托馬斯-西萊斯特折起晨報，把它丟到空咖啡杯旁邊。餐碟裡還剩了一點冷的培根，他吃掉那點食物，站起來把盤子和咖啡杯一併堆進洗碗槽裡。

今天的報紙上也沒有引起他警覺或興趣的訊息，雖然他明知他想要的訊息多半不會向大眾公佈，他仍是連續兩週惴惴不安地把每日的報紙從頭看到尾，像只過分敏感的緝毒犬。

牧師嘆了口氣，擰開了水龍頭，冰冷的水流讓他不自覺地縮了縮手。妻子很早就開著那輛菲亞特出去了，說是去做本週的採購。天文臺預計了未來幾天的大雪和又一次的降溫，莫尼卡堅持認為他們需要提早做好準備。不過，女士們一靠近商店，多半會花上半天時間逛個夠才捨得離開。牧師這麼想著，兀自笑了出來。他沖洗掉餐碟上的泡沫，把白瓷碟和杯子放到餐具架上晾乾。

除了兩週前那個凶兆一般的電話，再也沒有別的事來攪亂這位小蘇利文區牧師的平靜生活，平靜，然而絕不安寧，他許多次在凌晨絕對的黑暗裡醒來，半夢半醒之間聽見幻覺裡的齒輪轉動聲，彷彿有巨大的時鐘在虛空中孤獨運轉，一秒一秒逼近那個托馬斯並不能確定是什麼的未來。

廷嘉回來了。

廷嘉。

呼吸一窒，彷彿有無形的手封死了他的氣管。

牧師跑上閣樓，那扇久未開啟過的門積滿了塵埃和破裂的蛛網，並且上了鎖。他氣惱地踢了它一腳，奔到樓下的主臥室中，瘋了一樣在床頭櫃的雜物裡翻找鑰匙。那片帶著鋸齒狀邊緣的小小黃銅就混在一堆硬幣和過期的稅單裡，托馬斯抓起它，轉身跑回閣樓。

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