起蘇錦的手腕把脈。

他低低地“欸”了一聲，對上蘇錦頗為得意的小眼神，在他手背上扇了一巴掌，佯裝發怒道：“沒事和人動什麼手？你真以為拆東牆補西牆補對了嗎？”

蘇錦眉眼神采飛揚：“師叔，難道沒補對嗎？我們只是切磋，並未你死我活。”

程九歌道：“出息大發了。”

蘇錦敏銳地從他的嫌棄中捕捉到一絲無可奈何的贊同，心下更覺得自己的方法得當，盤算要是確認無誤，拿到崑崙那一卷借讀，說不定那道罅隙便會消弭了——全然沒想到人家會不會借給他。

而這一切都可以從長計議，蘇錦好歹還記得當務之急，道：“你要和秦師兄去宣城了麼，我要不要再去東南？剛經歷了戰亂，一定是百廢待興的，說不定深山中叫賣黑節草的會多一些……”

程九歌打斷他道：“不用了。方知送來了。”

蘇錦：“什麼？”

程九歌無辜道：“我也不清楚，今天早晨他突然造訪，說聽聞有人要用黑節草續命。當年烽煙渡深居雁蕩，幫眾撤離之時將珍奇異寶一掃而空，其中就有三株黑節草，如今一併給你送來了……阿錦，你可真是……從哪兒認識的朋友？簡直兩肋插刀。”

蘇錦搖頭道：“他不是我的朋友，頂多算是幾面之緣，不曉得為何對我如此上心。”

程九歌乾咳兩聲，隱晦道：“你可已經有唐青崖了，切不可朝三暮四。何況旁人生死未卜，這麼著……不太厚道。”

蘇錦：“什麼不太厚道？”

程九歌被他不知是真傻還是裝傻的迴應鬧得喉頭一哽，對上一雙無辜的眼睛，更加窘迫，連忙轉移話題：“沒事兒，今天天氣不錯。”

他沒想到這事會如此順利，好似出來一遭，無論如何都是受益。秦無端和程九歌二人在臨安整理行囊時，蘇錦抽空回了趟會稽山，把收在陽明峰的謝凌骨灰大逆不道地挖了出來，隨身帶著，被程九歌一通罵。

草藥的事解決得很快，在宣城黑市上血茯苓極其易得，本身也不算太珍貴的藥材，不過多花了點銀子，只把秦無端心疼得不行，揚言要唐青崖還回來。

眼看三十天期限將至，蘇錦再次道別程九歌二人，獨自揣著兩味藥，又自宣城南下，趕路去往南嶺。

其實他亦十分忐忑，不知雁南度是否會將此事放在心上，或者崑崙過來的能不能按時抵達，這麼想著，難免又分了心。

終於抵達瘴氣林外的村莊，已是夜色朦朧。

他上次進林子時正當午後，霧氣散去，而又有唐青崖的指點，此時縱然將機關銘記在心，卻也不敢趁夜闖入，便在一戶農戶家借住，蘇錦佩劍，男主人原是不肯的，見他面善，出手也闊綽，終是放他進了門。

這農戶家中四口，有兩個孩子，都是玉雪可愛的模樣。蘇錦同小孩合得來，給他們講了不少外面的故事——大都是從唐青崖那聽來的——逗得他們咯咯直笑。

夜裡和樂融融，農戶自外面劈柴回來，臉色卻十分不好。

蘇錦見他一副擔憂的模樣，不禁問道：“這位仁兄可是遇到麻煩了？”

那農戶唉聲嘆氣地搖頭道：“公子有所不知啊，方才我砍柴回家，正遇到幾個帶兵刃的黑衣人問路，看著凶神惡煞的……問的地方也奇奇怪怪，我不敢停留，慌忙回家了。”

蘇錦皺起秀氣的眉，正要開口，那農戶繼續愁眉苦臉道：“我們這小破地方，官府都少管，突然來這麼多人，難不成是發現了寶物？”

“這位大哥，他們都是佩劍的嗎？”

農戶道：“不止呢！有拿刀的，還有那些個奇形怪狀的兵器，我一個鄉下人也看不懂，公子，你也佩劍，是不是要出大事了呀？”

蘇錦一頭霧水，安慰他道：“江湖人也鮮少傷及無辜，大哥儘量躲著他們走便是了……”

農戶點點頭：“也是，我聽他們口中說的什麼‘凌霄’？我們這些普通人還是別招惹會武功的，聽說能把人一拳打死呢！”

蘇錦：“……”

他知道了一星半點，竟有種“總算來了”的放心感。

當夜蘇錦沒睡，農戶熱心地將孩子的房間騰出來給他住，一番好意蘇錦到底沒拒絕，只得在那新換了被褥的床上打了一夜的坐。

凌霄訣似乎取代了步步生蓮成為他修習的主流，只是步步生蓮打下的烙印仍舊很深刻。他膽大妄為地按照自己理解，弄出了個奇形怪狀的順序，沒給程九歌說，頭幾次調息俱是走在萬丈深淵邊，如今練得次數多，於己無害，便自作主張地繼續了。

晨光熹微之時，蘇錦聽到外面有些動靜，他立刻清醒過來，抓起凌霄劍。

幾條人影躥過田野，此時寒冬，當中稻田一片泥濘。蘇錦低頭看地上自己被拉長的影子，又回頭望向剛才有過異常的地方。

包袱中還有藥草，而遠處的林子依然霧氣縈繞叫人不好接近。

蘇錦皺起眉，為了不連累農家，翻牆出了院門。他不知道來的人是衝什麼，不敢輕易掉以輕心，走出兩步後，面對四周突然湧上來的數個蒙面人，蘇錦驀然感覺頗為眼熟……他被包圍中心，淡定地想，“哦，臨安院中的……同夥。”

是相同的裝扮，手持不同兵刃，從長劍、彎刀到雙鞭不一而足。

領頭一人開口道：“蘇少俠若是識相，就交出手裡的《人間世》吧。”

蘇錦把包袱往背上一紮，背得妥當了，這才不慌不忙地握緊凌霄劍，道：“真是奇了怪了，以前有人找我，張口討要凌霄劍譜，這世上知道《人間世》的著實不多……幾位不怕直接洩露了僱主身份嗎？”

那領頭人道：“死人便不會說話了。”

蘇錦額角一跳，凌霄劍驀然出鞘發難：“好大的口氣！”

南嶺當中，唐青崖已經被顧霜遲逼得徹底改掉了一覺睡到日上三竿的習慣。只是他這日醒得早，身上十分難受，覺得手腳都快鏽住了。

顧霜遲的法子確實有道理，他這大半個月來每日被逼著在午後溫暖的時候和顧霜遲比劃一下，活動筋骨。雖說基本都是被對方追著打，躲來躲去著實不雅觀，好歹不至於成個只會轉眼珠子的廢人，情況非常樂觀。

唐青崖從床上艱難地坐起，立刻便有小藥童自門外進來，殷切道：“阿青叔醒啦？”

平白無故長了輩分的人無奈道：“白朮，你該叫我哥哥。”

那名為白朮的藥童笑道：“你大我二十有餘，還叫哥？不要臉……今日可覺得好些了？一會兒我給你熬藥去。”

唐青崖想了想，道：“我心裡有點慌，不知怎麼的。顧霜遲那老妖怪呢？”

白朮比了個“噓”的手勢，下一刻門簾一掀，白衣飄飄不似凡人般出塵絕世的老妖怪往門