遮得嚴嚴實實。

那小院中站著兩個人，周遭點了幾盞燈，燭火罩在燈籠當中，襯托出幾分暖洋洋的舒適。秦無端悄無聲息又聚精會神地偷聽。

其中一人聲音蒼老，該是年邁，卻並非高若谷，道：“老弟，今日陽明洞天的弟子找上了高先生，是不是他們已經發現了不妥？”

另一人卻要年輕得多了：“宋先生不必擔心，就怕他們發現不了。此事莊主處理得極為細緻，為的就是一網打盡。如若他們已經發現《人間世》當中少不得有其他功夫，我們只需引導他們去拿，再坐收漁翁之利便可。”

聽得這個聲音，秦無端剎那間如墮冰窟，短暫地忘記了呼吸。

那宋先生笑了兩聲，又擔憂道：“這樣可不是武林正義啊。”

年輕人：“這些虛的江湖大道在那本奇書面前算得了什麼？天下武學融會貫通，又可享遍榮華……宋先生，你我現在是一條船上的人，最後得了手，朝廷少不得給你好處……屆時如何處置齊家的毛頭小子，還不是你一句話的事麼？”

二人又說了幾句閒話，那宋先生便心滿意足地告辭了。他腳步聲愈發遙遠，藏在草叢後的秦無端咬住自己舌尖，逼迫自己找回理智。

他半晌沒有聽到另一個人離開的聲音，大著膽子透過草葉間隙去看——只見那人一個修長的背影，正玩弄桌上的油燈，略微側過臉，手指徑直探入那燈芯，接著一使力，掐滅了。他這才朝反方向走開。

秦無端聽到了心跳聲，他口中發澀，一時竟直不起身。

待到四周再無動靜，秦無端方才從藏身之地站起，接著運起輕功，半分不敢怠慢地朝程九歌的房間而去——“度水浮萍”，風過無痕般又快又輕，秦無端本不擅此道，心中有要緊事，連帶平時倦怠了的功夫都精進不少。

他絕對不可能聽錯，也絕不會認錯。

那兩個人其一是齊家的客卿宋如晦，而另一個……分明就是已經慘死的薛沉！

洛陽尚是雪後天寒地凍，而往南不遠的蜀中在又一場雨後逐漸地回暖。雨下了整三天，唐青崖四肢關節痠痛，睡都睡不著，彷彿提前進入耄耋之年。

他受了三天的折磨，唐紅竹又拿來了一顆藥。與之前的如出一轍，唐青崖疑惑道：“不是說毒解了嗎？”

紅竹眼中隱約有血絲，細聲細氣道：“我說了，之前那一枚丹藥只是暫且壓抑毒素擴散，像是……暫時穩定在一個休眠狀態，但是它並沒有死，所以還要繼續吃藥，試試看能否化乾淨——小師兄，我學藝不精，苦了你了。”

唐青崖喝完茶，抬眼衝她一笑：“你本也不是精於此道麼，不打緊。”

這話不知哪個字觸動了少女纖細的神經，她本站在唐青崖身邊，聞言腿一軟，徑直坐下。然後還不容唐青崖問什麼話，她竟大哭起來。

好似擠壓了多日的悔恨與無窮盡的自責混在一起，紅竹哭得上氣不接下氣，肩膀止不住的顫抖。唐青崖心下不忍，攏過她，輕輕撫摸頭髮，口中安慰道：“不是你的錯，真的……哎，怎麼還是小時候的哭法。”

紅竹唸叨許久“我對不住你”，支離破碎地一通發洩，而後一邊抹眼淚一邊走了。唐青崖目送她離開，心裡頗不是滋味。

小院的竹子經過九寒天的白雪積壓，死裡求生般活了過來。

唐青崖走到籬笆旁的石凳上坐下，對面江水依舊東流，遠一些的地方，渡口燈火闌珊，而山脈漆黑，映出點點深沉如墨的綠色，在這黃昏顯得分外張牙舞爪。

今日蘇錦不知去了何處，半天都沒回來，眼看夜幕低垂，唐青崖止不住有些擔心了。

他心無旁騖地等到太陽完全落山，這才從小路上看到一個身影。

蘇錦見了他，腳步即刻快了。他幾乎足不點地掠回了竹苑，拿手在唐青崖額上試了溫度，這才說起正事。

“今天我居然收到了師叔的回信。”蘇錦自懷中取出一張薄薄的紙，“你看——哦，前面都在罵我，直接跳到後邊兒……”

程九歌見多識廣，他聽聞了唐青崖的近況，很是含蓄地說明，七夜奈何這個毒他暫時也沒有辦法。蘇錦寄信時附上了紅竹的藥方，程九歌看了，給出毫不留情的“治標不治本”的評價，至於如何“治本”，他含糊其辭地帶過了。

“不過師叔說，他雖然沒有辦法，可這世上奇人輩出，有個前輩一定能解——”蘇錦似是十分激動，語速都快了不少，“說來我與他也很有淵源……”

唐青崖不禁笑了，道：“是那日我爹說的，你那位許久不聞於世的師兄麼？”

蘇錦點點頭，握著他胳膊的手順著骨骼一路延伸直到牽住他的手。這人平時總顯得萬分淡然，可真到憂心的人和事上，卻是把喜怒哀樂都寫在了臉上，他唇角上翹，略微低頭，在唐青崖唇上輕輕地一碰。

那日唐從恕找上門來，本是為了探望唐青崖，卻歪打正著地看見了凌霄劍。與老友門生得以相見，心中自然感慨萬千，多說了幾句陳年舊事。

他盡顧著懷緬過去，蘇錦卻聽者有意地默默記下許多東西。

唐從恕與謝凌最多算兩廂情願的君子之交，兩人早年交過手，而後謝凌託他辦過一件事，便是尋找那失蹤了的弟子下落——那封信恰巧為當初唐青崖送去陽明的手書。

“所以，”蘇錦斬釘截鐵道，“他定有法子救你。”

唐青崖嗤笑一聲，道：“你不是說他早就離開了，走之前與你師父決裂麼，看到你難道不會心裡添堵，直接打出自己地盤？”

這卻是蘇錦不曾想過的了，他被問得一懵，愣怔半晌沒有說話。

唐青崖推搡他的肩膀：“算了算了，去一趟南嶺也無妨——總歸不會有更壞的情況，紅竹那丫頭向來是沒個輕重的。倘若真能夠起死回生，那我就賺大發了。誒，阿錦，你倒是說話呀。”

他低垂眼睫，方才發了一會兒呆，聽得唐青崖的聲音，目之所見竟是一個平平無奇的傍晚，心下突然有些不捨。

死死生生，原本再尋常不過的話，對方一說出來，似乎能輕而易舉地攫取他的所有不安。

而他到底沒把這不安說出來：“那過幾日就走。”

“其實，”唐青崖躊躇了片刻，試探道，“我自己也可以去。你還有更重要的事，那殘卷當中還大有乾坤，你……”

蘇錦從身後抱住他，用力箍緊了，腦袋埋在唐青崖脖頸間，搖了搖頭，半晌沒說話。

就當唐青崖以為蘇錦鬧脾氣要出言安慰幾句時，他突然悶悶地開了口，聲音說不出的淒涼，好似帶著點絕望：

“我活著，是想要與你偕老的……你一定要長命百歲，不然我……我真的不知道自己會做出什麼蠢事。”

唐青崖