是自己一個人走了進去，普通的茶室她穿直格子木屏風，蘇瑞睿正坐在窗邊，窗外楓葉如火，桌前茶煙嫋嫋，室內一時寧靜下來，木柔桑靜立於榻榻米前。

蘇瑞睿不知道在想什麼，半響才回過神來，看向她問道：“來了？坐！”伸出的手指並不似平凡文人那般白皙，食指邊沿有磨得厚厚的繭子，應是平時經常握筆磨出來的。

灼灼的視線落在她身上，是那樣的倔強！

木柔桑只得脫了鞋安坐於他的對面，蘇瑞睿是個不善言笑的人，他有時也想像楊子軒那樣對著木柔桑嘻皮笑臉，可是他怎樣也做不出來。

眼前的姑娘淡掃娥眉，舉止文雅，乍一看是個深受閨範薰陶的閣秀女子，只是靈活轉動的黑眸時有慧黠一閃而過。

“御用菊花酒！”

他把一個青瓷小杯推到她面前，金色的菊花酒清澈見底，陳舊的小木桌上，兩碟乾果，一壺清茶，旁邊還放著一個同色的小酒瓶，涼帶寒意的秋風輕輕拂過，發出沙沙的醉人之音，在這熱鬧喧譁的廟街之上，這裡彷彿成了一塊淨土......

“不會醉人！”他見木柔桑望著酒發呆便又補了一句，心中得意於自己支開了楊子軒，面上卻依然頂著個冰山臉。

“呃，好！”被這古風古韻情調迷住的木柔桑緩過神來，端起酒杯微啜：“很好喝，清甜，淡香，悠遠......”

“這個給你！”他把剩下的一小罈子酒推到她面前。

木柔桑不解的看向他：“這是？”

“菊花酒，用御用貢米釀製而成。”蘇瑞睿的眼裡多了幾絲笑意。

“難怪喝起來多了一縷綿軟香滑，卻是比一般菊花酒的口感更甚幾籌。”

“適合你！”

木柔桑明白他的意思，這酒度數不高又不燒嗓子，很是適合女子飲。

“多謝了！”

“無妨！”

茶室裡又升起了一道道虛無的茶煙，淡淡的茶香混合著松木的香氣在這室內流動。

一直到三道茶後，蘇瑞睿都沒有再開口說話，只是叫來陳烈送木柔桑下樓。

“你出來時辰已久。”

木柔桑這才發現穿外的楓葉已紅得泛金，是該下山了。

“你......”最終還是沒有開口邀請他，只是解釋說：“我如今客居舅舅家，替父母在外祖母跟前盡孝。”

“嗯！”蘇瑞睿淡淡的應答。

木柔桑捧著酒罈子離開那茶樓後，心裡還是覺得莫明其妙，蘇瑞睿該不是就是為了送這麼一罈子菊花酒給她而特意跑上山吧！

隨即她又覺得自己想多了，把酒罈子遞給春染回頭看了向那棟小巧的茶樓，彷彿感覺到蘇瑞睿也似看向這邊。

“姑娘？”

春染見木柔桑頓足不前提醒她。

木柔桑收回視線，迎著陽光笑如春花：“走吧，咱們再去買些小零嘴帶回去哄外祖母，不然，私下溜出來少不得要挨舅母的訓了。”

木柔桑帶著丫頭們回到後面廂房時，少不得捱了左夫人的一頓訓斥，無非是說她如今是大姑娘了，出門得要注意防狼，要多帶婆子，要跟大人稟報同意了才行。

重陽過後，木柔桑兩兄妹收拾了行李裡，在左老夫人依依不捨中回去了小山村，隨之而來的是兄妹倆忙得腳不沾地，至十一月底，這石階石牌坊方才才建成，又在石階兩旁種了不少花草。

她剛鬆了一口氣，隨之而來的便是泡菜一時了。

“堂姐，你可回來了！”

木柔桑剛進靜居的門，木鳳釵像只歡快的小蝴蝶撲進她的懷裡。

“喲，咱家鳳釵又長高了！”木槿之手上拎著些吃食遞給她：“這是叫人給你做的酸棗條。”

木鳳釵笑眯眯的接過去：“堂姐，你這次又要去州府過年嗎？”

“嗯？”木柔桑疑惑的看向她。

“沒，沒什麼！”木鳳釵有些小緊張的擺擺手，見木柔桑沒有再追問這才放下心來，又憶起前些日子她回家給木鳳娥打掃墓地，不想遇到了蘇瑞睿，那個似驕陽般的男人，單純的心房被他無實質的那一眼給狠狠地撞了一下......

木槿之只當她是捨不得，便彎下腰來與她細說：“鳳釵，外祖母年事已高，往後咱們還有很多機會一起過年，明白嗎？”

“知道了，我哥知道堂哥、堂姐會回來，說下學後先去接了娘，再過這邊來吃晚飯。”她心下有些不安，怕木柔桑不高興。

“嗯。”木柔桑只應了一聲，牽著她走向正廳，又道：“前些日子叫人給你送來的錦緞可還喜歡？”

“堂姐，那些布料子有些喜歡有些不喜歡。”她還是老實交待了。

木柔桑偏頭看向她，笑道：“原本那些料子就有多的，那些不喜歡的挑出來送人吧，你也該學著掌家了。”

木槿之跟在後面走進來，沉吟了一下方道：“大伯孃根本沒指望，還是要另請她人教導鳳釵禮儀規矩。”

“這一時半會兒去哪兒請教養姑姑？”她同樣很犯難。

“鳳釵也快十歲了，是我疏忽了，這次回了州府細細尋訪一番，找那知根知底，可靠的教養姑姑。”木槿之還是很關心木鳳釵這個小堂妹，不希望她將來走木鳳娥這條老路。

“哥，我回頭問問舅母，請她幫忙打聽一下，到底要可靠些。”她思來想去也只有這個辦法好行，外頭人衝著巡鹽御史的牌子也不敢輕易糊弄。

“就按你說的辦吧！”

到了晚上，木意楊與木楊氏一同來了靜居。

“侄女好！”木楊氏十分拘謹地看向木柔桑，一舉一動落落大方，盡顯良好的閨秀儀態。

“大伯孃，請坐。”

“侄女近來可還好，大伯孃也想去州府看看你......”

她見木柔桑面有不愉，忙擺手道：“侄女莫要誤會，以前是大伯孃糊塗，才做出那種種蠢事......”

木柔桑放下手中的茶盞打斷她：“大伯孃，今兒晚上你想吃什麼菜，春染，打發人把選單子拿來。”

“不，不，不用了，眼看就要開飯了，大伯孃不挑食。”她粗糙的大手不斷搓著裙帶子。

木柔桑淡淡地掃視一下：“即如此，那便算了，年後，我打算為鳳釵另請一教養姑姑。”

“教養姑姑？！”木楊氏離開小山村這些年也算是開了些眼界兒，如今住在縣城身邊有兩丫頭隨伺，也算是一般的富夫人了，只是她越發不敢小瞧了木柔桑兩兄妹。

“嗯，大伯孃有異議？”她冷冷地盯住她。

木楊氏嚇得背冒冷汗：“不，不，大伯孃應該替鳳釵那丫頭謝謝侄女。”

“鳳釵不是丫頭，她是我木家堂堂正正嫡出的三姑娘，不是什麼阿貓阿狗，意楊哥往後要出仕，她應會嫁與門當戶對的官家，早些請