誰會相信。

肖迎年手上的力氣加重幾分，斜了她一眼，“表姐，你都多大的人了，居然這麼聽從姑母的話，難不成你日後嫁人生子，還得事事聽孃親的不成？”

女人話裡的嘲諷不難聽出，譚元清微微皺眉，只覺得這個表妹口無遮攔，越來越沒規矩了。

薛素沒有注意到不遠處的情景，她跟陳雲笙有一搭沒一搭的交談著，雖然不知道這位陳小姐會不會去顏如玉，至少提點了一句，也能稍微安心些。

過了一會，譚元清甩開了肖迎年的手，走到桌前，笑吟吟道，“素娘，眼下時候不早了，不如咱們先回去？”

說話時，她還衝著陳雲笙微微一笑，神情說不出的溫和，好像之前那些嘲諷的話不是從她嘴裡說出來的一樣。

“也好。”

見天邊擦黑了，薛素沒有拒絕，快步往外走。

上了馬車，譚元清看到母親在閉目養神，她忍不住開口道：“素娘，雖然陳小姐的遭遇有些可憐，但你也不必主動去親近她，否則讓別人見了，指不定會在背後說三道四，丟了將軍府的臉面。”

似是怕薛素不信，她接著道，“早幾年陳雲笙跟另外一位姑娘交好，後來人家受不了外頭的閒言碎語，便給她寫了封信，再也不見面了。”

“人活在世上，情意二字最為貴重，那位姑娘因為別人幾句話就將自己的好友捨棄，可見其人品不佳，陳小姐能及時認清此人的真面目，是天大的好事。”

這話完全出自真心，薛素在乎家人，在乎朋友，除非被人主動背棄，否則她不會輕易辜負別人。

被噎的說不出話來，譚元清用力咬著下唇，口中都嚐到了絲絲腥甜味兒。

她還想再說什麼，卻見譚夫人緩緩睜開眼，面上帶著幾分讚賞。

“素娘想的通透，元清整日跟那些姑娘家呆在一塊，竟然連這麼淺顯的道理都不懂，還真是不長進。”

“義母千萬別這麼說，元清也是為我考慮，這才開口提點。”雖然不清楚譚家人葫蘆裡到底賣的是什麼藥，但薛素不想跟她們撕破臉，嘴上自然撿好聽的話說。

過了好一會，馬車停在了將軍府前，跟母女倆道別後，她這才離開。

掀開車簾，看到女人的身影消失在夜色中，譚元清不由問了一聲，“娘，難道您真覺得薛素說的對，應該跟陳雲笙那種人交好嗎？”

譚夫人臉上露出一絲譏嘲，伸手戳了下女兒的額頭，“當然不是，我之所以這麼說，是不想讓薛素改了重情義的性子，要是她變得涼薄的話，反而不好掌控。”

聽了這話，後者恍然大悟。

“還是您想的周全，只要楚清河一直不跟咱們家離心，哥哥就能在朝中站穩腳跟，日後的路也能順遂許多。”

想起自己秉性正直的兒子，譚夫人眼神略微柔和，輕輕點頭，“正是這個道理，薛氏只是次要的，最關鍵的還是楚清河，將那瞎子籠絡好，咱們譚家就不會衰敗。”

譚元清哼哼一聲，“娘，等我嫁了五皇子，咱們就不用仰仗一個廢人。”

“好，等大軍得勝還朝，五皇子也會回京，到時候你千萬得好好把握住機會，別讓旁人搶先了。”

對於譚家母女的心思，薛素並不清楚，她回了主臥中，洗漱一番便歇下了。

翌日一早，她直接去了顏如玉，最近私館中的客人比先前多了些，有的女客在店裡做了面部按摩後，還會買上一小盒綿雨糕帶回家，為的就是糕點豐乳的功效。

京城不愧為天子腳下，百姓手頭比涇陽人要闊綽不少。

薛素坐在櫃檯後，隨手翻了翻賬本，杏眼異彩連連一片晶亮，就連眼角眉梢微微泛起紅暈，又嬌又柔，簡直勾人極了。

手裡捏了塊綿雨糕，她剛咬了一口，就看見一道熟悉的身影佇立在私館門口，那女子頭上戴著帷帽，看不清面容，在原地躊躇了許久，也不知究竟在想些什麼。

薛素的眼力不錯，已經認出了女子的身份，將綿軟可口的糕點嚥下去，她衝著春蘭吩咐道：

“去將門口的小姐請進來。”

昨日去承恩侯府時，春蘭秋菊兩個丫鬟並沒有跟著，也不知陳雲笙這一茬兒。

此刻秋菊快步往前走，她身量較矮，但卻生了張白淨的圓臉兒，嘴甜的很，看著十分討喜。

“小姐，老闆娘請您進去一趟。”

在將軍府中呆了這幾個月，秋菊也算見了世面，一眼就看出這女子身上的衣裳是上好的蜀錦，而且還是城裡剛興起的樣式，做這麼一件春衫，就得花費大筆的銀子。

她心中暗忖：眼前這姑娘應該是位大主顧。

心裡轉過這種想法，秋菊臉上的笑容更加真切幾分，她與春蘭白日呆在顏如玉，要是給女客做按摩的話，還會有賞錢拿，自然盡心盡力。

陳雲笙頭上戴著帷帽，透過薄薄的輕紗，將這間小店收入眼底。

京城中專門接待女客的私館不少，顏如玉不是其中規模最大的，也不是修繕最精緻的，但卻帶著幾分特殊之處。

比如在店中招攬客人的丫鬟，一個個生的白淨，穿著蔥綠色的衣裙，看著格外清爽，雖然不知是不是脂膏的作用，但還是讓她心中一動。

邁過門檻，陳雲笙微微抬頭，看到坐在櫃檯後面的薛素，她臉上露出極明顯的愕然之色。

“楚、楚夫人，你怎麼會在這裡？”

“我是顏如玉的老闆娘，在自傢俬館有什麼不妥之處？”

拍了拍手上的糕點碎屑，薛素站起身，走到女人面前，水潤杏眼中帶著幾分狡黠，就跟貓兒似的，十分靈動。

原本陳雲笙還有些緊張，見到相熟的人，懸著的心也稍微放了放，“上回楚夫人提過香紅飲，那東西當真有效？”

“香紅飲是湯劑，喝進肚有調養的功效，不過光靠內養是不行的，咱們還得外敷。”

拉著陳雲笙的手，薛素直接將她帶到了二樓的雅間中。

雅間不同於普通的床位，這裡只擺放了一張軟榻，房門一闔，也不會有別人打擾。

秋菊將陳雲笙頭上戴著的帷帽給取了下來，看到那滿是膿包的面頰，不由吃了一驚，好在她在私館中住了一段時日，以前還見過不少得了痴肥之症的女子，即使失態也只是一瞬，並不會讓人生出不快。

薛素老早就考慮到私館會接待得了痤瘡的女客，便提前準備了不少銀針。

趁著丫鬟用香胰給陳雲笙洗臉時，她將銀針放在烈酒中浸泡著，過了片刻才拿在手裡。

看著閃爍寒光的細細針尖，上頭還沾著水珠，陳雲笙不免心驚肉跳，顫聲問，“楚夫人，這是要做什麼？”

“用銀針將面上的膿包挑破，再覆上鎮定舒緩的藥膏，便能好轉許多。”

指尖輕輕顫抖