，如今，胞弟重病，家母也年老，民女……”她不再說下去，只是鬱郁的輕嘆，尋找那三種材料的替代物，她豈不是在自掘墳墓。

甄太后輕笑著說道：“你不想留在尚工局？是想去尚儀局？那豈不可惜了你精良的染技。”

“民女斗膽請示，能否先出宮知會家母，將家母和胞弟安頓好之後，再回到尚工局盡忠。”甄璀璨說得很虔誠，簡直是用腦袋在說話。

甄太后用指尖叩了叩杯壁，“你已經是尚工局的人，一切聽由秋尚工的安排。”

甄璀璨不經意的瞧了瞧，只見秋尚宮默默垂目，沒有說話。

甄太后輕飲著茶，拋了個眼神，安禾宣道：“回宮。”

鳳攆緩緩離開，乘著軟轎的董姨娘深深的看了幾眼甄璀璨，欲言又止。

威懾的氣氛剛散去，跪了滿地的宮女還未起身，小宮女流雲率先恭祝聲道：“奴婢拜見秋尚工大人。”

“參見秋尚宮大人。”眾口同聲。

秋尚宮俯視著眼前的一切，得到本該屬於她的東西，她等了十五年。她並沒有露出喜悅的笑容，反而有著任重而道遠的深沉，許久，才緩緩地吩咐道：“把秦尚宮的屍體妥善安葬。”

宮女們各自退下，繼續日復一日的忙活。

秋尚宮喚道：“璀璨姑娘。”

“嗯？”甄璀璨揉了揉鼻子，揣測著這位新上任的尚工大人何時過河拆橋。

“明日是蹴鞠比賽，皇太后會攜宮中女官同往，你隨我一起去。”

“在哪？”

“崇岫書院。”

甄璀璨不動聲色的點點頭，心中暗忖：只要能出皇宮，就能找到脫身的好時機。

☆、第二三章

天下皆知，甄太后自幼喜歡蹴鞠。

二十一年前，先皇有天來了興致的想看蹴鞠，正巧碰到碧玉年華的甄豔一襲男裝在場上豔驚四座，便一見痴迷。那時的李皇后，看出了皇帝的心意，就順勢而為的把甄豔接進了皇宮，讓她服侍在身邊當宮女。後來，李皇后薨，甄豔因善良和順成為了甄皇后，又成了甄太后。而那位李皇后，就是甄達的續絃李氏的親姑母。

自從甄豔成為甄皇后，蹴鞠比賽每年一度，凡是技法高超的，獎賞頗豐。

天剛放亮，甄璀璨就被喚醒，跟著秋尚宮出了尚工局。

女官們都早早的候在永定門前，等候著甄太后的鑾駕，彼此輕聲的寒暄幾句，生怕說了不合時宜的話。

甄璀璨只是靜靜站著，百無聊賴，奇怪秋尚宮再沒有提起染藝之事。

晌午時，甄太后姍姍來遲，硃紅色宮門開啟，數百名皇城禁軍護送，幾十位女官隨從。

鑾駕浩浩蕩蕩的到了崇岫書院，只見書院四周被京城衙軍包圍的水洩不漏，一隻鳥都難飛過無聲。

書院裡更是戒備森嚴，有數十支盔甲錚亮的禁軍在巡邏。

比賽是午後開始，甄太后跟書院的院長喝茶去了。

甄璀璨想脫身，故作目不暇接，讚道：“不愧是名揚天下的書院，風格果然非比尋常。”

想不到秋尚宮直接說道：“你若願意，大可去四處看看。”

甄璀璨怔了怔，一副受寵若驚的樣子，“真的可以？”

“去吧！”秋尚宮倒有催促之意。

甄璀璨咬咬唇，感覺有些訝異。

見她不動，秋尚宮四下看看，緩聲道：“我忘了問你可喜歡蹴鞠，若是並無興趣，可以先行回宮。”

說罷，秋尚宮就泰然自若的走開。

甄璀璨愣愣的站在原地，若有所思的想了想，忽地，她明白了：秋尚宮果然厲害，是看穿了她並不會染藝，不想再留她在身邊。昨日沒有允許她離宮安頓家人，是免得她離開後不回來，難逃太后的揣測。把她帶來書院，就是為了讓她自行離開。到時候，只需苦訴一番，說是她私逃了，太后也責備不得。穗染一事，便就不了了之。

不由得，她隱隱一笑，自是不能辜負秋尚宮的如意算盤。

她慢悠悠的在書院裡閒逛，逛到了書院的門口，在一旁悄悄的觀察。發現，只有進書院的人會被詳詳細細的盤查，出院的人只要打個招呼就行。既然可以從門口出去，就太好不過了。

正當她做好準備，一步一步氣定神閒的走過去時，突然察覺到了一雙狠毒的眼睛，迎著目光看去，是翟寧！

翟寧就站在不遠處盯著她，有著捏死一隻螞蟻般的輕而易舉的殺氣。

真是陰魂不散！甄璀璨咬咬唇，不能往刀刃上撞。隨即腳步立刻改變方向，信步走開。走出幾步，她往後一瞄，沒看到翟寧，只有兩個衙軍模樣的人緊跟著她。

她走得慢，後面跟著的衙軍也慢。她稍稍加快步伐，衙軍亦是。他們始終保持著一定的距離，但劍拔弩張。

書院真是大，小道縱橫交錯，她漸漸的走到了深處。看到了一片青岡櫟樹林，忽的想到了那個荒廢多年的院落，便加快了腳步，繞過假山、竹林，在林間飛快的穿行而至。此處果然偏僻人少，連巡邏的禁軍都沒有。

‘時務臺’三字有著經年日久的斑駁，踏進院中，只見幾棵早已枯死的桂花樹，一架鞦韆早已發黃生鏽，地上躺著一層被風吹來的落葉，無比的蒼涼。她端詳著那座房屋，幾片瓦礫散落在屋前，簷下有鳥雀的巢，鏤空雕花的木窗戶結著蜘蛛網，屋頂上長得簇簇乾草。

正值興盛的皇家書院，怎麼會有一處廢宅？在這裡到底發生過什麼？她有些猶豫要不要冒失的闖進去。

突然聽到院外有動靜，是腳步聲！她暗暗的捏了捏手指，從懷中掏出彎刀，不如先進去，至少敵明我暗。

她走到了門前，很有敬畏之意的默唸道：“真是多有打擾，改日我把這院內的雜草枯樹好好修整一番，種上香花和果樹。”

‘吱呀’一聲，她推門而入，門框晃了晃。一股淡淡的香氣飄來，她把門關上後，才仔細的聞了聞，是桂花香，冷冷的桂花香。

怎麼會有桂花香？

透過破舊窗戶投射進光線，她環顧四周，屋子裡沒有久無人住的怪味，空落落的只有一張椅子，椅子擺在正中間的屋樑下。右側有道門，門敞開著，是側室。

屋子裡靜悄悄的，她輕輕的挪過去，走到門前探身往裡一看，駭了一跳。

映入眼簾的是一個木雕的女子，它有一人高，看上去和善親切，端莊靜雅，唇角含笑，襦裙上是蓮花紋。雕刻的手藝惟妙惟肖，看得出是投入了極大的感情。

甄璀璨受驚的眼神緩緩落下，看到在木雕女子的腳旁有兩個瓷瓶，瓶裡插的是大束桂花。她深深的一聞，桂花的香氣濃淡合宜，飄香整間屋子。

這個女子是誰？

甄璀璨心生恍惚，這處看上去被廢棄的院子，是誰精心