夏景桐悵然若失地離開屯營，想不明白：不是恩人，還能是什麼？

未走多遠，看見一棵青青柳樹下站著皇甫端和，似是等人。

這時皇甫端和拂開眼前迎風搖擺的柳枝，看過來，揮手示意。

“你在……等我？”

夏景桐不可思議地走過去，道：“你不躲我了？”

柳色青嫩，垂柳招搖，皇甫端和半掩在柳枝後，俊朗的面容猶如籠罩了一層青紗帳，看得似是而非，並不真切。

夏景桐走到近前，仍是一副不解的模樣。

皇甫端和道：“我要走了，來找你道別。”

“走？——走到哪兒去？”

“邊疆。”

夏景桐聞言，詫異說：“那麼遠，我豈不是見不到你了？”

“皇甫家的男兒志在建功立業，此番去邊疆，只怕沒個三年五載不會回來。臨行前，我想見你。”

話音剛落，只見夏景桐臉色慘白，恍惚了片刻，才回神，上前抓住皇甫端和的手，說：“等我得了空閒，就去邊疆看你。”

“不，我想告訴殿下，天下無不散之筵席，”皇甫端和看向夏景桐，眼神閃爍了下，“既是分別，殿下可否為我折一枝柳？”

“你……真的，真的要走了？”夏景桐咬唇，覺得肚子裡有很多話想說，可話到嘴邊，似乎又沒什麼可說的。

皇甫端和揚眉，看似瀟灑地笑了笑，道：“都說了，天下無不散之筵席，殿下這番依依不捨，是想挽留我嗎？”

夏景桐大喜：“我挽留你，你就不走？”

“還是要走。”

“嘁！那就沒得說了！”

夏景桐抬手捏了一條柳枝，折斷，送到皇甫端和麵前，一本正經地囑咐：“你若想我了，就寫信給我，我去看你。”

這回，皇甫端和沒再推辭，接了柳枝，道了一聲——“告辭！”

“等下！”夏景桐忽地喊道。

皇甫端和腳步一頓，回頭疑惑地望向夏景桐。

夏景桐說：“你都要走了，我可不可以……就一次，抱你？”

“好啊！”

皇甫端和很乾脆地點頭，又折返回來，伸開手臂，喊了一聲：“小七。”

夏景桐一愣，覺得這個稱呼十分熟悉，曾經有誰也這麼喊過。只是空白的記憶裡，這個“小七”似是太久遠了，他想不起來，只能暫且拋到腦後，對皇甫端和說：

“後會有期。”

擁抱的瞬間，那種曾在黑暗中拯救他的熟悉的氣息愈加濃郁地充斥在鼻間，他貪戀這份溫暖，不禁手臂勒緊，抱緊了皇甫端和。

這時，耳邊皇甫端和說：

“救你的不是我，是花十二。”

……這份貪戀的溫暖，是屬於花十二的。

皇甫端和走得那日，天引衛預備役的隊員正式開始武試。

連日困獸般焦躁的夏景桐被夏景聞拖去看熱鬧，眾目睽睽之下，夏景桐還要敬重地喊他一聲：

“父皇。”

前些日子，昭和公主曾開解他說：“天涯何處無芳草，皇甫那小子走了，你不是還有花十二麼！大不了跟你二皇兄去武林走一遭，天下之大，何愁沒個稱心意的？”

夏景桐還是忍不住想皇甫端和，留戀他身上的溫暖與氣息。

……更想念的，還有那個跑得不見蹤影的色痞。

有時，他會控制不住地想硬闖軍機殿，威脅上君雪交出花蘭卿，可鳳鳴殿被安插了暗衛，他甚至走不出皇城。

……

夏景聞不動聲色地監視了幾日，今日便拽了他來天引衛的屯營解悶。

天引衛的預備役都是少年郎，朝氣蓬勃，猶如春日抽高的秧苗。

夏景桐百無聊賴地掃了幾眼，驀地，看見了一個熟悉的少年。

那少年站在擂臺下，正目不轉睛地觀戰，周遭的喧嚷似被隔離來，少年一人顯得尤為安靜。

“那是……”皺眉回想了下，“……銅錢兒？”

這時少年正好轉身，面無表情的臉在看清夏景桐時，竟羞澀地抬起胳膊，小幅度地晃了晃。

夏景桐覺得這少年看上去性子冷冷的，其實像個愛害羞的小姑娘。

輪到少年時，對手是個文雅的公子哥兒，手裡裝模作樣地拿了把摺扇。

——“你覺得誰贏？”

夏景聞忽地探頭，低聲詢問。

夏景桐得意地揚眉，道：“當然是銅錢兒。”

他喜歡銅錢兒，自然看不上那小白臉的公子哥兒。

少年一把長刀繪了一朵纏繞的紅蓮，刀身呈現出墨黑的光澤，唯有刻痕處如火如燒。

公子哥兒忍不住讚了一句：“好烈性的刀！曾聞此刀是皇甫前輩的佩刀，今日終有幸得見。”

夏景桐嫌棄地皺眉，中肯地評價：“廢話真多！”

