：“嫣兒，這些日子委屈你了。”李嫣只連聲道：“只要王爺好好將養了，嫣兒不覺辛苦，亦不委屈。”趙漭暗歎一聲，道：“我知道你的心，只是你未必懂我的。我是個認死理兒的，若是心裡認定的，哪怕教黑白無常勾我的魂，我也是不改的。你是個聰明孩子，何必消耗在我身上呢？你可知道紀家小子愛你愛得緊啊！”李嫣聽了，只心若刀攪，清淚恰似斷線之珠，須臾便哭得哽嗓氣噎，勉力道：“我知道王爺心裡有了人，自是為王爺高興的。也知道王爺心裡的人自然比我強上千倍萬倍，只是我也是個認死理的。王爺將我從那火坑裡救了出來，我這雙手這身子連帶這條命都是王爺的！至於紀公子，”話至此，面上卻泛起紅暈來，又忙表白道，“我知他是好人，只是我心裡終究只有王爺一人！”見李嫣忍淚含悲至此，趙漭心中一酸，嘆道：“也罷，你就當這兒是你的家，我也絕不虧待你。”李嫣用袖子抹了臉，破涕為笑，道：“若是王爺嫌棄，我便尋一遠處自己了斷，也絕不髒了王爺的地方。”趙漭斥道：“快大年下的，也不忌諱。”又丟了塊手帕於他。李嫣忙接了拭淚，一時赧顏含愧，低眉道：“是嫣兒胡鬧了，再不會如此了。”又悉心伺候趙漭服藥不提。

這一日，大雪初霽，天光正好，趙漭便出來走動。一徑來至一院門前，但見一帶雪籬環護，清霜遍地，木萎枝斜，萬籟俱寂，竟是悽清幽僻如此，不覺吟出那夜聯句時，沈白的“半生孤冷不宜花”。舉目一看，卻見匾上寫著“桃花塢”三字，心下一動，便走了進去。一望園中，四顧無人，唯見寒山冷苔，頑石疏蔓，又聽溪流澀澀，宛若哽咽，不覺目光痴纏，望向那窗邊去。只見窗戶緊閉，窗欞含雪，便想起半年前，沈白剛來松州時正值炎夏，因教裁製新衣。他見著蘭花紫的紗羅好，意欲拿來糊窗。只是紫光衝撞了外頭的花景，倒覺累目，哪知沈白卻道：“你那無極洲雖好，卻竟是些松柏。你是個惜花的人，可是到了冬天也未免蕭條，如果用這個色兒，既雅緻，也不花哨，豈不對你的脾胃？”趙漭大喜，便命人制同色琉璃，用以冬日鑲窗。料想如今紫氣盈戶，若是二人在此奏琴鳴蕭，烹茶閒談，何等快活，奈何事與願違，便頗有些睹景傷情。因思及那日輸棋挨罰的事兒，不覺莞爾一笑，眼前彷彿見了沈白歡笑賭氣的小模樣，倍覺感想思念，五內乍甜乍苦，乍酸乍鹹，如絲如縷纏綿不已。又回想起那夜月色如水，共對疏星幽篁，互剖心胸，和詩聯句，歡笑達旦，可如今別離數月，信童也派去了好幾回，可凌雲峰那兒竟是連一封信半行字也無。趙漭本就病著，未免纖弱敏感，此時細細想來，更是心痛神傷。忽來一陣寒風撲面，立在風雪之中，又是喉乾眼澀，連連嗽了好一陣。

等回到無極洲，已過了中飯時間，長樂忙忙跑上來，口內說道：“三爺這是去哪兒了？教我們一通好找！”趙漭心有憂戚，又有些氣悶，只脫口道：“本王去哪兒還要向你通報了不成？”長樂一呆，便忙跪下揮了自己一巴掌，道：“是長樂嘴笨，衝撞了主子！”趙漭嘆了一口氣，沉聲道：“這幾日你也辛苦了，聽說未央老毛病又犯了，你也多去瞧瞧，別看著主子忘了兄弟，我這兒有嫣兒！”長樂忙忙應了，又見趙漭神思纏綿，便道：“三爺切勿憂思，等三爺養好了身子，管他上天入地，都可一探不是？”趙漭淡淡一笑，道：“你也算沒白跟了我。”也稍稍寬了心，吩咐幾句，打發他去。

李嫣自屋裡望見趙漭，便忙忙命人擺飯。趙漭進了屋，見一桌熱菜，不覺眼熱，便對李嫣道：“你也一同用了罷。”李嫣受寵若驚，喜不自勝的與趙漭一同坐了，又替他盛湯佈菜，自己倒是沒吃幾口。見他這般婆