心喜。不管是為什麼，看到阮玉嬌這樣開開心心的，他也跟著高興起來。

阮玉嬌和喬掌櫃忙著把錦繡坊開到京城的事，許青山則忙著幫九皇子處理所有暗中的事。他的才能在尋常百姓中難以施展，但替九皇子辦事卻是如魚得水，往往能超出九皇子的預期，取得意想不到的好結果，令九皇子對他越來越看重。

鏢局的兄弟們走南闖北，蒐集到的訊息也給了九皇子極大的便利。其中一條就是三皇子找了個道士，欺騙皇帝吃長生不老丸。九皇子雖然想上位，但他對皇帝還存著對父親的孝心，得到訊息之後立刻就上報給皇帝，勸說皇帝不要再相信那個道士。

可皇帝的心思誰也猜不出，也許此時長生不老就是他最大的期望，所以他不但沒聽九皇子的勸，還將他申斥一番，毫不留情。而三皇子與那個道士之間並未留下什麼直接證據能證明他們有關係，就算嫌疑很大，皇帝也依然不信。

長生不老丸吃了之後會令人亢奮，九皇子懷疑裡面有五石散，太醫卻驗不出來，這讓皇帝更不喜他，反而愈發覺得長生不老丸是神藥。尤其是吃了這藥，他還能臨幸后妃，並讓一妃子身懷有孕，證明他老當益壯，吃得絕對是對身體有益的藥，堅決不肯斷藥。

如此，九皇子無法，只得開始暗中部署，早做準備。三個月後，皇帝已經對藥丸有了依賴，半日不吃就會神色萎靡，渾身難受，且還暴躁易怒，讓朝堂許多大臣都心有微詞。就在這個時候，邊關異動，孟將軍被派往邊關平亂，三皇子便趁機動手了！

三皇子掌控了京中禁衛軍，一舉攻破皇宮，殺到皇帝面前。皇帝不敢置信地指著三皇子和道士，氣得渾身哆嗦，“真的是你……要謀害朕？老九說的都是真的？”

三皇子嘲諷道：“你如今才知道，未免太晚了些。也就只有老九那個傻子還對你有幾分孝心，結果卻被你痛罵一頓，你說你是不是活該？事到如今，皇位已是我囊中之物，我勸你還是不要掙扎，寫下禪位詔書，說不定我還能大發善心，讓道長多制一些藥丸，讓你多活幾日。”

“你！你休想！”皇帝又有些犯癮，難受異常，但他到底做了二十多年的皇帝，怎麼可能為這種事低頭？他雖然糊塗過，卻不會對敵人搖尾乞憐。這個他曾經疼愛過的兒子，如今就是他的敵人。

正當他想拿手中寶劍拼死一搏的時候，外頭突然又傳來了喊殺聲。三皇子一驚，不可置信地道：“誰？什麼人來救駕？”

他的貼身太監衝出去打探片刻，擦著汗跑回來道：“主子，不好了，是九皇子帶人殺進來了，不知他帶的是什麼人，竟然一點也不比禁衛軍差，禁衛軍頂……頂不住了。”

三皇子踉蹌了一下，瞪大眼看向皇帝，咬牙切齒地道：“你怪我養私兵？那老九呢？他若是不養私兵，哪裡來的這麼多人？你這個父皇何其失敗？你的兒子沒有一個沒私心的！”

他話音剛落，正想抓住皇帝做人質，許青山就提劍從視窗躍了進來，瞬間擋到皇帝面前將他保護起來，“草民奉九皇子之命前來救駕！九皇子即刻便道，請皇上放心。”

有了這麼一個身手不錯的人擋在前面，皇帝確實鬆了口氣，點點頭憤怒地道：“老九做得好，將這些亂臣賊子都給朕抓了！”

許青山對隨後衝來的幾位兄弟打了個手勢，冷冷地下令，“皇上有令，捉拿亂臣賊子，一個都不許放過！”

“是！”

看著衣著普通的一干人等，卻渾身充滿了軍人的氣息。三皇子等人驚疑不定地邊退邊戰，卻很快落敗，被繳了兵器押在地上，他不甘大喊：“你們是什麼人？！”

正好這時九皇子也帶人趕了過來，三皇子便又質問：“老九！你想幹什麼？你想造反？這些人都是你養的私兵對不對？你裝出一副與世無爭的樣子，卻偷偷養著這麼精銳的私兵，說你不想造反誰信？你只不過比我晚一步動手，你就成了救駕的英雄？你做夢！父皇！父皇你看看他，他比我還居心叵測，你要是處罰我，把他也一起處罰，不然我做鬼也不甘心啊父皇！”

所有三皇子的人都被拿下，皇帝徹底放鬆下來，但聽了三皇子的話，再一看如今到處都是九皇子的人，他又下意識地緊張起來，皺眉道：“老九，這些人是……”

許青山退到九皇子身後，他的兄弟們也將亂臣賊子交給了九皇子的護衛，退到他身後，看著當真像一支兵，讓皇帝心中越發疑惑。

九皇子不慌不忙，拱手笑道：“父皇，此人許青山，曾是孟將軍手下的一員猛將，在軍中立過奇功。後來惦念家中親人，退伍還鄉，開了間鏢局收留一眾生活困苦的戰友。兒臣也是偶然知道了這間鏢局，此次事發突然，兒臣求助無門，只得找許鏢頭幫忙。幸而許鏢頭他們一直有報國之心，及時趕來化解了這場危機。父皇，許鏢頭等人雖然不在軍中，卻無時無刻都記得守衛國家，終於皇上，父皇您可萬萬不能聽信小人之言，錯怪了他們啊！”

三皇子瞪著眼睛大喊：“你說謊！父皇，他說謊，你別信他的話，他居心叵測，他……”

“三皇兄，”九皇子淡淡地打斷了他的話，說道，“無論如何，我都不會像你一般利用無辜的孩童，更不會像你一般謀害父皇、逼宮篡位。”

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☆、全文完

九皇子和三皇子的行為有本質上的不同，至少九皇子從未喪心病狂地去害無辜的人, 更從未想過逼宮篡位、謀害皇帝。三皇子想拉他一起死, 卻只是在對比中更加凸顯了自己品性的低劣而已。

皇帝將其打入天牢，整個人就撐不住暈死了過去。他服食藥丸這麼久，又喜歡臨幸妃嬪以證明自己老當益壯, 身體早已被掏空了, 這次大喜大悲之下, 不用太醫多說, 他都能感覺到自己老了，力不從心了。原本三皇子那番話對他造成了很大的影響，當皇帝沒有不多疑的，九皇子能收用許青山等人，就算是意外結識，那也等於是有了一支私兵的支援，他如何能不防備？尤其是九皇子一向表現得與世無爭，私底下卻和許青山他們來往, 又是何意？是不是早就惦記著他的皇帝寶座了？

可在床上躺了幾日之後, 他的這種防備就變