少年先後師承皇甫端和、夏景暉，後來又被夏景聞指點了幾次，身法、刀式雖然稚嫩，但頗有“遇神殺神，佛擋殺佛”的氣勢與陰狠。

武試之後，少年嶄露頭角，在新一輩中樹立了威望。

上君雪卻覺得少年的性子乖戾沉悶，招式過於辛辣狠毒，故而批了下等。

發榜時，“賀長安”三字堪堪吊在了末尾，看上去可笑又可憐，跟硬擠進榜單一般。

少年進了天引衛，整日被操練，白皙的面龐曬得脫了一層皮。

夜裡，賀長安似睡非睡間，察覺到一股十分熟悉的氣息靠近，遂翻身坐起，趁其他人熟睡的時候，偷偷溜了出去。

颯颯東風細雨入夜，黑衣人輕功不俗，身姿如乳燕穿林般輕盈翩躚，幾個起躍落到房簷上，躲過巡防營，又踏風潛行，竟是往軍機殿的方向去。

賀長安清澈的眼睛如春|水洗滌過，見狀，偷跟了上去。

夏景桐夜探軍機殿，本就是情急之下的無奈之舉，可出乎意料地是，十分順利。

黑暗潛伏下的危機沒有來得及開始，便在賀長安的手下解除了。他暗中護著夏景桐潛入軍機殿，之後，又守在軍機殿外把風，忽地疾風驟起，他倏地拔刀砍上。

“叮”地一聲細響，長刀撞上摺扇，只見一個同樣穿著天引衛的少年笑嘻嘻地捂嘴，看身量比他高一點兒。

“噯，你為什麼放他進去？”

少年收回摺扇，羨慕地看著賀長安手中的長刀“紅蓮”，說：“你把‘紅蓮’借我玩兒幾天，我就不告密，不然……頭目罰新兵的手段可是十分狠毒的。”

賀長安面無表情地繼續把風，對少年威脅的言語充耳不聞。

“唔……我要去突然喊‘抓賊！’，你說裡面的黑衣人會不會被亂刀砍死？”

話音未落，賀長安手起刀落，以迅雷不及掩耳之勢砍向少年的咽喉。

霎時血花淋漓。

只見少年摺扇擋住刀鋒，一手捂著血流不止的脖子，臉色迅速變得蒼白。

“急著殺人滅口？”退無可退，少年乾脆露出一副可憐兮兮的模樣，說：“那日武試你將我踹下臺，我都沒有記恨你。這麼晚了，我不睡覺跟你來，只想跟你交個朋友，你非要這麼絕情嗎？”

賀長安說：“朋友，只有小柒。”

“我、我叫沈鬱安，你叫賀長安，都有個‘安’字，這不是命定的緣分是什麼？”

賀長安聞言，緩緩收了長刀。

沈鬱安趁機大喊：

“抓賊啊——！！”

一聲起，猶如石破驚天，風雨驟緊。

此時，夏景桐正在軍機殿尋找。

腥臭的大殿察覺不到活人的氣息，他捂住口鼻，忍著推開內室的鐵門。

剛推開一條縫兒，腥重的腐臭與澀苦藥味迎面撲來，濃重得幾欲作嘔。

夏景桐走進去，黑暗中細頸梨花盞散發著微弱的氤氳的白光，眼睛適應了片刻，可以輕易辨認出角落的床榻。

從踏進鐵門，他便聽見骨骼碾碎般的咯吱聲響，又像是撕裂著什麼，不禁背脊發涼，寒毛整個要炸起來。

就在這時，軍機殿外憑空響了一聲——“捉賊啊！！”

夏景桐驚得拿梨花盞的手驀地抖了下，心想：被發現了？

下一刻，床榻上傳來一聲粗啞的似是強忍著什麼的呻|吟，緊接著，那人說：

“十一，是你嗎？”

——那聲音猶如含一團死灰，粗啞得懨懨無力。

縱然沒有了往日的清亮，不再溫柔又憐愛地喊“小桐”，抑或一遍遍引誘著哄他喊“娘子”。那自稱“相公”時語氣的得意，不經意間地討好的言語，突然在此刻深刻而清晰地迴響在耳邊。

夏景桐啞著嗓子，仍不敢相信，顫抖著挪動了幾步，小心翼翼地問：

“花蘭卿……麼？”

還未得到回答，鐵門突然被大力踢開，上君雪冷凝著臉的模樣如同羅剎，低沉的嗓音衝夏景桐道：

“出去！”

事已至此，別無他法。

夏景桐突然扔了梨花盞，撲向床榻，一把掀開棉被。

一張扭曲得五官移位的形同惡鬼的面孔出現在視線裡，形容枯槁，幽綠的瞳孔空洞無物，敞開的胸膛佈滿血汙，皮肉撕裂，觸目驚心。

“這是什麼……怪物？！”

夏景桐面色霎時慘白，又驚又懼。

幽綠的瞳孔轉了轉，皮包骨頭的手緩緩抬起，後背微微佝僂上仰，去夠夏景桐的臉，一塊兒玉佩因此從胸前的黝黑血洞滑落出來。

沒有了血蠱，年幼時蠱童噬骨腐血的蠱毒，與當初跟苗疆王一站之後的傷勢齊齊徹底爆發，才變得如今人不人鬼不鬼的模樣。

花蘭卿伸長了胳膊去摸夏景桐的臉，冰涼的手掌摸到臉的瞬間，夏景桐整個人突然抖動。

——卻聽夏景桐忽地驚叫了一聲！

緊接著，夏景桐轉身跑了出去，面無血色、神情慌亂的模樣如同逃命一般。

細瘦乾癟的手臂直直墜了下去，“啪嗒”一聲，像是折斷了一樣。

“十一，他被嚇跑了對不對？”

上君雪上前，半跪在地上握住他的手，說：“不要再想他了。”

“……就說了不要來找我，非要找，嚇著了，夜裡又要做噩夢……”

花蘭卿緩緩閉上幽綠的眼睛，又說：“十一，你救不了我的。”

世上唯一能救他的，不在這兒。